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十二

第四章 　　帶著幾名隨從和精心挑選的禮物，李朝宗親自來到齊府。 　　他非來這一趟不可。就算知道讓齊三點頭的機會比登天還難，他還是非來這一趟不可。 　　李朝宗實在想不到，他原本信心滿滿打點妥當的那宗朝廷買賣竟橫生變數——幾天前，那名收了他好處的高官臨時慌亂地通知他，朝廷不知道什麼原因，忽然下令將原來由他負責的採購絲綢布料工作轉移給另一名以公正廉明出名的官員——就是這個青天霹靂的變故，不但讓他先前花在打通關節上的金錢、心血全部白費，接下來算上他那艘沉船的貨物、再加上他為了儘快補齊貨品不惜買下近半間千色坊的絲綢…… 　　李朝宗已經無法估計這項巨大得足以撼動他家業的巨大損失。 　　這兩天他想盡了各種辦法——包括從那新官員的身上找門路、要那個掏了他不少錢的高官替他鑽漏洞，卻統統沒用。這些訊息等於說明他要藉朝廷賺一筆的路已經被封死了。 　　那現在他向千色坊訂下的那一大批貨怎麼辦？自己拿來慢慢賣？別傻了！他根本沒有這方面的通路，要怎麼賣？ 　　為了彌補這項損失，他想到另一個他完全沒把握的辦法又讓他燃起了一點希望…… 　　不知道齊三願不願意買回自家的貨？ 　　就算把價錢壓到一半，只要齊三肯點頭，那麼他的損失起碼可以減低一點。 　　問題是，齊三會答應嗎？更何況，那麼精明的齊三，一定早就對他突然買下如此大量的貨有所懷疑，要是再讓他察覺他要回賣貨的原因，說不定他會來個落阱下石…… 　　不過在衡量各種狀況後，李朝宗還是決定不管怎麼樣，先走齊三這步棋再說。 　　所以今天稍晚，他帶齊禮物，踏進齊府了。 　　齊府大廳裡，接待李朝宗的是齊家三少爺齊行然和總管伍青潭。 　　「對不起，李員外，我大哥實在是忙得抽不出時間，所以他已交代我務必要好好招待李員外你。」齊行然對李朝宗抱歉地道。「不知道李員外有什麼事需要行然的，請儘管開口。」 　　李朝宗也知道他見不到齊三。他要來拜訪時，齊家的人就表明了他沒空這點。 　　「不！沒關係！其實我是因為生意受到齊爺大力照顧，可是之前卻都沒過府來親自向齊爺道謝感到疏忽了，所以今天才想來問候一下。」他忙地泛起一臉的笑，又趕緊指揮家僕把東西擺上來。「這只是一點小小的心意，希望不會讓三爺和總管笑話了。」打好關係是他的第一步。 　　桌上，很快擺滿了幾樣古董賞玩、幾支人參，和兩壇酒、茶罐。 　　齊行然和伍青潭互視一眼。 　　而青潭總管眼底立刻出現一抹狡猾的笑意。 　　他們當然清楚李朝宗來這裡的目的——齊三算得沒錯，李朝宗要來打他主意了。 　　嘿嘿……要是李朝宗知道他會這麼大失血的原因就是他們上通五皇子玄熙搞的鬼，肯定會立刻來個大吐血。 　　唷！好期待看到這個太快人心的現世報哦！不過伍青潭眼中的光芒很快被失望取代——只可惜爺還不准李朝宗死。而不准的原因，是因為這老傢伙竟是「某人」的爹…… 　　天哪！怎麼品質差這塵多？！ 　　要不是他反覆查證了再查證，他也不相信像這種狡猾沒良心的奸商，竟然真能生出那樣靈慧誘人的小美女…… 　　齊行然即使心知肚明，還是意思意思地跟李朝宗推辭著。不過伍青潭可就沒客氣了。 　　「前朝的玉鎮、硯池，這幾支，嗯……至少有三十年的參，李員外，你可真是心意不小啊！」把玩過這些「貢品」，他似真還假地笑嘲李朝宗。 　　「這些真的沒什麼，只不過是原本家裡就有的東西，總管若是喜歡，我還可以拿幾樣來送你玩玩。」李朝宗當做沒聽到他的暗嘲，趕忙巴結這位齊三身邊的紅人。 　　伍青潭一臉和善的笑。「這些可都是員外要賣大錢的，我怎麼能讓員外生意做短，不用、不用了！」 　　「總管怎能如此見外？這樣吧！回去我立刻為總管挑兩樣東西送過來，請總管就不要再跟我客氣了。」李朝宗笑得豪爽——媽的！跟我來這套！ 　　「哎呀！這怎麼好意思！」伍青潭的笑臉絕對真誠可親——宛妍姑娘的爹，不好意思了，又捅了你一刀。 　　齊行然可做不來青潭總管這種笑著宰人、而那被宰的人還能跟他說謝謝的高難度表演。 　　「咦？那這酒和茶……」伍青潭繼續他不懷好意的行動。這下他摸到了兩壇酒和茶罐前，也不客氣地給它開封驗瓶，一時之間，芳醇醉人的酒氣挾著一股說不出的香氣立刻成功地勾引出他肚子裡的酒蟲。「也是員外家的？」順便把滿是清冽淡香的茶罐湊近鼻端前。 　　梅香？梅花茶？ 　　嗯……好熟悉的花茶香…… 　　鼻子很靈的伍青潭很快就想起了什麼。 　　「對了！這是我們自家的桂花酒和梅花茶，總管和三爺可以喝喝看，我敢保證你們絕對會喜歡。這酒和茶可是我平日捨不得拿出來送人的極品，兩位爺一定要試試。」李朝宗極力推薦。 　　看這奸商忽然賣力推銷它們，齊行然忍不住在心裡嘀咕——搞不好這裡面被下了毒喔……即使它們聞起來真是要命的好聞！ 　　「嗯，果然是人間極品！」仿彿完全沒想到齊行然的顧忌，伍青潭已經手腳很快地為自己倒了一杯桂花酒來解酒饞。 　　至於慢了一步救人不及的齊行然，只得張目結舌、冷汗直流地瞪著他。 　　李朝宗突然哈哈大笑。 　　這讓齊行然的一顆心差點跳出喉口。他立刻握緊拳頭，已經準備要掐住李朝宗的脖子逼他交出解藥了…… 　　「總管，可不是我誇口吧？我相信你從來沒喝過這麼好喝的桂花酒……三爺，你也試試。」李朝宗只是得意著，還趕緊為一旁發呆的齊行然倒了一杯。 　　呃……看樣子總管沒毒發的徵兆，那他喝是不喝？齊行然被動地接過酒，還在猶疑中。 　　「這酒和茶……是員外家自己釀制的，我想能當員外家的客人真是好口福啊！」伍青潭又啜了一口，微微眯起了眼，他不經意似的問道：「聽說員外家的四小姐擅長此道，難道我現在喝的就是她親手做的？」 　　李朝宗差點跳起來。他猛地皺起眉。 　　「你……你怎麼會知道……你是聽誰說的？」他既震驚又狐疑——驚的是伍青潭竟猜得出這酒出自誰，疑的是他究竟從何處「聽說」李家的四小姐會這手藝的？ 　　咦？他還真的猜中啦？前些天不意從爺口中知道，原來宛妍姑娘送來令所有人垂涎回味的梅花茶是她的親手傑作，而剛才一嗅到和她送的茶相同的花茶香味，他立刻自動自發在腦中將它們的主人歸納成一位，當然他再有理由也懷疑這酒同樣是出自她的巧手。 　　這宛妍姑娘，果真是令人驚奇不已啊！ 　　而一旁後知後覺的齊行然，總算也聽出玄機了。 　　「這個嘛，我也忘了是聽誰說過。」伍青潭不好意思地笑笑。當然無法啟齒，那個謠言的製造者就是他——青潭總管本人。「對了！我家大爺最近正在煩惱該送一位嗜茶如命的朋友什麼特別的好茶，也許你家千金制的這梅花茶，剛好可以讓齊爺少去煩惱。」他像突然想起這樁事似的開心道。

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