妻命難違(16)_華甄

十六

　　看她面色赭紅，目光不再反叛，霍海潮放下她，抓著她的手往下走去。

　　嘯嵐來不及反抗，只得任由他抓著，跌跌撞撞地來到下一層。

　　那裡有幾個人正在用海水沖洗甲板，霍海潮大聲地對他們宣佈：「今天起沖洗甲板的工作就由我的隨從來做！」

　　「死魚眼睛，臭海盜，但願天妃娘娘懲罰你！」

　　寬大的銃艙內，前後門大開，秦嘯嵐正跪在地上用力擦洗著地板。她將心頭的恨都集中到手上，將所有的憤怒發洩在抹布上。

　　從前天早上惹到惡狼後，她就開始飽嘗勞役之苦。

　　先是被發配沖洗甲板，再就是被命令擦洗銃艙。

　　她本來是不怕做這些活的，可是當尋常工作被作為懲罰手段逼迫著做時，她就覺得特別窩囊和厭煩。

　　「阿嵐，我們來幫你！」幾個男人走進來，他們都是被替換來的萬通號船工。

　　「不要，你們還有別的工作，我可以自己來。」嘯嵐直起身阻止他們。

　　「沒事，反正大家在甲板上也是吹牛聊天。」男人們跪在她身邊幫忙。

　　好強的嘯嵐不領情，對他們說：「各位的好意我心領了，可是我得讓那惡狼看看，我們秦家人可不是泥捏的，我不要你們陪我受罰，快走吧！」

　　「都三天了，他每天都讓你做這樣的粗活，實在是欺負人！」其中一個男子憤憤不平地說：「我們得去找他說理。」

　　「別傻啦，跟海盜能講理嗎？」嘯嵐勸他們。「況且擦地板的活總是要有人做的，不是我，就是你，所以不能說這是欺負人。」

　　「他分明就是欺負人，昨天吃角螺肉時你吐了，我們去告訴他，你不喜歡吃那個，可今天大家都是吃臘肉，他竟然要廚子給你角螺肉，還逼你吃！」

　　想起中午的情景，嘯嵐又想吐了。

　　那時霍海潮逼她吃她最討厭的角螺肉，還嘲笑她不配做跑海人。為了自尊，她硬是吃了，可是等他一轉身離開，她就吐得苦膽都要破了，她知道那是霍海潮對她的「懲罰」。

　　想到這裡，她恨死了那個該死的海盜。如果說原先她對他還有一點同情心的話，現在也早被這番折磨消耗殆盡了。

　　可她不想讓這些兄弟們被連累，那是她與火海狼的戰爭，跟他們沒關係。

　　於是她故意板起臉來指責他們。「這都是你們的錯，如果你們沒有告訴他，我就不用再吃那鬼東西。還有，那天如果不是你們硬要幫我沖洗甲板，他也不會罰我擦洗銃艙。所以你們不能再幫我，不然只會害了我，快走吧！」

　　男人們聽到她的責備，只好按照她的要求離開了。

　　看著他們的背影，嘯嵐心裡很內疚，這些人都是她的好兄弟，他們幫她是不願看到她受苦，可她還這樣說他們真是過分了。

　　唉，都是死魚眼睛害的！

　　她咒駡著低下頭繼續被打斷的活。

　　舷窗外的霍海潮站在那裡觀察著裡面賣力擦洗地板的阿嵐，覺得不可思議。

　　他是去檢查水房路過這裡，無意中聽到裡面的說話聲。那時，他已經走過了舷窗，是那個熟悉的聲音讓他退後一步，納悶地偷看艙裡說話的人，果真聽到阿嵐與兄弟們的後半段對話。

　　他們在為遭受「苦難」的任性小子打抱不平，可那小子卻反而指責他們，而且說話的口氣再次令他詫異。

　　他真的只是普通船工或者艙房雜役嗎？霍海潮靠著舷窗，疑問再次浮上心頭。無法理解為什麼秦氏船上的所有人，都對他表現出一種超乎尋常的尊敬和保護？

　　他若有所思地看著伏地工作的瘦小身子，想起他爬桅杆和拉帆索的熟練手法，心中疑惑更深。

　　有如此身手的人，絕對不會是官宦人家的富貴公子，可是他的言談舉止又不時顯示出良好的教養，他還識字，因為他見過這小子翻看他的書；而且他對像自己這樣強勢又惡名遠播的人，表現出來的勇氣也是一般船工所缺乏的。

　　看著勤奮工作的他，再想起中午逼他吃角螺肉時他倔強又痛苦的模樣，霍海潮心裡不由產生了一種異樣的情感。

　　這幾天，霍海潮確實是有意「折磨」他。派船上最苦的活給他做，拿他最不喜歡的食物逼他吃，做他最反感的事——碰觸他，明知他討厭見到自己，就偏要不時地出現在他的視線裡接近他。

　　可是無論什麼樣的「折磨」，他似乎都能承受。雖然嘴裡一直在罵，但每件事都做得很好，贏得了所有人，包括廚子、雜役，甚至自己的尊敬。

　　這個阿嵐確實是他遇過最難纏，也最有趣的「對手」！他覺得自己越來越喜歡與他鬥嘴，甚至對他毫無敬意的挑釁期待了起來。

　　這真是令人難解！默默地看了他一會兒，霍海潮沉思著離開了舷窗。

　　傍晚，擦洗完銃艙後，嘯嵐回到艙內，決定今晚放棄晚餐，因為她知道那該死的死魚眼還會逼她吃難以下嚥的可怕食物。

　　船上淡水有限，但她還是從水房小廝那取得了半桶熱水。

　　在黑暗的小房間裡匆匆擦洗換了衣服後，她覺得舒服多了。

　　不去吃飯，就點燈看會兒書吧。

　　她想搬椅子爬上天窗放下布簾，卻發現椅子是固定在地上的。四處找了找，沒有可用的東西，唯一能用得就是那只將她「壓倒」的鳥銃槍。

　　於是借助那沉重的兵器，她費力地拉好了布簾。

　　當她放下鳥銃時，不小心碰落了書桌邊的一疊書。匆忙放好鳥銃，點上燈後，她將落在地上的書一一放回原處。

　　這時，她看到一本封面端正寫著《船規》二字的小冊子。

　　又是規矩！她不屑地撇撇嘴，抓過那本冊子來翻看，隨即被裡面清晰工整的字跡吸引了，看得出書寫者有很好的書法基礎。

　　這是誰寫的？應該是霍海潮吧？他最愛給人定規矩！

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