咬定佳人香(15)_華甄

十五

　　「後天就是老夫人的生辰，你只剩下一天半的時間準備流水席，焦府的賓客隨時會上門，你毫無準備，難道想讓來賓吃空氣嗎？」

　　他調侃的語氣立刻清除袁咚咚心裡的那絲罪惡感，剛平息的怒氣再次被挑起。

　　「是的，我知道焦老夫人的壽誕即將到了，我該為流水宴做準備，不能用空氣招待大少爺的賓客，否則我會被天打雷劈，會陷芙蓉飯莊於萬劫不復，可是你誇口的上好食材呢？如果騙人也能當飯吃的話，少爺早就是最棒的大廚了！」她以譏諷的語氣回敬他。

　　因為他背光站在窗前，袁咚咚沒看到他疾速改變的神色，因此當地話音剛落，手腕上傳來劇痛時，大吃了一驚：他居然抓住了她的手！

　　轉眼間，她手中的銀匙已經準確而有力地打在他似鐵鉗般緊抓著她的手背上，力道大得足以讓他立刻縮回了手，並揉著挨打的地方。

　　「呃，你真夠大膽！」他吃驚地看著她，從來還沒有人這樣對待過他。

　　袁咚咚看清他漲紅的臉、緊繃的嘴和眼裡的怒氣，不由有點心慌，但仍冷靜地警告他。「不許碰我！」

　　「那你跟我走！」他呼吸粗重地盯著她。

　　「不把話說清楚，我哪兒都不跟你去。」袁咚咚緊握銀匙，防衛地說。

　　「你真讓人生氣！」他瞪著她，心裡卻不得不為她的冷靜和勇氣喝彩。

　　她堅持不走。「我並沒說錯什麼或做錯什麼，你沒有理由生氣。」

　　「沒有嗎？」他威脅地走近她，逼得她往後退。「你今天不僅違反我的規矩私闖我的院子，還兩次侮辱了我，我沒有理由生氣嗎？」

　　「去你的廚房是有原因的，我已經告訴過你……」

　　「行，那個可以暫且不論，但你侮辱了我！」

　　「我什麼時候侮辱了你？你不要血口噴人！」

　　「你就是侮辱了我！從來沒人敢輕視我焦元廣搜集的上好食材，更沒有人敢質疑我說過的話，可是你竟敢蔑視我的收藏，指責我欺騙你。告訴你，如果不是因為你是個女人，我今天會要你死得很難看！」

　　喔，原來是為了這個！聽到他誇張的言詞，憤慨的神情，袁咚咚心想，也許自己真的錯怪了他，因此耐心地解釋道：「我沒有輕視你，也不想讓你生氣，可是我確實沒有見到你的上好食材啊！」

　　「沒有見到就可以認為是沒有嗎？」他氣哼哼地說：「不知天高地厚的丫頭，你跟我來，我讓你開開眼界！」

　　說完，他轉過身逕自離去，仿佛料定她會聽從命令跟他走似地。

　　袁咚咚很想反抗他，可是也非常想看看他搜集的食材，況且，她答應來這裡，可不是為了跟他鬥氣，而是為了贏回自己的廚藝名聲和芙蓉飯莊的未來前途，這一點她得牢牢記住。

　　思及此，她極不情願地跟著他離開了跨院，走過穿廊。

　　「這次可不是我『擅闖』你的禁區，是你硬請我來的喔！」當跟他走進『鳥食居』時，她刻意提醒他。然而看到他帶她走向先前已經來過的廚房時，她更是嘀咕起來。「我查過那裡，沒有什麼東西。」

　　「真的嗎？你確信仔細檢查過每一個角落嗎？」他回頭盯著她間，氣惱的眼裡再次出現讓她心跳的諧戲光芒。

　　她看著他，驚訝怎麼有人能將『憤怒』與『有趣』這兩種截然不同的情緒，同時表現得如此自然和協調？

　　廚房一如她離開時那樣寬敞明亮，而且餐桌被收拾得清潔溜溜。

　　「你看那裡。」他帶她走到廚房底部，指著一道鎖著的小門。可是她卻只注意到身邊開著的另一道門，因為那是焦元申帶著妹妹逃離廚房的門。

　　走到門邊，只見一條雕花繪彩，紅簷素瓦的回廊由門階下婉蜒向前，直通一個有假山、樓臺、屋宇、花園的大庭院。

　　「這條回廊真美，庭院好大！」她忍不住讚歎。

　　回廊外靠廚房處有個高大的水塔，水塔前方是座假山，山上立有八角亭。大庭院內最醒目的是鮮花盛開的花園相結構精巧的戲樓。好多人在庭中忙碌，或裝飾戲臺，或整理花園，或以帷幔搭建遮陽棚。從已經掛起的巨型燈籠和彩色繡球看，這裡將是老夫人生辰慶典的主要場所。

　　焦元廣走過來站在她身邊介紹道：「等有空時，我帶你去轉轉，你會發現焦府就像一個『品』字。我與老夫人分住的東西兩院如同下面兩個『口』，上面那個『口』就是這個庭院，院內不僅有花廳、書房，還有一正二偏三個院落，所有院落都以回廊相連，無論你要去哪裡，沿著這條回廊都能找到。」

　　由於靠得太近，袁咚咚感覺到自他身上散發出的強烈氣息，不由得渾身發熱，感到很不自在，趕緊退離門邊打岔道：「不用了，反正我只來幾天就走了，你還是帶我去看食材吧！」

　　她的態度讓焦元廣皺起了眉頭，悶悶地說：「是你自己先分心的。」

　　「對對，是我不應該。」袁咚咚急忙認錯。識時務者為俊傑，與他相處最好以和為貴，因為她感覺到若沒有他的協助，她在這個大宅裡會很難度日。

　　她難得的謙和果真取悅了焦元廣，他腳步輕快地往前走。「那就來吧，希望你找到合適的食材，為我小弟和妹妹做頓可口的午膳。」

　　「沒問題。」聽到他第一想到的是他的弟妹，袁咚咚覺得很開心，如此說來，他並不是個太冷漠的大哥。

　　同時她好感到好奇：只為他的弟妹，那麼他呢？他的午飯會在哪裡吃呢？難道又是到街上酒樓、飯鋪？

　　「唔，這裡果真有食材的味道呢！」當他用手中的鑰匙打開廚房底部緊鎖的門時，撲鼻而來的肉桂、柑橘香味令袁咚咚忍不住深嗅一口贊道。

　　可是當她一走進去，門便迅速在她身後關上了，房間頓時變得漆黑一片。

　　「幹嘛關門？」她難掩驚惶地問。

　　「別擔心，關門只是為了避免室內溫度有太大的改變。」他發自門邊的聲音坦然而清晰，袁咚咚的心情略微放鬆。

　　很快，牆壁上的燈燭被點亮，四周的景物一目了然，袁咚咚立刻被吸引了。

　　這是間無窗的房間，設有排氣筒，從小生長在廚師之家，她自然知道那是通風換氣以控制庫房溫度的設置，其功能一般是晚間通風降溫，白天通風升溫，以保持室內的恒溫。

　　房內整齊有序地豎立著一排排高大結實的木架，架上擺滿谷類、堅果、訖菜等各類食材，每一樣都用外形精美的木盒和竹筐裝著，標注了物品名稱及儲藏時間。

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