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二 |
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聽他尖細的說話聲裡充滿憤怒,彭峻龍問道:「你怎麼跟他們打起來了呢?」 男孩抓著袖子擦擦臉說:「在前頭屯子裡,他們搶一個小販的貨攤,又欺負姑娘,我看不過去就出鞭教訓了他們,他們就一直追著我來到這裡。」 見他年小力單,卻能明辨是非、不畏強權、仗義執言,彭峻龍對他的好感中又多了幾分敬佩,便問他:「你家住何處?要去哪兒?」 「我沒家。腳下是路,走到哪兒是哪兒。」男孩垂著腦袋說,心裡暗自祈求老天爺別為這個謊話而懲罰他:「那你平日靠什麼生活?」 「小時候乞討,大了就四處找活做……」男孩小聲地說。 哦,原來足個流浪的小乞兒!彭峻龍輕聲道:「可憐的小傢伙!」 聽到他飽含同情的低喃,男孩心裡有絲罪惡感,只好低頭不語。 彭峻龍看看他身上又髒又舊、不合身的棉褲和腳上的鞋,又問:「幾歲了?」 「十七。」男孩回答著,並舉手壓了壓頭上的帽子。 彭峻龍這才發現,在他身上唯有這頂帽子還像回事,不僅乾淨,也很合適。可是一聽他的年齡,又大吃一驚:「十七歲?!你真有十七歲嗎?」彭峻龍上下打量著男孩,雖然他個頭不矮,幾乎與他的下巴齊平,可是那單純的眼神、尖細的嗓音、瘦削的雙肩…… 「當然!」不等他打量完,男孩雙手往腰間一撐,挺著胸膛怒視著彭峻龍,仿佛這問題侮辱了他似的。 喝,好倔強的小子! 彭峻龍對他的好感又多了幾分,便逗他道:「可別怪我小瞧你,看看你自個兒。」他伸手捏捏他單薄的肩膀,男孩立刻揮拳打開他。 彭峻龍不介意地笑道:「別想在我跟前充大,就你這身子骨,分明就是個孩子,要我說,你頂多只十三、四歲。」 說著,他轉身往自己的馬走去:「我說的是真的,我真有十七歲!騙你是小狗!」 男孩聽他不信任自己,立刻急了,一把扯住他的胳膊。 彭峻龍止住腳步,回頭看看他,再看看自己被拉住的手,無奈地說:「行,我信你還不成嗎!今後行走在外多留點神,咱們就此別過吧。」 「不要!」那雙抓著他胳膊的小手一緊,看不出來這孩子還有點力氣。 彭峻龍驚訝地看著他,男孩被他看得心慌:「大哥,我們同行好不好?」 大哥?!這稱呼令彭峻龍猛然一怔,同時心頭一暖。長這麼大,他聽過許多不同的稱呼,可唯獨沒人喊過他一聲「哥」。 如今,竟然有人喊他「大哥」?這實在是件新鮮事! 就為這聲稱呼,彭峻龍停住腳步,爽快地應道:「奸啊,我們結伴同行!」 「大哥果真是好人!」見他答應了,男孩眼睛一亮,興奮地說:「大哥身為將軍,身邊沒有隨從,就讓我跟著充個數,行嗎?」 彭峻龍一愣。「你怎麼知道我是將軍?」 「那個腰牌。」男孩指指他的胸前。 彭峻龍更加好奇了:「你怎麼知道那個腰牌是什麼?」 男孩清澈的雙眼一眨,機靈地道:「從小沿街乞討,什麼樣的人沒見過?那些官爺不總喜歡拿這類腰牌嚇唬人嗎?」 彭峻龍想想也是,便也相信了,因此承認道:「沒錯,我是參將,正要趕赴任上。可是我不需要隨從……」 不讓他把話說完,男孩突然雙手合抱,對他作揖:「大哥年少英俊,不過年長小弟數載,卻已封官拜將,令小弟好生羡慕。小弟也有心博取功名,可惜一直投效無門,今日有幸得遇大哥,懇求大哥收小弟做個隨從!」 他突如其來的恭維令彭峻龍莞爾,但對他最後提出的請求也很意外,便直言道:「那可不行!大哥我去的可是連像樣的房屋都沒有的阿勒楚喀軍營,瞧你這瘦弱模樣,能馬前馬後地奔跑嗎?」 「我能!」男孩毫不氣餒地繼續哀求。「我打小就能吃苦!」 「不行,再說我也不需要隨從!」彭峻龍還是不答應。 見他態度堅決,男孩失望地說:「我無家可歸,年紀漸長,總不能長年流浪街頭,大哥就算做好事收留我,給小弟引一個正途也不行嗎?」 他這一著可引發了彭峻龍的同情心。看看他果真可憐,再想到他長鞭使得不錯,人也機靈俠義,自己雖不習慣有人跟前跟後,但到了任上,軍營還是會給他安排跟班的。與其要個毫不瞭解的人做跟班,還不如就收了這男孩。 心一軟,他便答應了:「好吧,你要真願意,大哥就收你做個跟班吧。」 「真的?!」 見他答應了,男孩登時高興地又笑又叫:「太好啦,大哥,你不會後悔的,我保證做你好跟班!」 看著他毫不掩飾的快樂模樣,彭峻龍好奇地問:「做跟班也值得這麼高興嗎?」 「當然值得!當然值得!」男孩心裡補充道:當然是只做你的跟班才值得! 「那你會騎馬嗎?」 「會!會!」 「那就好,我們先到鎮上去為你買匹馬……」 「行行,我知道哪個馬販子的馬好,我帶你去!」男孩雀躍地說。 受他快樂情緒的感染,彭峻龍也覺得十分開心:「既然今後是主僕,我們得先彼此認識一下。」他開口道:「我叫彭峻龍,要去烏拉城,你叫什麼名字?」 「我……」男孩頓了頓後道:「我叫小七。」 |
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