鬼夜叉(1)_黑潔明

一

　　§第一章

　　山，蒼翠如往。清晨，薄霧如紗，輕輕的籠罩在蒼山之上。天未亮，她已從床上爬起，穿上了外出服，提著竹籃，推開了門，穿過村落。為了避濕氣、瘴氣，和偶爾高漲的河水，倚河而居的村人，將屋子架高，搭在半空中。

　　有些人是用竹搭的，有些人則和她一般，住在木造的屋子裡，但所有的屋子都一樣，把一樓懸空著，人就住在二樓。

　　因為時候還早，大部分的人都還在睡夢之中。

　　在那朦朧的白霧裡，一位老者坐在高高的門廊上，抽著煙。

　　遠遠的，她朝他點了點頭。

　　瞧見她，他垂下了眼，從那蒼老乾癟的嘴，吐出一口白煙。

　　煙與霧，很快的，在空氣中混在一起，讓他佈滿皺紋的蒼老面容，更加朦朧不清。她知道，他曉得她要去哪裡，而他對她要去的地方，感到害怕。拉回了視線，她繼續往前走，離開了這小小的村子，走在崎嶇的山間小路上。這路，是村裡的人在荒煙蔓草之中，長久以來踩踏出來的。小路迂回蜿蜓，慢慢往上，通往森林的最深處。

　　粉色的薄霞在天際流轉，美得讓人不想眨眼，她在途中路經山崖旁時，不禁為之駐足。

　　站在這裡，她可以看見山腳下的村落，有幾問屋子已經冒出了嫋嫋的炊煙。

　　如果天氣晴朗，她在回程時，甚至可以看得更遠，看見那曲折秀麗的河流，看見河岸兩旁的稻田，看見遠方的山丘，和更遠的高山峻嶺。

　　據說，在那些高山的另一邊，還有著更加廣闊的平原，更加寬大的河流，和更多更多的人。

　　但她從來沒見過，她從未離開過這個地方，和這座山。

　　村子裡的人來來去去，只有她一直留在這兒。

　　山嵐緩緩沉降著，從周遭的高山山坡上，降到了山腳下。

　　如果天氣不好，霧再濃一些，有時座落在河谷旁的村子，甚至會整個被濃霧覆蓋，站在這裡看，村子就像沉在雲海湖水之中。

　　若是不知情的人，從這兒往下看，一定不會知道那兒還有幾戶人家。今天的霧沒那麼濃，陽光一出來，霧就會散了。她坐在崖邊的大石上，吃著事先做好的飯團，看著這絕美的山色，等著太陽出來。

　　當金色的朝陽，自山巔透出一線金芒時，她也已經吃完了早餐。收拾好自己的東西，她重新提起竹籃，背著包袱，回過身，在金色朝陽的護佑之下，走入森林之中。

　　山林裡，蟲鳴唧唧。

　　村人走出來的山路，至崖邊已是最盡之處。

　　再進去，就得靠她自己了。

　　她撥開巨蕨的綠葉，踩過青草地，走過高大的楠木之旁。偶爾她會看見在林葉之中，躲藏著的灰兔、猴子，抑或是用一雙好奇的大眼，遠遠看著她經過的小鹿，和棲息在樹梢上的長尾鳥。

　　她踩踏著石頭，穿過一條清透的小小山澗。

　　這兒的水清冽冰涼，甘甜透心。

　　澗水沖刷過石頭，激起陣陣水花薄霧，朝陽映照而下，在薄霧上，浮現一座迷你七彩的霓虹。

　　她在山澗旁蹲下，以竹筒取了些清水儲存著。在稍微平緩的水流處，可以清楚看見小魚在啄食著石上翠綠的青苔。一朵紅色的茶花漂浮在水上，隨水而下。已經是春天了。她抬起頭，往花兒漂來的方向瞧去。山澗蜿蜓，除了滿山的林葉，瞧不見什麼，但她知道，再過去不久，那兒有株好幾百年的山茶樹。

　　五年前，她第一次自己孤身前來這裡時，曾因為好奇而順著澗水而上，瞧過那開了滿樹的紅花。

　　她很想再去看看，但那可以等到回程時再說。

　　你必須在正午之時，才能接近供奉之地。

　　不可早，不可晚。

　　老者幹啞的叮嚀，回蕩在耳邊。

　　進入森林的時間有限制，她必須在天黑之前走出來，所以她總是在天未亮前，就先爬到半山腰，等太陽一出來，就要往裡走，這樣才不會太過匆忙。

　　她把裝了水的竹筒系回腰上，繼續往前走。越是進到陰暗的山裡，動物的行跡也慢慢消失。

　　林木之間，原本窄狹的間距變得寬闊起來，每一株樹木都長得又高又大，粗壯結實的樹幹，需要好幾個大男人手牽著手才足以環繞。山裡的樹長得越高大，頂端的林葉越密，如傘蓋般的樹葉遮住了陽光，即使在白天，林子裡大半也陰暗如夜晚。因為幾乎照不到陽光，這裡的野蕨雜草也少。林上的葉，落了就掉到地上，層層堆棧腐敗著。

　　她穿著老覡者留給她的鹿皮小靴，踏出的每一步，都陷入那些腐敗的落葉之中。

　　這裡，除了些許的蟲蛇，連動物們都不會過來。

　　當她進入這座陰暗的林子裡時，陽光漫過了森林頂端，找到了林葉間些許的縫隙，灑落。

　　這是一座黑暗的山，有著黑暗的林子，必須在日正當中時才能進來，否則就什麼都看不見。

　　她在寂靜平緩的林地裡，安靜的往前行。

　　陽光只有在樹林上起風時，才會透過樹葉的縫隙，悄悄灑落，這裡一點，那裡一束，它們迅速閃現，又飛快消失，然後在另一處出現，再消失。

　　光影，在黑暗中無聲流轉。

　　枯掉的葉，像鳥羽般，緩緩在光影中翻飛著，掉落在她周圍，遠的、近的，前方的、後面的。

　　啪……啪……落葉掉到地上的聲音，很輕很輕。她走路的聲音還大一些。初來時，她很害怕進入這座不能進入的森林，就連落葉的聲音都會嚇到她。

　　她依然記得，年幼的自己緊抓著覡者的衣角，恐懼得不敢睜眼。

　　但當她來過一次、兩次、三次……無數次之後，慢慢的，她不再害怕這座寂靜的森林，甚至開始覺得，這幽暗的森林裡，其實也有屬於它的美麗。

　　她慢慢的走著，經過一棵又一棵的巨樹，若非依循過往先祖覡們留下的記號，就算是她，也會在這裡迷路。

　　花了半天的時間，她終於再次看見了前方的亮光。

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