咬定佳人香(10)_華甄

十

　　「行，那老朽就稱呼您『咚咚姑娘』吧！」老人讓步，轉身看到洪天海將一個大筐子搬上馬車時，忙說：「少爺吩咐姑娘除了隨身衣物，啥都不用帶。」

　　袁咚咚解釋。「那是我平日用順手的工具，有了它們，我才敢進焦府掌勺。」

　　老人理解地點頭，甩甩手中的馬鞭。「姑娘說得是，『人巧不如工具妙』。就像老朽手裡這條鞭子，缺了它，只怕老朽連車都不會趕囉！」

　　焦府大宅座落於東大街頂端，雖位於鬧市區卻鬧中求靜，以深牆寬道和巨樹繁花營造出足夠的靜謐空間。

　　寬大深邃的正門臨街而開，雕鏤精緻的門楣和華而不俗的門飾，既體現了官宦門第的氣派，也帶有濃厚的商賈之風。

　　當馬車經過正門，繞到專供車馬進出的側門進入大宅時，袁咚咚懷著幾分敬畏心情看著車窗外沐浴在陽光下的高大門扉。

　　進了側門，是一條長長的，兩邊有灰色院牆的青磚小路，轉過幾個彎，小路的盡頭是個由房、廊、園、牆圍成的小四合院。

　　「姑娘，到了。」丁伯停下車對她說。

　　「這裡是廚房嗎？」跟隨他跳下車，袁咚咚四處看了看這個整潔安靜的院子，很是喜歡，卻沒看見煙囪柴禾，井水石磨，不由好奇地問。

　　「不是，這裡是橫跨院，大廚房在西院，瞧那兒。」丁伯指著左側前方。

　　袁咚咚跟隨他轉頭，看到那條裝修典雅的穿廊環繞著的跨院，由看得見的穿廊頂部有道圓門，她心想由那裡出去，應該就是西院或廚房了吧！

　　「丁伯，接到人了？」車後傳來一聲清脆的問候。

　　袁咚咚循聲回頭，看到一個侍女模樣的姑娘正從房內跑來。

　　「是喔，接到了。」丁伯樂呵呵地指指袁咚咚。「妮子，以後幾天可得多照顧咚咚姑娘。」

　　那個女孩笑嘻嘻地答應，袁咚咚回她一笑，轉身搬她那筐「寶貝」，可是筐沉個矮，她一時弄不下來，丁伯想來幫她的忙，但妮子動作更快。

　　「我來幫你吧！」她熱心地跑過來抓住筐子，與袁咚咚合力將它抬下地，並在看到那些鍋勺刀鏟時驚歎道：「袁老闆果真是大廚，行頭都不離身呢！」

　　袁咚咚直起身子糾正她。「我叫袁咚咚，你喊我的名字就可以。」

　　「可以嗎？就怕大少爺不高興。」妮子爽朗地說：「我叫妮子，十八歲，是府上老夫人跟前的跑腿丫鬟。這幾日因老夫人壽辰將至，來了不少客人，所以少爺要我來幫忙。」

　　快人快語的她立刻給了袁咚咚溫暖的感覺，便也隨和地說：「我比你大一歲，你要是願意，喊我姊姊也可以。」她不習慣被人稱為「老闆」，只有在買賣時例外。

　　「行，我就喊你咚咚姊。」妮子開心地說。

　　見她們熟絡了，丁伯放心地趕著馬車回馬房去。

　　「來，我帶你去你的房間。」妮子幫她把那些炊具搬上臺階後，拉她進屋。

　　這裡的每一間房屋都佈置得整潔雅致，與她自幼的住宿條件比實在是沒有什麼可以挑剔的。

　　站在敞開的雕花窗前，她打量著眼前這座小院，感歎地說：「這裡真清靜，誰會想到那高牆外面就是熱鬧的東大街呢？」

　　「是啊，聽人說，都是那些高牆起的作用。」

　　「真的嗎？」袁咚咚想起進門後一路看到的高高低低的院牆和山牆，很懷疑如果沒有人帶路，她是否還能循著原路走出去。

　　「少爺說，那些樹也能隔音。」

　　袁咚咚順著她的手勢，看到稍遠的花園邊圍了一圈柿子樹和槐樹，這院子靠走廊的地方有棵長得很不錯的海棠樹，爹娘去世前，她家中也有棵相似的樹。

　　懷著幾分傷感和驚喜，她出門，走下臺階，站在樹下撫摸著樹身，問：「誰住這院？」

　　「這裡是橫跨院，通常沒人住，只有少爺的客人偶爾會留宿。」

　　「少爺的客人？」袁咚咚心一沉，銳聲問道：「你家少爺住何處？」

　　「那兒。」妮子拉她走向身側的那條穿廊。

　　袁咚咚這才發現，穿廊與小院平行處的牆壁上，還鑲嵌著一道扇形門。

　　跨入那道門，迎面有道用木制雕刻裝飾的大理石影壁，轉過影壁，眼前是個青磚鋪路，環以花園的院子。

　　好秀雅別致的院子！她心裡暗自讚歎。

　　這個院子足足有剛才那個橫跨院的三、四倍大，由南面正房、東西兩側廂房和北面大廳與書房圍成的四合院內，令人印象最深的是那個面積不小的水池。人人皆知，京城水貴，家宅中能有這樣一泓池水實在令人驚喜，更別提此刻池塘內朵朵粉荷迎風舞動，碧綠闊大的荷葉舒展於水面，伴著清風隨波起伏，景色煞是迷人。

　　而池塘邊的花園內群芳爭豔，一座亭閣傲然屹立其間，閣簷上掛了個橫匾，上面用朱筆題寫著「鳥食居」三個字。

　　「那是我家少爺自己刻寫的匾。」見她注視著那塊匾，妮子自豪地說。

　　「是嗎？」看著那清秀俊雅的筆鋒和雅致美麗的花園，袁咚咚心裡暗想：看來這位大少爺並非只知吃喝的紈褲公子，還是個挺有雅興的讀書人呢！可是，為何要題「鳥食居」這樣古怪的名字呢？

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