虎視眈眈(4)_黃千千

四

　　「我也想你多那麼一根，這樣我就不用辛苦的把你當男孩養，你當我願意嗎！」余嬸罵歸罵，還是不忘壓低音量。

　　薄薄的木板隔間，左手邊住的就是嚴安、嚴齊這對父子，右手邊住的是打雜老李一家，前頭就是寬大的後院。

　　余嬸一直等到做完晚飯，才來跟餘恩算賬。雖然大夥都去吃飯了，但她還是得小心音量，不能讓餘恩是女娃的事露了餡。

　　「娘，我下次不敢了，有事好說，你可不可以先把棍子收起來？」餘恩側首瞥看那根比她手臂還粗的木棍，她的心咚咚咚的跳，雖然屁股似火在燒，但嘴裡還是不停地求饒。

　　「打在兒身，痛在娘心。娘從小到大都沒有打過你，這次我一定要讓你牢牢記住！」余嬸狠狠地下手，又一棒打上那柔軟的小屁股。

　　「啊……娘！你別打了，我真的不敢了，再也不敢了！就算天氣再熱，我都不會把衣衫脫掉的！」餘恩的眼淚、鼻涕如瀑布般地噴了出來，可是她不敢反抗，只能雙手死命地抓住床緣。

　　余嬸丟下棍子，坐在床板上，又氣又傷心，眼淚也跟著嘩啦啦掉了下來。

　　「你十歲了，應該懂事了，娘像你這麼大的時候，早就出外討生活了。」余嬸重重歎了口氣。「幸好你長得瘦小，胸脯還沒長出肉來，不然你的清白不就毀了，娘要如何跟你九泉之下的爹交代？」

　　一聽到娘歎氣，余恩的心被擰了下，她寧願被打也不要看娘難過。

　　「娘，我只是下去池塘裡抓雞，那裡沒有別人，只有嚴齊而已。」餘恩辯白著。

　　「嚴齊可不是你的哥哥，再過幾年他就可以討老婆了，他是個男人，你明白嗎？他是男人，可以娶老婆的男人！」余嬸不小心加重了音量。

　　「我明白了，我當嚴齊是哥哥不就好了。」

　　「恩兒，嚴齊不是你哥哥，是男人！」余嬸再次提醒。

　　「我知道娘是為恩兒好，我再也不會在別人面前脫衣服了。如果我是姑娘，不但沒法保護娘，還會讓別人給欺負了，所以我要像嚴齊一樣，一輩子都當男的，更要當個頂天立地的好漢！」餘恩說著越哭越大聲。

　　想當年，餘恩才兩歲大時，孩子的父親就得了急病撒手人寰，她一個婦道人家要在外討生活實在不容易。

　　那年，有許多小女娃兒被人口販子偷抱走，轉賣到青樓調教培養。余嬸的近親就有一個三歲的小女娃兒失蹤，從此都沒有找回來過。

　　於是余嬸心一狠，將余恩頭髮全剃了，讓她頂著一顆大光頭當男孩子養。直到余嬸憑著一手好廚藝進入羅家莊當廚娘，才讓五歲的餘恩開始留頭髮，但還是不讓外人知道余恩是個小女娃。

　　那年初到羅家莊，有個小女娃就在這後院裡失蹤，怎麼找都找不到。時局不穩、盜賊四起，人人得學會保護自己。

　　羅家莊家大業大，光是僕傭恐怕就有五十人之多，還不算那些跟在主子身邊的護衛及貼身女婢，光是在這後院住下的廚子、廚娘、奴婢、家丁、僕人就有四、五戶人家之多，還有二十來個單身未婚的壯漢和姑娘，所以這後院也算是個龍蛇混雜、大夥會勾心鬥角的小天地。

　　每個小娃兒從住進羅家莊開始，不能只吃飯不做事，小小年紀還是得幫忙砍柴挑水、洗衣打掃，沒有工作就沒飯吃。因為羅老爺不是什麼大善人，所以僕傭們攜家帶眷的，就必須要有所付出，才能在這裡繼續生存下去。

　　所有的雜役都在這個後院裡完成，這裡是羅家莊涇渭分明的地方，主子們絕對不會踏進這裡一步，有任何需求全由家丁、女婢、小廝傳達，一座月洞門之隔，隔出兩個不同的天地。

　　而餘恩在落水後被打，這一打不僅傷痕累累，也讓一向健康的身體打出病來。

　　上吐下瀉、發熱盜汗，著實大病了七天七夜。

　　算命仙之靈驗，從此餘恩再也不敢在外人面前裸露身體，就算天再熱也乖乖地把自己包得緊緊的。

　　當然她大病一場的事，也鬧得後院的眾人皆知，從此也沒人敢要她脫衣衫練功或者泅水。

　　其實她在意的不是算命仙的事，更不是身體被打的痛楚，而是母親那無助心碎的眼淚。

　　第二章

　　桂香飄散，雲淡風輕，微弱的天光下，廚房的三座灶火已經全開。

　　余恩正在井邊洗衣。光是羅家十幾個主子的衣服，就夠洗衣的僕傭忙碌一個早上。

　　今早僕傭染了風寒，只好由餘恩來代替洗衣。不然平時的餘恩是負責在後院跑腿打雜，就像是總管嚴安的小跟班。

　　「嚴齊，早呀。」餘恩看著跨過月洞門的嚴齊。

　　「不早了，我已經巡守了一整夜，下工了。」嚴齊來到了餘恩的身邊。

　　十七歲的嚴齊，像是被風灌大似的，抽高的身型、黝黑的膚色、結實的臂膀，加上那剛正的臉形，十足十是個頂立天地的男子了。

　　他已經是羅家莊的護衛，跟莊裡另外十二名護衛白天黑夜輪流守護著羅家莊的安全。

　　「那你快進廚房吃東西，我有偷留一隻雞腿給你哦。」餘恩挑著眉眼，一副賊兮兮的樣子。

　　「餘恩，以後不要這樣了，要是被我爹知道，你又要受罰了。」嚴齊帶著無奈的口氣斥責道。

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