冥府花嫁(1)_華甄

一

　　第一章

　　自元朝中期起，為適應江海航運發展的需要，上海從一個不起眼的，由農民、漁民、鹽民交錯相居的村落漸漸成為海運船舶的集散地，又因冶鐵技術的進步，為造船業的發展帶來了契機，這裡出現了船作坊林立的景象，其地位日顯重要。到明、清時已成為國家的手工業製造中心。康熙年間又在此設立了海關，從此上海迅速發展起來，成為重要的港口和商業中心。

　　然而，近來最為上海人──無論商場巨賈、官場權貴還是販夫走卒都津津樂道的──不是上海空前繁榮鼎盛的景象，而是江南青年俊彥古立恒買下位于江邊尖沙灣那塊風水寶地，修建了一處不是天堂卻勝似天堂的豪華巨宅──「悅園」。

　　說起古立恒，那可是官場商場都赫赫有名的人物。他在弱冠之年科舉考試連中三元（解元、會元、狀元），因此聲名大振。中狀元後，乾隆皇帝親賜其「狀元」匾，授都察院左都禦使職，從此在京城做了大官，可謂是年輕得意，官運亨通。

　　可是令所有人大惑不解的是，正當他志得意滿之時，竟辭官回鄉，繼承了家族的絲綢生意，隨後為了掌握運輸主動權，又自辦船廠，創立商船隊。短短數年，便以一介文人搖身一變，成為令人刮目相看的商業钜子。

　　他本身就極富傳奇般的色彩，而如今修建這座豪宅，更令人對他將事業重心移往上海，在當地拓展事業的前景充滿了期待。

　　整座豪宅建築不僅所用工匠全是從無錫老家帶來，而且整個工地被先建好的圍牆嚴密包圍著，建造過程中始終不許人隨意進入，更令這個建築充滿了神秘感，引起百姓的好奇。

　　直到有一天，當那座位置最高、美侖美奐的「迎風閣」傲然秀出圍牆，展示在人們眼前時，眾人以斑窺豹，終於見識到這座庭園建築之奇妙。

　　可是，一個月淡星晦的悶熱夏夜，江邊、巷道間納涼的人們被尖沙灣天邊那道突兀而怪異的彩霞吸引，人人翹首望去。

　　「嚇，真是天下怪事多，怎麼這麼晚了，還有晚霞呢？」有人納悶地說。

　　「啊，不是晚霞，是火──著火啦！古家大宅著火啦！」當人們發現天邊的殷紅不是霞光，而是令他們驚羨不已的「迎風閣」燃起的熊熊大火時，紛紛驚叫。

　　「快點，救火去呀！」

　　「不好呢，火燒過牆頭了！」

　　好心的人們蜂擁而去。

　　圍牆上的木門被衝開，人們終於見到了在夜色火光中美若仙境的庭園，可惜那座精美絕倫的八角樓正在烈焰中崩裂、坍塌。

　　如此美如仙境的地方，被大火吞噬多可惜啊？

　　無暇欣賞夜色中美麗的庭園，就著池塘裡的水，大家傳遞著木桶，試圖撲滅無情的烈火。

　　然而，在那燃燒的斷木殘椽中，突然出現了一道渾身冒火的身影。

　　「滾！我古立恒無須他人救援！」

　　那挺立於火焰中的身影，發出猶如來自地獄的吼叫。

　　只見他身形高大，著火的頭髮在空中散亂地飛舞，臉似烏金，兩顴高聳。在獵獵火焰的映襯下，騰騰煙霧在他周身環繞上一層詭異的五光十彩，白色的身上是耀眼的火苗在跳躍，漆黑的面容上有紅色的火龍在奔騰，銅鈴似的雙目仿佛冒著金紅的岩漿……

　　「啊，鬼耶！冥府鬼王──」

　　不知是誰首先大喊一聲，人們隨即齊聲驚呼：「快跑啊，鬼火冥宅啊！」

　　一人呐喊，十人呼應，一時間盛滿水的桶子盆子紛紛落地，人們驚慌地四處逃散。幾個膽大的將木桶、銅盆往那個「火鬼」砸去，卻不料被他手中燃燒著的木棒狠狠打個正著。

　　火焰迅速在這些人身上蔓延，一聲聲慘叫響起，恐懼的人們奪路而逃。

　　「主子！」一群漢子趕來，用浸透水的棉被劈頭蓋臉包住神似鬼魅的身影，更多的人忙著撲救大火，阻斷其向四周擴散。

　　火勢漸弱，終至熄滅，只留下遍地狼藉、滿目瘡痍。精美的樓閣，轉眼間已變成斷壁殘垣，在青煙濃霧中呻吟。

　　從此，關於「悅園」是冥府鬼宅、大宅主人古立恒是長相奇醜無比、個性兇殘冷酷的冥府鬼王的流言，傳遍了整個上海。

　　傳說越來越邪門、越來越誇張，可是沒有人想去考察真偽，因為人們寧願相信這是真的，否則人間俗世怎可能有那種美麗絕倫的幽雅景色？凡體肉胎的人又怎會生成那等醜陋之貌，並能手持「火棒」與烈焰同燃呢？

　　面對傳言，主角只是沉默，仿佛一切都與他無關。

　　傳言也增加了好奇者的冒險之心。不少無懼鬼神之說的人或自願或打賭地前往「悅園」探險，以求一窺古立恒及豪宅之真貌。

　　然而，前來探險的人要不因不得其門而入無功而返，要不翻牆越壁進來後，也是被五花大綁地塞在木箱裡，扔在大街上，任其在驕陽曝曬、風吹雨打中哀號，直至有人聞聲而來將箱子打開放出他們。

　　於是人們更加確信「悅園」有世上最美的風景，古立恒是世上最醜惡的魔鬼。

　　可是「鬼」的魅力依然無窮，八年來，到「悅園」探險的人從未間斷。

　　這日，在秋高氣爽的午後，寂靜的「悅園」又來了一個大膽的闖入者。

　　身穿綠色綢裳、粉色羅裙的妙齡少女，拽著園外那株大樹延伸的枝椏跳落在高大的牆頭，再攀著牆上的藤蘿跳進園內。

　　落地後，女孩即被滿園美景吸引。

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