夜兒魅(4)_黃苓_學達書庫

四

　　第二章

　　天朝，恒帝永安十年。

　　這一年，天下各處天災異象頻傳，早已惹得人心惶惶。原來該稻穀豐收的時節，先是下了沒日沒夜的半月大雨，把農人辛苦栽種即將要收成的稻作幾乎全淹死；再來北方連日暴雪未停，地方官員回報朝廷，百姓凍死的人數不斷增加；而乾旱的地方不見一滴雨絲落下，就連被天雷打中引起的一場森林大火，也已延燒了近月仍無法被撲滅……以上大大小小的災難，在這一年間不斷上報到朝廷，也直達了天聽。

　　太平日子過久了，缺乏年少時的積極冒險精神，恒帝手邊光批閱著官員呈上來的奏摺就看得焦頭爛額──而且還盡是災禍不斷的內容，簡直恨不得拿這些奏摺去質問老天爺，它最近是在搞什麼鬼？

　　沉目威儀地翻著手上的奏摺，再看到上面寫到南方的蟲害，恒帝不由撫了撫微微作痛的額際，而他儘管保養得宜卻仍無法完全抹去歲月痕跡的面容上憂愁盡現。

　　「去請封先生過來！」想到封澈似乎已回宮了，恒帝立刻要人去請他來。

　　一會兒，就見禦書房門口走進了一名俊爾絕倫、渾身散逸著一股神采灑脫氣息、額心上方還奇特地多著一綹耀目銀絲的藍衫男子。

　　看著來人仿佛完全不受時間的影響，十年前來到他身邊時是這副模樣、十年後還是沒變的面貌，恒帝不想心生妒意都難──就連他也搞不清楚，這男人到底是幾歲了？！

　　十年前，上一位守護先帝的守護師阿增老人，隨著先帝的故歿跟著消失無蹤；而就在他登上帝位之後，接任阿增老人的守護師封澈，立刻出現在他面前。身為天朝的天子，他自然明白守護師對天朝和他的重要性。沒有守護師也就幾乎等於沒有天朝，所以自他的先祖輩起，他們便尊崇禮敬著天朝的守護師。

　　天朝和黑暗界那些鬼魅間的爭戰一直未停。前幾代身有異能的守護師的力量已消滅了大部份的鬼族，並且在各地布下封界防止地下的鬼族向地上的人侵犯，也因此數百年來，大部份的人已難再見到鬼族人，更差不多漸漸淡忘了千百年前人與蚩氏鬼族的慘烈戰爭，甚至還將它們當了傳奇故事看待。就因為這樣，擁有神人般力量的守護師，便成為人們口中的「傳說」，直到近百年，除了天朝的帝王和少數人，幾乎不再有人認為這世上仍有「守護師」的存在。

　　而同樣身為守護師，封澈的神秘就和阿增老人差不多。沒有人──就連他恒帝，也從來不知道他從哪裡來？那張仿佛永不老去的面容下又藏著多少智慧？更別說知道在他身上擁有著什麼樣的神奇異能了。

　　當然，既然身為守護師，只要有著關乎異象詭象、斬妖除魔的事，就統統歸封澈管。而近來這些不尋常的災象頻在四處出現後，他也立刻請封澈去查了。封澈給他的答案，果然跟他想的差不多──這些災禍全跟黑暗界的作怪脫不了關係。

　　唉！他們已經和地下那些傢伙糾纏近千年了，怎麼到現在還沒個了結？

　　「封先生，你這回出去了幾個月，究竟有沒有收穫？有找到你要的狩獵人嗎？」恒帝暫把桌上的奏摺推到一邊。看了一堆壞消息，他只希望能來點可以聽的。

　　幾個月前，封澈突然跟他表示要去尋找出狩獵人。而所謂的狩獵人，便是和他一樣擁有不平凡的力量，同樣能鎮住黑暗界勢力的人。只不過這些狩獵人性喜自由、不受拘束，其中雖然有不乏將對付黑暗界當目標的，可多數的狩獵人還是各自為營。

　　清冽的黑眸直朗朗地看向恒帝，封澈的神情沉穩平靜。

　　「陛下，您請放心！我已經找出了一些人，足以暫時壓下四方黑暗界的侵犯擾亂……」

　　恒帝哪完全放得下心？「暫時？你的意思是，靠他們也壓不了那些鬼魅多久？」雖然他被封澈保護得很周全嚴密，從登上帝位至今為止才零星跟那些鬼傢伙打過兩次照面，不過就那兩次也已經夠他惡夢連連了。

　　「其實他們是沒問題……」封澈早已察覺不對勁。「由我親自找到、挑選出的狩獵人能力全是一等一，就算要他們應付鬼族中最強的夜氏也是易如反掌的事，只不過我發現這一年來所發生的亂象，和以往黑暗界發動的攻擊差異很大……」

　　之前的鬼族雖然在他的鎮守下仍不時偷襲挑釁，不過那也是零零星星的行動，而且力量也並不大，頂多他們之中也只有最強大的夜勉強可以與他抗衡，但也不致強過他，進而干擾整個人間界。可是這一次，在觀察了近來的連串異變後，他立刻知道了哪裡不對──恐怕前所未有地，黑暗界已經出現了足以驅雷掣電、呼風喚雨的鬼了！

　　看來，在十年前他消滅了鬼族的夜之後，鬼族已經很快又找出另一個「夜」了。

　　對於鬼族生生不息又頑強不已的能力，老實說，他還真有些佩服。

　　恒帝自然也感受得出不尋常。「嗯，他們的破壞力是好像增大很多……」撫著白須沉思道。沒錯！以往他們的力量至多也只到施出幻術折磨人至死而已，沒想到他們現在已經強到可以改變天象了……想到此間的嚴重性，他突地盯住了眼前仍舊氣定神閑般的封澈。「封先生，你……難道還不能知道究竟出了什麼事？」

　　對於恒帝的不安與疑惑，封澈笑了笑。

　　「如果我的預感沒錯，我們很快就會知道我猜測的對不對了。」

　　「你的猜測？」好奇極了。

　　「陛下印堂發黑、烏雲罩頂，恐怕不久就要大難臨頭，所以我想，由陛下身上或許就能抓到線索了……」

　　封澈，溫文俊雅的臉龐上燦笑宛如朝陽，以致令恒帝一時無法對他近乎「詛咒」的預言做出究竟該氣，還是該笑的反應。

　　夜，深靜。

　　皇宮，戒備森嚴，一隊巡更的御前侍衛才剛在帝王的寢宮門前交接過。

　　夜，再深。如鉤的銀月已至天中央。

　　幽深的寢宮內，只點著一盞如豆的小燭。重重的織帳後，馥麗的床榻中間，被子微微攏起，一個模糊的人影便是躺在裡面。

　　就在這時，毫無預兆地，一抹比黑暗更黑的影子仿佛鬼魅般，平空自一面空牆裡浮出。接著，這抹深黑卻又詭譎地微微現出透明的影子，緩緩移到了那張躺著人的大床前。

　　屋內的溫度，似乎就自詭影出現的那一瞬間一下子降到了冰點。而直到影子移至了床邊時，屋裡的空氣也宛如被凍結了住。

　　黑影，仿佛是一團虛幻的迷霧。隱約地，只能見到這一團似人形的黑色迷霧正慢慢以俯身的姿態傾向床頭，似乎是要將躺在床上、裹在絲被中只露出半顆後腦勺的人確認仔細……

　　氣氛，死寂詭異。

　　突然，就在間不容髮的刹間，一道白光從被窩內準確地疾射向黑影。

　　而黑影，也不知道是否早已察覺床上的陷阱，就在那道白光初閃的一瞬，黑影便已在倏忽間整個淡掉──就在空氣中消失無形。至於那道耀目淩厲的白光自然撲了空。

　　黑影淡去，隨即又在另一頭凝聚成形，而一直躲在被窩裡的人也在轉眼間掀被躍下。

　　微弱的光線中，只見床前多了一個俊碩溫雅的藍衫男人──當然，他不是這張床的主人。這張床的真正主人，早就被他暫時請去另一處了。

　　男人。封澈。總算等到他要等的了。

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