荳心(14)_黃苓_學達書庫

十四

　　第四章

　　金仙草，一種只生長在陰毒潮邪的黑鬼潭邊，能致人於死，也能救人續生的奇異草株——而知道這金仙草的人並不多。因為這是遊歷天下，人稱聖醫的胡禪曾在二十年前偶一得到，並用它來醫治過天子之外，就再也沒有人知道黑山的黑鬼潭有這種異草。如今，它則將被拿來救治衛家的大小姐，也就是衛昂的大姐衛歡。

　　纏綿病楊數年的衛大小姐，需要它來一勞永逸解除身上的病痛，而這金仙草，便是胡禪替她開出的其中一味藥。

　　衛昂就是為此而來。

　　紅荳則是在這一兩天，才約略從他口中問出這些事。本來她什麼也不知道，只知道他要帶她去哪裡，她跟著走就對；可是那兩個想害衛昂又想搶奪金仙草的傢伙，引起了她的強烈好奇心，所以她才忍不住想多瞭解一點。然後她的另一個收穫是，知道了衛昂有個生病的大姊，也知道衛昂是個肯為家人冒生命危險的人……

　　所以她才更喜歡她的昂叔叔！

　　忽然，一隻強壯的臂膀適時橫過來，撈住因為一個失神差點一腳踩進毒蚣窟的她——她一嚇，回神便看到懸空的腳下，那鮮豔毒娛蚣萬頭鑽動的恐怖景象，她的頭皮一陣發麻。

　　衛昂面色尋常地將她抱開兩大步才放下她。

　　紅荳自己倒不好意思地臉紅了起來。「對不起！我……我沒注意到你的警告……」不小心回想到他之前似乎曾回頭說了一句什麼，現在，她終於想起了。

　　「你還可以嗎？」他反而問起她的狀況，凝神端詳著她稍蒼白、疲憊的臉色。他知道她這兩天雖然都沒開口說過累或怕，但她肯定是一直強撐著。

　　本來要在這難見天日、處處是危險陷阱的深山裡，找尋只有一個指標可達的潭水，就是對體力與耐力極大的考驗，恐怕尋常男人都受不了了，更何況是紅荳這樣的女孩子。

　　所以他才不讓她來！

　　紅荳吐了吐氣，情緒早已鎮定多了。她搖搖頭，「我沒事。」環顧四周依然幽暗森森的樹林子一眼，她不禁歎問：「我們已經又找了兩天了，難道那個黑鬼潭還真的像鬼一樣，會藏起來讓我們找不到嗎？昂叔叔，那個什麼聖醫的，他只給個指示到底是怎樣？你別怪我開始懷疑，那個什麼聖醫的，搞不好自己也沒來過，他只是胡亂說的要人！」

　　邊說，她邊接過衛昂遞給她的水袋，打開，小心翼翼地喝了兩口。

　　呼！舒服多了。

　　「胡大夫不會隨便開玩笑。」衛昂知道她沒惡意。「只是他上一次來的時間已經經過太久，所以他也不太清楚他那時究竟是怎麼闖進黑鬼潭的。而且，決定以金仙草為藥替大姊治病的是我們。」

　　紅荳把水袋還給他，跳上前一步。「好啦，我知道了！反正他說到的線索只有一個，我們只要先張大眼睛找兩棵赤紅的大樹就對了……啊！紅……紅樹……」話還沒說完，她突然指著前面一棵隱約泛出異澤的樹幹張目結舌。

　　衛昂也看到了，他的呼吸一頓，凝神朝那在幽暗中透著沉赤異色的樹木看去。

　　而這時，紅荳已經發出一聲歡呼地朝它跑去。「哇！是紅色的樹！真的是紅色的樹，我們找到了！昂叔叔！我們找到了……」

　　另一棵同樣高聳不見頂的參天巨木，就在更裡面一點。真的有兩棵胡禪說的赤紅樹，只要看到它，就表示黑鬼潭就在前面。

　　沒多久後，他們果然找到一處深潭。

　　眼前，就是附近居民聞之色變的死亡之潭。只見在四周奇形怪狀、宛如一株株張牙舞爪樹木的包圍下，中央那靜止不動、死寂沉沉的黑色潭水，更顯得詭秘難解。一種屬於死亡的氣息，悄悄彌漫，籠罩在潭面，及它的周遭……

　　即使是紅荳，看著眼前的潭水久了，也忍不住打了個莫名寒顫。

　　她趕忙移開視線，緊跟在衛昂身邊。

　　衛昂仿佛不受潭水的影響，他只隨意看了它一眼，便將注意力集中在目標上。

　　依據胡禪的描述，金仙草看來和一般的雜草沒兩樣，唯一的差別就在它的草葉頂端有一點金，而且每葉一點。開在黑鬼潭邊的金仙草，還只有這個時節才出現，過了這段時間，它便枯死，要摘它只有再等另一年。不過最重要的是，有金仙草的地方，一定會有毒蛇守著，因為金仙草的氣味似乎可以深深誘引毒蛇。

　　所以衛昂和紅荳也必須非常小心隨時可能出現的毒蛇。

　　而就在搜尋了近半個時辰後，他們終於發現到了第一株金仙草，果然，一條黑蛇正靜靜地蜷伏在它的葉片下。他們的接近，立刻引來它的昂首吐信。

　　衛昂將分行弟兄替他準備的藥粉撒向它，只一下子，那條毒蛇立刻垂頭喪氣地軟下，再也沒有攻擊能力。

　　他接著馬上敏捷又小心地將整株金仙草拔起，放進特製的皮囊內。

　　他們一共找到了三株金仙草，也以同樣的手法弄倒了幾條大小不一的毒蛇。衛昂采到他需要的三株金仙草後，他立即帶著紅荳退出黑鬼潭，因為此處充滿了瘴氣並不宜久留。

　　衛昂給紅荳一顆藥丸服用，她不舒服的症狀馬上減輕許多。

　　「我在想……傳說那些在黑鬼潭遇到紅色巨蛇的人，會不會就是不小心吸進太多毒氣才產生了幻覺，把那些守著金仙草的大蛇看成妖蛇了？」沒一會兒，又生龍活虎起來的紅荳已經可以開玩笑了。

　　衛昂當然也聽過關于黑鬼潭的妖蛇傳說，他只是嘴角微微一扯，見她沒事了，才繼續前行。

　　「昂叔叔，我們接下來要直接趕回你家嗎？你的大姊不是急著要這些草用？」紅荳也為衛昂終於可以救家人感到高興。

　　衛昂幾不可查地頓了一下，「……你問過了，我們要先回分行去。」

　　紅荳楞了楞，不過她臉上笑容沒變，「啊？是嗎？我竟然忘了我已經問過你了。」雖然一點印象也沒，但她不以為意。「昂叔叔，我們從那裡回你家會比較快嗎？還是……你特地要去懲罰姜伯他們？」想到為了要甩開他們把他們騙得團團轉，她有些好笑，又有些過意不去。說不定，他們還沒察覺到她根本不在「姨娘」家的事……

　　要下山容易多了。

　　衛昂不需要多辨識就能找到往山下的路徑。他偏頭看了經過這幾天在山裡的歷險，早已一身狼狽，頭上、手上又多添了幾處意外新傷的紅荳一眼。

　　這幾天，她從未叫苦過。

　　這就是他不想再帶著她趕路的原因。

　　「回分行比較近，而且你可以在那裡好好休息。東西我自會吩咐人快馬送回家。」首次說出他的打算。他回頭，面不改色跨過一塊石頭。「還有老薑，如果他們到現在為止都沒發覺有異，那就表示他們的警覺心不夠、觀察力不足，被我懲罰是應該的。」他的話像金規鐵律。

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