狀元相公(24)_華甄

二十四

　　他的動作一出，霎時四周靜默無聲。

　　彭峻威不理睬人們的反應，收韁繩準備進城。

　　「公子請留步！」清脆的聲音從剛出城門的轎子裡傳來，接著轎簾一翻，一個頭蓋繡帕，丰姿綽約的女子被人從轎子上扶了下來。

　　她就是方才站在城樓上的女子吧？彭峻威尋思著。

　　只見她下了轎，舉手掀掉蓋頭，頓時所有人都被她嫵媚動人的容貌吸引。

　　那女子走到彭峻威高坐的馬前，毫不扭捏作態地對他一福，鶯啼燕囀般地說：「公子既當眾接了妾身的繡球，從今往後就是妾身的夫君。」

　　彭峻威見她美豔嬌俏，所以沒有因為她言詞逼人而動氣，只是淡淡地說：「姑娘誤會了，在下僅是路過，並無意接此繡球，還望姑娘另行擇婿。」

　　不料那姑娘竟然雙膝著地，跪在彭峻威馬前，抱手再施一禮，哀聲道：「妾已言明，今日無論夫君是否迎娶，妾都已是夫君的人。若夫君拒不接受此親事，那麼妾自是無顏苟活。今日，妾身無甚要求，只求夫君將姓名告知，也讓妾身能對先人有所交代。」

　　聽她左一聲「夫君」，右一聲「妾」地喊著，現在又以死威逼彭峻威娶她，雨兒覺得怒火中燒，氣憤道：「你這女人真無聊！要死要活是你家的事，那繡球從天而降，落在人家身上就得娶你，那要是落在豬狗身上，你是否也要嫁給豬狗？」

　　她的話引來哄堂大笑，那跪地女子眼中淚光閃動，委屈地對彭峻威說：「這位妹妹言詞粗鄙，妾身念其年幼，不欲爭辯。拋球擇婿，乃我戎府當著全城人許下的諾言，如今繡球已拋，妾身斷不可毀諾！」

　　見一個如花似玉的姑娘跪在自己面前，說得又非全然無理，彭峻威難以反駁。

　　但雨兒可不會任其搶奪自己的三哥哥，她冶笑道：「荒謬！」

　　「雨兒，不可無禮！」見跪在地上的女子面色哀怨，彭峻威輕聲喝止她。接著翻身下馬，俯身攙著那姑娘，想扶起她來。

　　「此乃一拜天地！」一個錦衣繡帽的男子立刻高聲呼喊，而那女子隨聲跪拜。

　　聽到這高亢的吆喝聲，雨兒頓感天旋地轉。

　　受到彭峻威喝斥已令她心傷，此刻再見此情景，她不由萬念俱灰……

　　「雨兒！」始終留意著她的彭峻威即時趕上，接住了她。

　　忽聽那男人大聲吆喝，他也是心中一驚，並立生不快，此刻又見雨兒面色慘白地從馬上墜下，心裡更是有說不出的厭煩。

　　「你、你真的要娶她嗎？」雨兒眼前有無數個彭峻威在晃動，她無力地問。

　　「不，你要相信我！」彭峻威想安慰她，可是此地圍觀者甚眾，一時難以說清，便對夏雷說：「你們先到府衙去，我隨後就到。」

　　他要隨她去了！雨兒眼前一黑，不再知道身外的事。

　　「雨兒！」見她暈倒，彭峻威急忙掐她的人中，發現她的面頰滾燙。

　　「你走開！」早就對彭峻威有氣的夏雷看到妹妹臉色發白，立刻驅馬過來，一把從他手中將雨兒抱過來，摟在身前，怒氣衝衝地說：「你不要再來煩她！」

　　然後不等彭峻威說話，他調轉馬頭繞過花轎往城內奔去。

　　夏雷的氣勢和胯下駿馬令圍觀者自動讓道，讓他們消失在城門內。

　　「雨兒好像病了！」看著夏雷的背影，彭峻威大聲提醒他。

　　可是夏雷沒有回應，只有急促的馬蹄聲敲打著彭峻威充滿憂慮的心。

　　然而，無論對雨兒有多擔心，他明白自己首先得把眼前的麻煩解決好。身為皇上特使，言行得謹慎，稍有不慎就會惹出亂子，於是他上馬隨戎家小姐進了城。

　　＊＊＊

　　戎家乃霸縣首富，以開鏢局起家，獨生女仗著聰慧美麗，對夫婿要求特別高，多年來左挑右選耽誤了青春。家人見她雙十年華已過，仍未尋得如意郎君，便令其按傳統習俗拋繡球擇婿，並張貼告示通告全城。戎大小姐只好屈從爹爹的意思。

　　可今日一早來到城門上，見城下人頭攢動，卻沒一個令她心動的。

　　就在她失望煩惱間，忽然看到遠處來了一行騎馬的人，而當頭那位面如冠玉、挺拔俊秀的男子立刻吸引了她的注意。

　　啊，好個玉面俏郎君！她驚歎著，感謝老天爺沒讓她空等。於是她抓住有一身好武藝的管家，要他無論如何得助她將繡球拋給那個人。

　　在她的一番謀畫後，事情果真如她預想的那樣發展。可是，就在她自以為終將抱得檀郎歸時，卻被與「新郎」私下交談後的爹爹將好夢擊碎。

　　「今日繡球不作數，改日另辦。」戎老爺當眾宣佈。

　　「女兒非此郎不嫁！」戎小姐大發脾氣，可爹爹緊隨而來的話讓她柔腸寸斷。

　　「彭大人乃皇上特使，是當朝雙冠狀元郎，如今受皇命到此地巡視，大人無意娶你，你又怎可強人所難，冒瀆大人呢？！」

　　沒想到那從小任性驕縱的戎小姐個性剛烈，她好不容易選中的夫婿，如今怎肯放手，於是她孤注一擲當著爹娘族人和彭峻威的面宣佈：「無論如何，繡球是公子接去的，我已是公子的人，如果公子執意不娶，那我定不偷生！」

　　她這橫了心的一著，可是把彭峻威難住了，他一生從不害人，如今怎能看著如此年輕美麗的女子為他送命？

　　他的躊躇被女子看在眼裡，更加以此相逼；而戎府僅此獨生女，一聽她寧死也要完婚，當下都泄了氣。

　　「大人，老朽此生就只有此女，還望大人成全！」戎老爺向彭峻威跪下，其他族人和下人、丫鬟隨之「撲通」跪了個滿堂滿院。

　　「各位請起！」彭峻威突然感覺到從未有過的疲憊，眼下為了不鬧出人命，他得先穩住戎府，再作計較。於是他揮手讓大家起來，對戎老爺說：「雖本使無意於繡球，可事已至此，本使自會給各位一個交代。但事發突然，本使身負聖恩，尚有要事待辦，故還請戎老爺、戎小姐延遲幾日，容本使稍後再議。」

　　戎老爺、戎小姐等紛紛俯身行禮，表示從命。

　　「一切但聽夫君安排！」戎小姐溫順賢淑地俯身再拜，並從衣襟間取下一隻繡花荷包雙手奉上。「此且贈君，權作今日訂婚憑據。」

　　對此，彭峻威無法接受，他一揮手。「不需要憑據，你我今日尚未議及婚事，且等日後……」

　　可是沒等他話說完，戎小姐已經珠淚雙垂，哀怨地說：「夫君若不接受此物，妾寧願今日以命交心！」

　　戎府管家立即接過小姐手中的荷包，跪在彭峻威身前，遞上荷包。「請大人看在小姐一片癡情，接受了吧！」

　　彭峻威惱怒地抓過荷包，帶著滿身的疲憊和充斥於心中的憤怒，不再多看戎小姐一眼便告辭而去。而戎老爺不敢怠慢，親自陪伴，將他送到了府衙。

　　見過知府，知道夏雷等人已被安排在驛館後，彭峻威匆匆趕去，卻看到了令他想不到的一幕——

　　＊＊＊

　　怒氣騰騰的夏雷在抱過妹妹時，就知道她生病了。

　　於是他帶著漸漸蘇醒的妹妹和身後的銀杏來到縣衙，取出彭峻威的特使信符和自己的通令給縣太爺看過後，即刻被安置在驛館住下了。

　　衙役隨即為他請來郎中，為雨兒看病。

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