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一

§第一章 　　暗夜淒迷。 　　三更剛過，大江河畔便起了一層幽幽的白霧。 　　迷霧緩緩漫過河岸，爬上了輕舟大船，摸上了屋瓦飛簷，無聲無息的浮游飄蕩進城。 　　未幾，霧掩千帆、雲遮明月，揚州城內外，皆被雲霧遮掩，教人伸手幾不見五指，只有淡淡水聲輕輕飄蕩。 　　大街上，除了巡夜執勤的更夫之外，連半隻小貓也沒看見。 　　卡卡卡——鏘—— 　　老更夫拉緊了衣服，一快兩慢的敲了手中的竹板與小鑼，一邊走在潮濕的磚石路上，喊著每夜必嚷的提醒。 　　「天干——物燥——小心火燭——」 　　雖然他不覺得這種濕冷的天氣，是有什麼可以燒得起來，但工作就是工作，就算整座城裡的人都睡得屁股朝天了，他該喊的還是要喊，該巡的還是要巡。 　　只是，今夜這場霧，還真是大啊，若不是這條巡更的路線他早走上不知多少回，只怕就要迷失在這場大霧之中了。 　　老更夫提著燈籠與小鑼在渺渺白霧之中，一邊報著更，一邊小心走過河岸、穿過街巷。 　　這種天氣，真是教人忍不住心裡直發毛。 　　雖然膽子不小，做打更這行也做了二三十年，遇到這種難得一見的大霧，老更夫卻還是不自禁的加快了腳步，想著快點回到守更小屋，喝杯熱茶、吃個大餅，好好歇息一下，省得自個兒在那邊胡思亂想。 　　正當他想著自個兒留在武侯鋪裡的熱茶大餅時，忽地一聲淒厲的驚叫打前方不遠處的坊市中響起。 　　他驚得一顆心差點蹦出喉頭，但還是本著更夫本能，快步穿越濃霧跑上前去，可剛拐過彎，他就在大霧之中被撞倒在地，跌個四腳朝天。 　　那撞倒他的野獸身形竟比一名成人還巨大，它全身又腥又臭，一雙血紅色的眼睛有若銅鈴一般大，更可怕的是它那張滿是利牙的大嘴，竟咬著一隻斷掉的人手啊。 　　「哇啊——」 　　他嚇得頭皮發麻、屁滾尿流，明明知道該站起來逃跑，卻完全無法動彈，只能看著那東西瞪著他，大嘴一張，喀哩喀嚓的吞下了人手，跟著就朝他撲來—— 　　老更夫見狀，保命的本能，終於回過神來，反射性就把手中燒起來的燈籠往那野獸身上丟，跟著手腳並用的爬起來就跑，邊試圖扯開嗓子。 　　「來人啊、救命啊——殺人啊——有妖——」 　　差不多在這時，他才發現，人緊張時，那聲可真是喊不太出來啊，而他話沒喊完，那野獸已經從後追來，將他給撲倒在地，他奮力掙扎轉頭，燈籠燒了起來，火光照亮了那充滿利牙又腥又臭的大嘴，那嘴張得好大好大，迅即朝他的腦袋襲來。 　　完了！ 　　他驚恐的想著，然後無法再想。 　　暗夜，寂寂，很黑。 　　掉在地上的燈籠早已完全燒毀，只剩丁點火星，然後終於完全熄滅。 　　東門這處的十裡長街，依然被深深的濃霧籠罩著。 　　磚石道上，也仍舊濕透，被霧和腥紅的血，浸得濕透。 　　但，早已關門的市集，空蕩蕩的，不見半個人影，最近的住屋，還在老遠之外。未曾有人聽見那聲驚叫，或之後更夫嘶聲的叫喊。在這深黑的夜裡，沒有人開門探頭查看，就算有聽見，恐也會誤以為是夢吧。 　　不遠處，江水依舊悠悠而過。 　　千帆在霧裡輕輕晃蕩著，晃蕩著。 　　城裡西門那兒，另一位更夫盡責的打著竹板、敲著鑼。 　　卡卡卡——鏘—— 　　「天乾物燥——小心火燭啊！」 　　卡卡卡——鏘—— 　　旭日東昇。 　　朝陽一出，就將寬闊的江面映得閃閃發亮。

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