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一

第一章 　　天空，飄下初雪。 　　「……學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人……人……嗯……人不知而……人不知而……」石階上，垂頭拿筆默寫默背的小女孩，到這裡顯然就被難住了。鋪在膝上的紙，寫的是歪七扭八、幾乎可令孔老夫子為之落淚的字跡，不過對小女孩來說，會寫字、寫得出字，就已經是她長到現在最大的奇跡了。「人不知而……而……接下來到底是什麼鬼啦？我不寫了！」背不下去的挫敗和懊惱終於超越她的忍耐極限，她抓著紙筆就要跳起來。 　　「不慍。」一個沉穩的淡聲忽然自她身後響起。 　　她聽到了，呆了呆，接著馬上下意識扭過頭。但她先是發現天空緩緩落下的今年第一場細雪，然後才看到一個站在大門口的高大人影。 　　那是一名全身黑衣、表情硬邦邦的大男人。 　　他顯不出一絲溫情的墨黑眼睛直直盯向她，而一種不用特地表現就足夠嚇哭小孩、震懾大漢的驚人氣勢在他身上顯露無遺。 　　小女孩當然也強烈地感受到這個黑衣男人令人不安的氣質，但她的第一個反應是僵住，接著開始一臉防備。 　　黑衣男人雖然知道他這張閻王臉又驚嚇到小孩子了，但他卻無意勉強自己做出安撫小孩子的蠢事。不過讓他意外的，是這綁著辮子的小女孩忽然俐落地跳起來，面向他。她的全身上下散發著她這年紀少有的強烈防衛意味，尤其是她那一對死瞪著他，仿佛要吞噬他的大眼睛…… 　　雪花靜靜地飄落，黑衣男人也靜靜地站在原地，眉峰微揚地回視小女孩充滿戒心的臉。 　　現在，黑衣男人腦子裡想的不是這小女孩不怕他，還一副將他當蚊蠅的態度，而是—— 　　她是誰？ 　　這地方什麼時候多了個小孩子？不，是兩個！ 　　黑衣男人注意到旁邊的動靜，一轉眼就看見從屋子裡走出來另一個年紀和這小孩子差不多的小女孩，他的眉頭打結了。 　　「小荳！叔公找……」在喚人的甜美小女孩原本沒發現杵在門口的沉默男人，但她在稍移開視線見到了後，立刻說不出話來，接著忍不住微微發抖著。 　　撇開這被叫「小荳」的小女孩，黑衣男人依舊沒什麼表情地慢踱向前。 　　「溫大夫在嗎？」他終於開口。 　　在。 　　溫拾銘還沒死，他也沒走錯地方。 　　這是施紅荳十三歲時，第一次見到這位「昂叔叔」的情景。 　　而接著往後的每一年雪花初降的那一天，衛昂一定都準時地在溫家大門出現。 　　施青菁、施紅荳，是溫大夫受其外祖父所托，好心收留的一對姊妹。 　　因為在她們分別為八歲、七歲時，她們的娘被她們的親爹趕出家門，不是男孩子的她們自然連帶被不留情趕出來，於是她們只好回去投靠外祖父。 　　但沒多久，她們的娘意外斃命；而在她們十三、四歲時，她們的外祖父也病逝，成了孤兒的她們最後住到外祖父的好友溫大夫家，所以，溫家已經是她們姊妹待過的第三個家。 　　在南井城，溫拾銘的醫術比起其他大夫並不算高明，破舊的門面也沒有其它店鋪來得好看，所以會來找他的，不是一時找不到別的大夫意外撞進門的人，就是不是來找他醫病的街坊鄰居。儘管他的醫術普通，甚至曾被衛昂不客氣地稱「蒙古大夫」，不過和善為樂、笑口常開的他，卻擁有許多人望塵莫及的好人緣。而這也是他能和衛昂結為忘年之交的原因。 　　至於衛昂，則是自從一次意外受傷被湊巧經過的溫拾銘醫治後，才從此年年到訪溫家；而他遇到施紅荳的時間，是他認識溫拾銘後的第三年。 　　至於他為什麼會對施家姊妹中的施紅荳有較多注意，那大概是因為她是他在老溫這裡看到的第一個小孩子；還有……她不像另一個，每回見到他來就躲起來。 　　第二年，當衛昂手裡拎著一壇酒跨進溫家大門，首先迎接他的，又是施紅荳。不同的是她友善多了，甚至在他停留在溫家的那幾天，她還曾兩次偷偷問他「叔公」派給她的功課——跟她姊姊又躲得不見人影的態度完全兩樣。 　　到了第三年，衛昂意外地發現，施紅荳已經蹲在門外等他—— 　　細細的雪花落在紅荳梳著長長辮子的發上，她正抓著一根樹枝，把握時間認真地在地上默寫著叔公教的東西。雖然她知道自己沒有姊姊聰明，也沒有姊姊一點就通的天分；而且直到現在，她的字怎麼也寫不好；叔公的醫術，她也是學這個忘那個…… 　　難道她真的很笨嗎？ 　　紅荳停下來，瞪著地上依然歪七扭八的字。 　　有些沮喪。 　　但，她可不輕易認輸。 　　深吸一口氣，她發憤似地繼續揮動著手上的樹枝——為了報答叔公收留她們姊妹之恩，她已經悄悄地立定志向，只要青菁依舊不改變她的心意，叔公又沒有其他人選，她一定會替叔公接下他的醫館！ 　　雖然她一直認為，以青菁的能力絕對比她這腦筋不靈光、又粗手粗腳的妹妹更適合繼承叔公的醫館，但是青菁不愛啊…… 　　大夫要面對的就是病人，所以難免會有要替病人碰觸傷口、處理傷口的時候，但她就是不喜歡弄髒自己的手。至於紅荳倒不在乎會不會被弄髒，反正她又不像青菁那樣嬌嫩、容易被嚇到。 　　這時，一隻黑靴悄無聲息栘到她正鬼畫符的地面前方，停住。

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