萬能小婢(4)_華甄

四

　　見他如此受罪，仍記掛著身外事，芷芙盡可能詳細地回答他。

　　"秋末得知你被匈奴拘押，公主就要我來照顧你。本來說好由烏孫大祿送我至邊界，但路上聽說皇上遣使傳信，要匈奴王釋放人質，否則將發兵西域，於是大祿改送我去輪台；適逢曹將軍要到單于庭交涉，我便隨他前來。

　　我昨天才到，可是匈奴王不肯放人，只說如果曹將軍不與你見面，他就容我留下，並允諾不奪走我的馬和隨行物品，所以我就求曹將軍答應了。"

　　說完這麼長一段話，她暗自籲了口氣，因為常惠沒有皺眉頭，也沒有生氣。

　　常惠很高興，她沒再用一個字打發他，但他仍有疑問。"曹將軍現在哪裡？"

　　"與匈奴王談交換人質的事。"

　　聽到交換人質，常惠明白了，漢軍必定抓住了匈奴的某個重要人物。

　　這是兩國多年來一貫的做法，互有攻防的同時，也互扣人質。

　　走近後，芷芙看到那座陳舊的氈房，側面緊靠著一座小氈房，而旁邊有個殘破的圍欄；這裡看起來，像是很久以前屬於某個小家庭，可現在──

　　她往四處眺望，隨即抽了口涼氣：好荒涼的地方！

　　氈房四周是白茫茫的雪海，除了剛才停留的煉鐵場，目之所及，只有積雪的荒原；別說氈房畜欄，連棵樹都沒有。

　　"天寒地凍的，他們竟讓你住在這種沒人煙的地方！"她為此憤懣不平。

　　"這正是他們的目的，人犯在這裡不需看守。"常惠指指四周。"前面是不結冰的嘎納湖──也叫魔鬼湖，四面則是莽野。沒有馬和食物，誰逃得了？"

　　可恨的匈奴人，既然沒人看守，自然也沒人管他的死活！芷芙憤恨地想著。

　　環繞氈房的既寬又深的壕溝，那是她在烏孫國就認識的排水溝，但令她驚訝的是，這裡的溝底，埋設了密密麻麻的尖木樁，不小心墜落，不死也得殘；而附近則有疊得像院牆似的乾牛糞餅，她不懂這有何意義。

　　彷佛瞭解她的疑惑似的，常惠緩緩地說："這深溝可避免雨雪滲入氈房，溝內暗樁，是為防野狼偷襲而設；牛糞則是取暖煮食必不可少的燃料。"

　　聽著他的話，芷芙再看了眼暗藏殺機的壕溝，超越他走向門扉，隨口問道："這裡……狼很多嗎？"

　　"說是很多，但我還沒遇上。"常惠本想跟上她，可是力不從心，只得氣喘吁吁地對著她的背影說："好了，我們到了，你回去吧。"

　　"我不回去。"芷芙掀開掛在門上的草簾，彎腰走進去。

　　"你答應的事怎能反悔？"他跟在她身後進來，氣呼呼地問。

　　但她沒有回應。她以為自己已做好了心理準備，來這裡面對受盡折磨的常惠，因為公主說他處境艱險，可當她看到對方時，才曉得真實情況遠比她和公主預想的要嚴重很多。

　　此刻，看他居住在髒亂、陰冷、彌漫著腐爛味道的氈房中，她驚呆了。

　　這哪裡是人住的地方？就連牲畜住的，都比這裡好！

　　氈房門口掛的是張用蘆葦編織成的草簾，根本擋不了寒風。

　　房中央的火塘和房內一樣冰冷，火塘前方是簡陋的床榻，和一個缺角矮幾；床頭立著一個看不出是木還是鐵的櫃子，進門右側有堆舊馬具和幾個木箱子；堆高的馬具上，掛著幾串不知是何種動物的肉乾，木箱旁則擺放著凹凸不平的鐵鍋鐵瓢，和裝水的陶罐皮囊等生活用具，左側則積放著用來做燃料的牛糞餅。

　　最糟糕的是髒亂，幾乎每個地方都需要清理打掃，連床榻也如此。

　　就在芷芙打量評估著房內簡陋的陳設時，忽然聽見身後傳來鐵鍊聲。

　　回頭一看，她因極度的震怒，而雙耳轟鳴。

　　不知從哪裡冒出來一個瘦小的匈奴人，解開了常惠腳上沉重的鎖鏈，卻將一副鐵手銬，套在了他的雙腕上，而常惠居然乖乖伸手，任他為所欲為！

　　"拿掉它！"她低沉地命令。

　　"單于和太子不准。"那個男孩拒絕。

　　芷芙一把將他推開，扯下尚未上鎖的冰冷手銬扔到門外，厲聲道："去告訴單于和太子，如果要他活著，就不能有手銬、腳鐐！"

　　那人被她大膽的舉動嚇住了，轉身想跑出去撿手銬。

　　"站住！"芷芙忽然喝住他，等他轉過身，便警告他。"以後沒有得到許可，不許進來，否則我讓你爬著出去！"

　　她話音方落，那人已旋風般逃出了氈房。

　　當她將門上被扯開的草簾拉嚴回身時，卻迎上了常惠陰沉的目光。

　　"你不必對額圖那麼凶，他那麼做，也是奉命行事。"常惠解釋。"他是太子的奴隸，比孩子大不了多少，而且一直在暗中照顧我。"

　　芷芙不語，知道他是受震驚和怒氣的影響，才有力氣訓人，但他的體力很快就會消耗殆盡，而她還有好多事得做，無暇顧及他，或者小匈奴人的情緒。

　　走到淩亂的床邊，她將上面又髒又臭的毛氈扯掉。

　　"放下！"常惠跟過來，從身後抓住她。"你答應過，我一回來你就走的！"

　　芷芙不回答，而是反握住對方抓著她的手，暗中使勁將他壓坐在床尾，然後盯著他扣在自己胳膊上的手指，令他不由自主地松了開。

　　一等他放手，芷芙立刻俯下身，清理起床榻四周。

　　"你怎麼可以說話不算話？"常惠氣她言而無信，沙啞的嗓子，讓他的聲音聽起來很粗魯。"我要你離開──馬上！"

　　"不！"她堅決地回答。

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