青龍玦(39)_黑潔明

三十九

　　「嗯？」他揚眉轉頭看她。

　　「咱們要去哪裡？」以往他出門時又是車又是馬的，後頭還跟著幾名僕役，怎麼今日不見大批人馬，就只有小三子扛著一口麻袋在後頭跟著。

　　「到附近私塾學堂，去拜訪兒時教我念書的夫子。」

　　「私塾？」她瞪大了眼，一臉訝異。蕭家不是很有錢嗎？該是會請個先生到家裡來教課的，怎會讓他與一般孛生同上孛堂？

　　知道她的訝異所為何來，他笑了笑，眼中卻透著無奈，「從小，家裡的人什麼事都要拿我和同齡的孩子比，也許是為了向外人炫耀咱們蕭家有一個多麼聰明的小孩，是以才讓我上學堂。」

　　「你不喜歡？」發現他眼中的無奈，她輕問。

　　蕭靖搖了搖頭，苦笑道：「不是不喜歡，但久了，大夥兒卻比成了習慣，當時年紀小，不懂得退讓，贏了有糖吃，又能得到長，輩們的稱讚，所以總是毫不客氣的展現自己的才能。」

　　「那又如何呢？」一陣秋風拂過，路邊的黃色小花被風吹得打了兩個轉兒，複又挺直站起，戰青眼角餘光瞄著那朵小花，芳唇輕啟，「聰明又不是罪過。」

　　「的確，但……」他握著她的手一緊，腳下雖未停，面容卻有些僵硬，「事情發展到了後來，大哥卻成了犧牲者。」

　　「怎麼說？」「因為……我們是兄弟。」他聲音嗄啞，眼前閃過孩童時的情景，仿佛又見到當年大哥既羞憤又難堪的表情。

　　突然之間，戰青懂了。就是因為他倆是兄弟，是以一定會有人將兩人相比，就像是她和小弟一般，幾乎是什麼雞毛蒜皮的小事都會讓人拿來做比較。

　　「你贏了他？」她輕問。

　　「無數次。」蕭靖眼中有著後悔的神色，「對我來說，那不過是為了得到稱讚的遊戲，可對大哥來說，那卻是他向長輩們證明能力的機會。後來當我發現想收斂時，卻為時已晚，我雖無意卻在眾人面前傷了大哥的自尊，還沾沾自喜。」他喉嚨一緊，啞著聲音繼續道：「但他並不怪我，反而還打算將當家的位子讓給我這個沒有良心的弟弟。」「所以你才裝病，好顧全他的顏面？」戰青想起先前曾采及的資料，這才恍然瞭解蕭家商兄弟心理糾葛的前因後果。

　　「說好聽點是如此，說實在點……」他笑了笑，自嘲的說：「我沒那個心。」

　　「什麼意思？」她不懈。

　　他腳步停了下來，伸手指著遠處的小山丘道：「你放眼所及的地方，全都是蕭家的土地，一直到越過那座山丘之後，都還是屬於我們。」

　　戰青瞅著他，知道他絕非炫耀，應是還有下文。

　　他淡淡的繼續說明：「而這片土地，只不過是蕭家眾多產業中的一項而已。接下了當家的位子，意味著要擔負著蕭家商行手底下的人，以及生存在這廣大土地上鄉民的生計。大哥從小就被栽培為蕭家的主爺，他才是真正對這片土地用心的人，我不是。」

　　「你不是？」

　　「對。」他微揚嘴角，確定的重申：「我不是。」

　　「那為何如今又……」她一臉疑惑。

　　他扯扯嘴角，邁步又向前行，「一直以來，大哥都活在我這個小弟的陰影之下，所有的人都說我比他有才能，說到最後連他自己都深信不移。其實這幾年下來，蕭家在大哥的經營下，也是有聲有色，他證明了他自己的能力卻看不清，只一味的認為我回來當家才是最好……」

　　「所以你就乾脆回來，卻拿我當藉口，哈事也不管，是嗎？」難怪蕭家上上下下這般縱容他胡來，想是也知道這兩兄弟的心結。

　　他微微一笑當是默認，牽著她繼續往前走。其實他會放大哥逼回來，另一個原因便是為了娶她，不過她大概永遠也不會知曉，他也沒打算讓她知道。

　　「你沒想過乾脆好好接手，如你大哥所願嗎？」

　　「我說過，我沒那個心，就算勉強去做，也未必會比大哥好多少。」他微微一笑，坦然以對。

　　這話在別人說來她可能不信，但從他口中道出，她卻毫無理由的信了，相信他真的認為蕭維才是蕭家最適合的當家主爺，相信他真的未曾想過要去與他大哥爭這人人稱羨的位子。

　　戰青低垂眼瞼，思及他的情況，再想到自身處境，不覺輕聲自嘲道：「老天爺其愛作弄人，想要的拼了命去爭還事不到，不想要的地卻硬要給……」

　　聽了她的話，他緊握了下她的柔荑，卻不知該如何勸她，只能帶開話題道：「走吧，前面就是私塾了。」

　　到了目的地，戰青有些驚訝於這間私塾規模之大。這兒不像一般私塾，竟有著五、六位夫子及數間學堂，來此讀書的學子也是相當的多。

　　來到私塾後，小三子將那只麻袋攤開，滾出了一地金黃香橘，她才知原來那是要送這兒學子的水果。

　　在拜見過蕭靖兒時執教的先生後，因蕭靖與那位夫子久未見面，兩人泡起茶談將起來，她不想在那兒呆杵著，便藉口想看看這附近的環境。

　　「我出去走走。」她趁蕭靖歇口氣喝茶時說。

　　見她神情憂悶，蕭靖覺得讓她出去走走也好，是以只溫言道：「我讓小三子陪你一起可好？」

　　「不用了，我只在附近走走。」她輕聲婉拒。

　　「別走遠了。」其實心裡很想陪著她一起，但知道她想要獨處，所以他只輕捏了下她的小手，柔聲交代著。

　　戰青嘴角牽出一抹淺笑，淡淡地回道：「我知道。」

　　她向對座的老夫子彎身福了一福，才轉身告退。

　　目送著她轉身緩步行了出去，一直到她拐了個彎，看不見她的背影，蕭靖才收回視線。

　　「不錯的姑娘。」老夫子讚美道。

　　「是。」蕭靖微微一笑。

　　「可是她不快樂。」老夫子將看到的說出來，對這從小便十分聰明的學生點出事實。

　　蕭靖面容一僵，握著陶杯的手緊了一緊，他拄視著杯中冒著白煙的褐色茶水，半晌才帶著苦澀緩緩開口：「我知道。」

　　秋意，隨著自由的涼風，染紅了樹捎的林葉。

　　緩步遠離了學堂的幾間屋子，沒科到林間竟傳來學子念書之聲，戰青這才發現有一位夫子帶著十數名學子整齊的坐在草堆上，手拿著書冊朗聲誦讀。.戰青不想打擾他們，本欲回身退走，卻在聽清他們口中的文句後，心中微微一慟，腳步不由得停了下來。

　　「蓼寥者莪，匪簽伊篙；哀哀父母，生我劬勞。寥寥者莪，匪莪伊蔚；哀哀父母，生我勞瘁……」

　　她心頭一緊，不禁伸手握住了胸口的玉訣，想起了爹爹……

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