影之焰(18)_黃苓

十八

　　艾力克的注意力雖然也被成功轉移了，不過在這之前，他仍是不減兇惡地瞪了那臭小子一眼。

　　吉米則早已在怪物旁邊觀察很久了。「它還活著啦。」對於天晴的疑問，他首先出聲回答。「說真的，之前我曾看過那些變成白癡回來的人，它現在的樣子就跟那些人差不多。」忍不住發表一下意見。

　　提拉向前移動了幾步，看了又看。這怪物還是像先前一樣癱著，動都沒動過。「艾力克，雖然我不能肯定這怪物的狀況跟那些人是不是相同，可是它確實攻擊亞都了，對吧？」會攻擊人的怪物不是新鮮事，但因最近鎮上實在太不平靜，也難怪會讓他們產生這樣的聯想。

　　亞都猛點頭。「我發誓我說的全是實話，那傢伙可以作證。」指向艾力克，顯然他的興致來了。「老闆娘，你們這裡出了什麼事嗎？有人因為這個怪物而失蹤或變白癡是不是？」他已經由他們的對話中大略知道發生什麼事了。

　　「咦！原來你還不知道啊。」熱心的言米一聽，馬上將發生在他們鎮上的怪事說了一遍。

　　在吉米說話的同時，艾力克走到魚怪旁，沒什麼表情地忽然從背袋裡將一個用粗布包著的球狀東西拿了出來。

　　一邊聽吉米說話、一邊仍注意著艾力克舉動的亞都，當然也看到艾力克拿出來的東西了。他的眼睛立刻一亮！

　　艾力克將那球狀的東西放在掌上，停了一下，這才用另一手把布上的結拆開。很快地，一顆充滿紅光的水晶球在眾人驚詫的目光下出現。

　　亞都更是立刻跳到艾力克前方，二話不說的就要伸手拿走它。不過，他失敗了。

　　艾力克抬高手臂，他根本碰都碰不到。

　　「啊！」亞都扼腕地叫了聲。

　　「啊什麼啊？沒試試看它能不能把你變成白癡很可惜嗎？」艾力克睥睨著正在跳腳的侏儒。

　　亞都忍不住對他咬牙瞪眼。「難不成你就知道它是什麼東西、怎麼用了？」

　　艾力克不把他的挑釁當回事。他蹲了下來，把水晶球放到魚怪的額上。只見水晶球內的光氣劇烈地翻騰著，一絲微弱的小光點似乎從魚怪的額前浮起，接著迅速被吸入水晶球裡，同時，魚怪的身體忽然無預警地震動了下，臉上人形的那半面則愈來愈死灰……

　　所有人都目不轉睛的看著這一幕，且幾乎看得呆了，直到艾力克把水晶球從它額上移開。

　　亞都首先蹲下，伸手在魚怪身上四處翻翻碰碰，完全不怕它會忽然跳起來咬他。接著，他很快的雙手一攤，下結論：「死了。」

　　眾人看魚怪的樣子，也大約猜得出來這結果。但不習慣這場面的天晴，還是忍不住退後一步，白著臉，強忍住胃部翻湧上來的不舒服感。

　　「看來這顆水晶球真的有吸人能量及生命力的可怕力量。」艾力克的表情有點意外。他忽地偏頭，壞壞地盯向一直要跟他搶水晶球的金髮小子。「喂，小子，你是不是知道這是什麼東西？」

　　眨了眨眼，亞都這才狡詐地朝他一笑。「你想知道？那我現在要求和你共享這顆水晶球，應該不算過分吧？」

　　沒想到艾力克更乾脆。「行，你說。」反正他也沒損失。

　　呆了呆，亞都這才慢慢站了起來。面對所有人望向他的視線，他不但不會感到不自在，還很悠哉地找了張完好的椅子坐下。

　　「嗯咳。」刻意清了下喉嚨，他環視眾人一眼，最後將目光停在艾力克臉上。「大家都聽到了你剛剛的承諾，騙人的是孬種。」

　　艾力克的反應則是一個令他頭皮發麻的壞壞表情，接著毫無預警的將手上的水晶球朝他直線丟去——

　　看到他這動作的人全驚呼出聲，以為小男孩會措手不及，一定會被砸中、甚至受傷；不過小男孩的靈敏反應再次讓所有人口瞪口呆。雖然他臉上也有被艾力克的舉動嚇到的神情，但他還是精准的接住了艾力克丟來的水晶球。

　　接到球之後，亞都愣了下，然後低頭瞄了瞄手中的水晶球，俊美的臉龐揚起了一抹燦爛明朗的笑。再抬眼看向眾人，他的神色更是徹底的自在放鬆。似乎是直到這一刻，他才真正確定他可以對這些人——尤其是眼前的紅發惡劣男人——撤除防心。

　　「其實我知道的，也只是聽說來的而已。」亞都把水晶球隨意放在膝上，想了想該從哪裡說起。「傳說在近海的某個國家中，有許多人秘密信奉海神，因為海神擁有完成人們願望的神力，所以信奉它的人們甚至比信奉他們的君王還虔敬，這也就是那個國家的君王要嚴厲掃除海神信仰的原因。不過，當然啦，海神的信徒可從來沒有因此而斷絕過，只是他們的活動愈來愈神秘，讓所有關於他們的傳聞愈來愈荒誕。譬如說，信奉海神的信徒可以永生不死、不用吃飯就能活；譬如說，海神能賜予人異能、海神是全能大主，無所不能……」亞都彙整出聽到的傳言，一口氣說到這裡，然後面向眾人，原本嘲諷的表情轉為正經。「還有，譬如說，因為海神必須有更強大的力量才能現身人界，所以有些信徒就專門收集力量貢獻給它。」

　　所有人的視線下意識地全看向亞都膝上的水晶球。

　　「是這個水晶球……」天晴的思緒也跟著陷入亞都說的傳說裡，不禁低喃出聲。

　　艾力克的思路倒還是很清晰。他劈頭直言重點：「我知道你說的是吐瓦使國那個被禁的暗神，不過我從來沒聽過他在吸取力量的事。」遊走各地，他聽到、經歷過的事不會比這小子少，所以當這小子一說出「海神」的傳言時，他立刻就知道他在說什麼。事實上，他曾接觸過信奉海神的人，卻從不曾聽過這個傳聞。

　　就連稍稍知道這個位在東方近海國度有關「海神」傳說的提拉和吉米，也贊同地點頭。他們根本沒聽過這事，更別說會聯想到近來發生在鎮上的事、以及這顆詭異會吸走人能量生命的水晶球跟那「海神」有任何關係了。

　　現場恐怕只有天晴完全不懂其中的虛實緣由。

　　對於其他人的疑惑，亞都的金眸頑狡地一轉。「但我就是聽說過，不然你以為我幹嘛跟你搶這顆球啊。」沒想到之前他只是聽說，現在卻真的讓他遇上信奉海神的人和專用來吸人力量的水晶球。

　　艾力克對他的說法大起疑心。他雙手環在胸前，俯視著這個一副好像什麼都懂的小子。

　　「就算你真的聽說過，但你又怎能確定這顆水晶球跟那個海神有關？」

　　亞都毫不遲疑地回答：「因為我、還有你，都親眼看到它將魚怪的力量吸進去了，不是嗎？」他將水晶球捧在雙手掌心上，微笑地注視著其中的妖豔紅光。「剛才夥計說這裡最近發生了怪異的事，你們不覺得是跟這顆水晶球有關？只要我們把球切開來看看，說不定就可以找出海神吸取那些人力量的證據和線索。」他顯得興致勃勃。

　　除了艾力克，其他人都大皺眉頭。

　　「聽起來好像是真的……」吉米吐吐舌，他真要對這個小公子另眼相看了。「可是你要怎麼把這顆球切開啊？會不會有危險？」他可不希望店裡有人因此而丟掉性命。

　　這時，艾力克卻一擺手，然後轉身，輕易地將地上已經死透的魚怪甩上肩就往外走。

　　「艾力克，你要去哪裡？」雖然有些怕他肩上的怪物，也不知道他究竟要做什麼，但天晴的反應是立刻跟上去。

　　其他的人自然也不明白艾力克突如其來的舉動是想幹什麼。

　　艾力克停下步伐，偏頭瞄天晴一眼。「你要是沒事的話趕快去睡覺，我把這東西處理完馬上就回來。」簡潔悧落的交代完，他轉向提拉。「提拉，請幫我準備洗澡水，我很快就要用。」

　　提拉欣然點頭。因為知道他是要把怪物的屍體處理掉——總不能放在店裡嚇人吧？

　　艾力克大步踏出旅店大門，而還想跟上去的天晴則被提拉拉住。

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