巧女爭夫(3)_華甄

三

　　「那我這就去。」秋霞說著，就往門口走。

　　「秋兒！」在她即將出門時，冷老爺忽然想起一件事，急忙喊住她。

　　「嗯？」她轉過身看著父親。

　　「穆公子是貴客，爹爹不能讓他像其他客人那般，在前堂等候，因此引他去了東廂房，你願意在那兒見他嗎？」

　　她微微一怔。她早就聽說過穆懷遠，卻從未與他見過面，因此只能算知道有他這麼個人，卻一點都不認識他。東廂房內沒設竹簾，那意味著她得與這位陌生「客人」面對面交談。

　　她不喜歡管別人家的閒事，也不願別人對她指指點點，更不願因年幼而被人輕視，影響作坊聲譽。因此從她在前堂回答客人疑問、交易玉石起，就養成了與客人隔簾交談的習慣。儘管後來左鄰右舍認出了她，但因為她是個好玉匠，待客真誠，從未誤判過玉石，因此儘管風言風語不少，她的才能和做買賣的方式，仍獲得越來越多客人的認可。「冷香玉」也逐漸成為這條大街上，生意最好的玉石坊。

　　現在，突然要她改變習慣，與客人當面談玉，她確實有點猶豫。

　　冷老爺見狀，便說：「如果覺得不安，就別去了，爹就說你身體不適……」

　　「不用。」秋霞拉住爹爹。「任何事總有第一次，爹爹的安排沒有錯，如果讓高貴的穆公子在前堂與女兒隔簾交談的話，恐怕他會覺得受了侮辱。」

　　冷老爺自然不願得罪穆懷遠，見女兒答應在東廂房見他，當即快慰地笑道：「穆公子穩重灑脫，就算心有不滿，也不會表現粗魯。不過他確實是高貴的稀客，該受到禮遇。秋兒安心與他見面，爹會陪著你。」

　　「那我們快走吧，別讓貴客等得不耐煩了。」

　　然而，此刻在廂房等待的穆懷遠，並未感到不耐。

　　從走入房門起，他的目光就被這間窗明几淨，佈置得十分雅致的廂房吸引了。

　　房屋正中的長案上，整齊地放置著琢玉雕花用的各類鍋、鑽、皮套、蠟盤及未完成的玉雕。四周依牆搭建的層層木臺上，陳列著各種已打磨好、但尚未切割的玉石，還有各式各樣賞心悅目的玉器。

　　顯然，這屋子具有玉器加工和樣品展示的雙重功能。

　　陪伴他的夥計十分熱情，不斷向他講解著這裡的每一件物事，他饒富興味地逐一觀看那些陳列品，他的隨身奴僕則安靜地站在一邊。

　　「這麼說，這裡的每件玉器，都是你家姑娘雕琢的？」聽著介紹，他問。

　　「是的。」夥計指指四周。「這些都是秋姑娘的私人珍藏品，不出售，平時沒有客人時，秋姑娘就在這裡琢玉。」

　　想起古淮南說過冷姑娘的「規矩」，他看了看四周，並未發現竹簾，不由得再問：「你家姑娘在這裡會客嗎？」

　　「不，東廂房不是談買賣的地方，一般客人不能進來。」

　　「那麼冷姑娘在哪裡與客人見面？」

　　「前堂。」

　　「隔著竹簾？」

　　「是的。」

　　噢，真有那個規矩！

　　想到等會兒自己也會被帶到前堂，與那位古怪的冷姑娘隔簾「相見」，他覺得很彆扭，語氣略帶不滿地問：「客人來買玉相玉，為啥要隔簾？」

　　夥計赧然道：「沒啥原因，那只是個規矩而已。」

　　從他不自然的神色，穆懷遠知道他沒說實話，因此雖不再追問，卻已然斷定那位冷姑娘定是容貌有殘缺，因而恥於見人。

　　夥計彷佛看出了他的心思，立刻為主人辯解道：「我家秋姑娘長得可好了，公子可別想錯了。」

　　穆懷遠但笑不語，急得夥計漲紅了臉。

　　恰在此刻，外頭傳來說話聲，夥計頓時松了口氣，說：「我家主人來了，公子自個兒看吧。」

　　說話間，門簾輕掀。

　　穆懷遠揚目，看到先進來的，是他已經見過的冷老爺。緊隨其後，走入一個唇紅齒白、明眸燦燦的窈窕少女。

　　當看清對方竟是清晨在河渠相遇的買玉女子時，他難掩心中的驚訝。

　　「讓穆公子久等，老夫罪過！」一進門，冷老爺立刻致上歉意。

　　秋霞也認出了他，不由暗自一驚，隨即明白了他何以輕易放棄寶玉，讓她獨得的原因。身為玉石界首富，什麼樣的美玉他沒有，何必與一個小女人爭搶？

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