有言在先(35)_華甄

三十五

　　「流言蜚語止于智者，我並不擔心。可是我想知道事實真相，你到底有沒有去鳥雀巷？你與羅鍋是什麼關係。」

　　「好吧，我告訴你。」她昂起下巴，直視著他深不見底的黑眸。「我是去了烏雀巷，因為總得有人給羅鍋請大夫。他沒有瘋，也沒有非禮他人，他不肯穿衣服，並不是因為他喜歡光著身子，而是因為他病了，他身上長滿潰爛的瘡疤，又癢又痛的，連碰到最軟的絲綢都會疼得受不了。雖然我是個女人，可是能見死不救嗎？人們嫌棄他、排斥他，大夫因他沒錢而拒絕救他，連小孩子都譏諷他，用亂七八糟的東西打他，我只是不想看到一個好好的人，過那種豬狗不如的生活。」

　　說到這，她停下，見葉舒遠什麼都不說，只是看著她，其它人也瞪著她，她暗自歎口氣，接著道：「我跟他什麼關係都沒有，如果一定要說有的話，那就是朋友關係。這幾天，我每天早上都帶秋兒去給他買藥、熬藥。剛開始時，我也很害怕，可是他並沒有傷害我，現在他的病已經開始好轉，大夫也願意去看他了，所以如果你反對，我以後不去照顧他也沒關係。」

　　「不過……」她費力的吞咽口水。「他是個好人，對我很有禮貌。」一說到這兒，她感到有點困窘，因為她沒有承認，在整個葉府拒絕接受她，而他也完全不理她時，她從照顧和幫助弱者中得到了感激和友情，那帶給她很多快樂，這也是她每天都樂意到烏雀巷去的原因。而她知道，身為一名女子，她的這種想法和行為都是不被傳統禮教所接受的。

　　因為心虛，她垂下視線，不去看他的反應。「如果可以的話，我希望還能去看看他。你如果要因為這個而責罰我，我不會怪你，但我還是會去看他，直到他的病完全被治好。」

　　他看著她，被她的美麗善良打動，也因她對羅鍋的關心而妒火中燒。

　　身為男人，他無法容忍她去照顧別的男人。男女有別，她這樣做有違禮教，也有傷他的尊嚴，有辱葉氏的門風。可是，作為一個正直的人，他明白救死扶傷乃人之大義，她又有什麼錯？

　　在這種矛盾的心情中，他言不由衷地說：「如果我可以作主，我不會懲罰一個勇敢拯救滿身疥瘡、臭不可聞的男人生命的女人。」

　　「你可以作主。」葉老爺說：「舒遠，帶她回屋吧，你們私下去說。」

　　見自己好不容易找到報復歆怡、整治葉舒遠的機會就這樣消失，葉夫人發出不滿的抗議，但葉舒遠不理她，拉著歆怡走出了宗祠。

　　一遠離是非地，歆怡就問他。「你這幾天到哪兒去了，為何不回家？」

　　「家具坊有事，走不開。」他簡單地回答，並未停下腳步。他仍處於嫉妒相憤怒中，他很想對她發脾氣，對她吼叫，可是自身的修養使他做不出來。

　　兩人沉默地走向「鳳翥苑」，歆怡看著他，見他陰沉沉地連話都不想跟她說，知道他對她去烏雀巷的事並不諒解，而且還是很討厭她，不由得暗自傷心。

　　在院子外，葉舒遠忽然停下。「你回去吧，以後不要再去烏雀巷，也不要頂撞爹娘，說話前多三思。」

　　知道他不會跟她回去，歆怡心中充滿失望，她沒法開口，只是看著他。希望他靠近她，像在船上最後那段日子那樣，溫柔地對待她，希望他……親她、抱她……帶她重新體驗那令他們心醉神迷的境界。

　　想起他熱情甜蜜的擁抱和親吻，她仿佛再次聽到他低沉帶笑的聲音——「別歎氣，我們有的是時間。」那時，他的聲音彌漫著讓人心動的欲望；那時，她相信他是喜歡她的。可是現在，一切都變了，變回了剛成親時的樣子。

　　心如刀割，一股熱流湧上眼眶，為了不讓他發現自己流淚，她一言不發地往「鳳翥苑」飛快跑去，心裡卻在深深地呼喚：夫君，讓我靠近你……讓我再次感覺你的雙臂在我身上纏繞的熱力。

　　看著她跑走的背影，葉舒遠很想喊住她，但他心中的妒火還在燃燒。她怎麼能這麼快就跑掉，而且，他也還有好多話想問她。可當喚她的聲音即將破口而出時，他腦子裡出現了與關老闆的交易和忙碌的作坊，聲音隨即被卡住。

　　那天因為他親自去找關老闆致歉並說明原委，給足了對方面子，加上他保證仍按原定時間交貨，因此原先還氣勢洶洶的關老闆轉怒為喜，本來他要的就是葉舒遠的貨，如今既然貨不會生變，他自然無意鬧事，因此買賣雙方重修舊好。

　　但是距離交貨日只剩十來天，工期緊，木材不足，他必須把全副精力都用在改造和重做他弟弟愚蠢監製的那批角櫃上，否則，就救不了葉府的聲譽了。

　　暗自歎了口氣，他看了看空寂的樹林，轉頭往府外走去。

　　第八章

　　當關老闆訂的方角櫃終於順利完成時，葉舒遠已在作坊待了整整二十天。

　　現在，事情總算是順利結束，他也可以鬆口氣了。

　　夜裡，他與芒子坐在作坊後院的竹棚下乘涼，芒子突然問他。「大少爺，你回來都二十天了，現在北方的貨已交付，你要不要回去看看大少夫人呢？」

　　由於葉舒遠待人一向客氣又疏離，言談端視對象而言，如果對方是工匠，他只談活計；是讀書人，他只論詩文；是官場大人，則多以聖賢夫子的名言警語相對；就算對家人，他也三句話為多，半句話不嫌少，從不深談。因此他雖在江南有點名聲，卻沒朋友，也無敵人。大家都當他是孤傲之人，就算對他的私事再好奇，也沒人打聽，一是知道他不會吐露半個字，二是擔心惹惱了他，從此與葉府斷了交情。

　　也只有芒子這個照顧他多年的書僮，敢過問他的私事。

　　葉舒遠聽他一問，並未回答，但心裡卻著實一驚：二十天了嗎？

　　掐指一算，可不是嗎？從京城回來已經整整二十天，就算那日因為羅鍋的事，他被爹忽然喚回家去在宗祠與她見過面，可到今天又有十多天沒見她了。

　　「我真把她扔給那群道貌岸然的人這麼久了嗎？」他仰頭望著竹棚外的天空，深邃的夜空中有幾顆星星在閃爍。

　　見他凝望著夜空發呆，芒子感歎道：「羅鍋真是好福氣，能遇到大少夫人這樣的好心人。看看他現在，逢人就說是菩薩救了他，活得可精神啦，不光又回去當鋪幹他的老本行，還想娶親了呢。」這些事他當然知道，街坊鄰居都在議論，而且，最近他還見過羅鍋。穿了一身綢衫的他，如今笑口常開，看起來健康又快樂。

　　因為提到了那個幸運的男人，又搞定了北方客人的生意，他不禁強烈地思念起破自己冷落多日的妻子，對自己的行為也有所反省。

　　那天，一聽說她是去照顧羅鍋，他便又妒又氣，因此連她的身體好不好，夜裡睡得如何都沒有問候一聲。現在想想，自己當時的表現真像一個自私的傻瓜。

　　這麼多天，她沒有再出什麼事吧？

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