有言在先(43)_華甄

四十三

　　「格格，不要吃！」門口的秋兒奔進來，但歆怡已經把果子放進嘴裡咀嚼。

　　那果實清苦中帶著苔蘚的澀味，還可以忍受，於是她吞咽下去。

　　在她咀嚼時，葉夫人的雙目一眨不眨地盯著她，看到她吞咽後，得意地大笑起來，對圍在門口的眾奴婢說：「看到了，是大少夫人自己要吃的，我給過她機會選擇，沒有人逼她吃，現在，你們統統沒事了，謝大少夫人去吧。」

　　被攔在門口的春伢娘等人，一起進來跪在歆怡面前向她表示感謝。

　　「起……」她想喊他們起來，卻忽然感覺口腔內燒灼般地痛，她捂住喉嚨轉向葉夫人，張嘴想質問她是怎麼回事，卻無法發出聲音。

　　「格格？！」看到她雙手緊抓頸部，張著嘴卻沒有聲音，秋兒嚇著了。

　　「你給格格吃的到底是什麼？」秋兒扶著歆怡厲聲質問葉夫人，警告道：「你要是敢害格格，皇上定饒不了你！」

　　「就是萬年青的果實，能讓她那張討厭的嘴巴安靜，不會要人命。」看到歆怡痛苦的模樣，葉夫人也有點驚慌，但仍強作鎮靜地說。

　　這時，秋兒看到歆怡的嘴唇開始起水泡，神情非常痛苦，再也顧不上跟那個心機叵測的女人計較，忙著送格格回「鳳翥苑」。

　　「你們，統統幹活去！」葉夫人指使僕人們，伹仍有兩、三個下人不顧一切地跑出了東院，找葉舒遠和葉老爺報信去。

　　當葉舒遠得到消息帶著郎中趕回家時，著實嚇了一跳，因為一向寂靜冷清的「鳳翥苑」內擠滿了人，從不到這裡來的葉老爺、卿姨娘和青梅等人都在這裡，還有丫鬟、僕婦、馬夫、更夫等一大堆人，他開始以為這些人是來看熱鬧的，後來才知道大家都是懷著疼惜和關切的心情來看望大少夫人的。

　　他驚訝，歆怡是如何在這麼短的時間，贏得了這麼多人的關心和尊敬的？當他看到歆怡時，更是驚訝不已，她的嘴唇長滿水泡，雙頰通紅，眼神痛苦。

　　「歆怡，郎中來了！」他緊握著她的手安慰著她，可她抽回手，指著桌上的紙筆，等他遞給她後，她忍著暈眩，匆匆寫道：「此事蹊蹺，切勿聲張，驚擾京城，葉府遭殃。」隨即將紙塞給他，以手勢告訴他這是大事，要他照辦。

　　他點頭，為她的顧全大局而高興，可是郎中的結論卻讓他憂心如焚。

　　萬年青的果實帶有毒性，誤食後會引起口中、咽喉腫痛，傷害聲帶，並使人失音致啞，嚴重者會帶來生命危險。

　　幸好及時治療，歆怡生命無礙，口內的燒傷也在幾天後就治癒了，可是郎中卻無法恢復她的聲音。

　　她成了啞巴！這個結果，對歆怡不啻是最大的打擊，聲音是她的生命中最重要的一部分，失去了聲音，她的生命也在凋謝。

　　康嬤嬤和秋兒無微不至地照顧著她，葉舒遠對她的細心呵護更甚從前，而葉老爺責罰了葉夫人，命她獨自在佛堂反省一天一夜。可是這些都無法令她振作起來。

　　葉舒遠心痛地看著她一天天地消沉，看著她明亮的眼睛裡，再也沒有了快樂的光芒，他痛恨葉夫人的殘忍和詭計，發誓一定要治好歆怡，還她清亮的嗓子。

　　「我會想辦法治好你，你一定可以重新開口說話的。」他對她說，在她眼裡看到希望的火苗，雖然只是微弱的火苗，但足以帶給他動力。

　　可是他尋訪了眾多醫術高明的郎中，給歆怡服用了不同的藥材，卻毫無起色。

　　終於有一天，他興奮地打聽到在西南蠻夷之地有種大洞果，也叫彭大海的果子能治療失音症，於是他花重金托人幫忙購買。

　　可是當他將這個消息告訴歆怡時，她黯然搖頭，在紙上寫了幾句詩：

　　往日夫求慎婦言，今日心意終得全，禍福自有天註定，緘口愔愔奈何天？

　　讀著這充滿無奈的詩句，感受著她深沉的痛苦，葉舒遠心如刀割。他撕掉那張紙，將她抱在懷裡，懺悔的眼淚浸濕了她的鬢髮。許多事，只有在失去之後才知道它的可貴。他好恨自己過去曾討厭她的多言，如今，他願意用生命換回她美妙的聲音，願意用一輩子的時間聽她的「粗言率語」。

　　葉老爺得知兒子打聽到大洞果的事後，立刻派了府中的護院竭盡全力去尋找，短短數日，一袋又一袋的大洞果從各地送來。

　　葉舒遠將那狀似橄欖、棕色微亮的果子洗淨，泡在水中讓她飲用。連喝數日，她的嗓子仍毫無進展，她洩氣了，可是葉舒遠一再鼓勵她，督促她繼續飲用。

　　由於葉府的家規甚嚴，府中一切「醜事」均不得外傳，否則違者重罰。加上歆怡為保住葉府安危，不讓此事被官府知道，因此她被葉夫人陷害以致失音之事，除了府中的人和素得葉府關照的郎中外，並無人知曉。

　　因此，葉府兩位少爺的比試仍將按計畫進行。眼見比試時間就要到了，歆怡振作起來，每日都將那淡而無味的大洞果水當美味飲品喝著，為的是讓葉舒遠安心。

　　「你以後可得防著葉夫人。」這天青梅來看她時說道。現在她已將歆怡視為可信賴的朋友，因此每天都來看她，說些府中的秘聞給她聽。「她那人心眼壞，聽說最近把東院觀星閣頂樓的地板掏空了，蓋了塊波斯地氈，也不知要搞什麼名堂。」

　　掏空地板？歆怡一愣，覺得這真是最不可思議的事。

　　她的表情讓青梅以為她不相信自己的話，忙證明般地說：「是真的，宏達的媳婦春芳告訴我的。她還說，這幾天宏達每日被逼著在觀星閣練習，練得可煩了，是他告訴舂芳的，還說老太太瘋了。」

　　瘋了？有這個可能嗎？

　　歆怡暗自想，不，她只是耍太多心機，有太多私欲，才會做那些讓人無法理解的事，比如為了一株萬年青逼丫鬟上吊；為出口氣，害她成啞巴。

　　葉家兄弟倆考試的前一天傍晚，歆怡在門口等葉舒遠，平時他總是在這個時候回家。可是，她只看到芒子獨自一人回來，沒有看到葉舒遠。

　　她驚訝地指指他的身後，芒子理解地笑道：「大少夫人放心，大少爺被三少爺喊去了，說去觀星閣看件東西，很快就回來。」

　　起初歆怡沒當回事，只是失望葉舒遠未歸，可是當她走回屋子時。「觀星閣」三個字忽然令她神經一緊，那日青梅的話竄入她的腦海——掏空地板！

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