魂轉清明天(7)_何錚

七

　　第三章

　　唐長安

　　一夜雨過，清明當天竟晴朗耀人。草木油亮，城中大街小巷熱火朝天。百姓們不是熙攘街頭，便是與眾人遊樂去了。更有成千上萬的民眾集中在宮門，觀看宮中遊戲式的鑽木取火。

　　自李唐以來，皇帝們每年在清明節這一天都要賜賞薪火，即是將尚食內園官小兒集中在殿前，用榆木鑽火，先鑽出火的人進獻給皇帝，皇帝賜賞其一口金碗和三四絹。這一節目往往引來眾多百姓圍觀，甚是熱鬧。

　　晌午將至，一列浩浩蕩蕩的龐大馬隊由城外宮道跨入玄武門。其旋旗獵獵，人威馬壯，軍容雄偉，雲集的百姓立即恭敬惶恐地退至兩旁，讓出一條整齊的寬道來。這是代表帝王去舍祀皇家陵寢後歸來的隊伍，為首幾名跨於馬上的均為朝中位高權重的王侯將相。

　　行至宮門內，皇上正坐於高臺觀看鑽火競賽，為首五名著朝服者率先下馬，利落行禮，身後武將兵士隨之一片跪下，呼聲震天。

　　「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

　　「平身。」皇上一抬手，慈愛的臉上滿是笑意：「今日祭祀可順利？」

　　「托皇上洪福，臣等一路順暢！"回話的是兩朝元勳的左丞相尉行剛。他雖年過半百，但仍姿容抖擻，精神攫爍。

　　「那就好。尉卿，你等留於此處遊戲，朕也是該回宮看看賽秋千了。」皇上呵呵一笑，起身欲走，卻又頓住了腳步，回頭道：「尉愛卿，不起身隨朕同去嗎？」

　　只要略通朝事的人都知道，這「尉愛卿"叫的絕不會是兩朝元勳尉行剛。普天之下，能讓老謀深算的皇上如此器重，連用個膳也恨不能帶在身邊的朝中大臣只有一個，那便是尉行剛此生最引以為傲的二兒子——尉荀。其才高八斗，用兵如神，文韜武略，風神俊朗，自小便有長安第一才子之稱，十四歲中秀才，十七中舉人，二十一時進士及第，任職中書侍郎，名冠京城。

　　「是。"尉荀抬頭起身，一張玉冠英容刹時引起無數女眷的暗自心醉。

　　一直站在他身旁的齊道見狀湊上前來，心有不甘地低諷道：「又有機會見到'活潑』的七公主了？」

　　齊道乃右丞相獨子，與尉荀年齡相仿，但因他心妒于尉荀的得天獨厚，而尉荀又看不起他腹中草莽，兩人間頗有些水火不容的對立味。

　　冷淡地瞟他一眼，尉荀連話也懶得搭一句地大步走開。

　　後宮佳麗三千，每到清明，便是她們展示各自才情美貌的時候。宮中有多種熱鬧的活動，其中惟有蕩秋千最引人入勝。眾多的嬪妃、公主們，金繡衣襦，香囊結帶，頭插柳枝，雙雙相向而蕩，綺羅飄舞彩帶交飛，歡聲笑語，美不勝收。

　　而前來觀賞的，除了皇上，便只有不多的幾名受器重的王公大臣。

　　「尉愛卿哪.這裡不是戰場，無需如此緊繃，你也該適時地放鬆一下自己了。」皇上對著坐在一旁的尉荀，笑笑說。

　　「謝皇上關心。」他抿緊唇，仍一臉漠然地看著前方，全無視于各色美女佳人。女人，除了表相之外都一個樣，根本不用費太多的心思。要他因為美女而放鬆？不，他的喜怒哀樂只會因為自己。各色美人見多了，只用勾勾手指，她們便會前撲後擁地送上門來，一點價值也沒有，或者只是排遣壓力的工具罷了。美人誤國？錯！誤國的都是昏君，女人算什麼？

　　「還是這樣啊！」皇上了然一笑：「還以為你征戰一場回來後會變一些呢！也罷，這朝中怕也就你一個少年老成了，太子，就靠你多扶持了！」

　　「微臣自當盡好本分，請皇上寬心！」最近幾年皇上身體甚不如前，經常會提到太子繼位的事。尉荀知道，這君臣之緣，怕是不能久長了。然而新主繼位，也是自然的事。人事變幻，江山易改，沒有什麼是可以永恆留下的。

　　皇上滿意地點點頭，正下了臉色，「膚知道你會做得很好。擁兵天下，需要一顆你這樣冷靜睿智的頭腦。」

　　「皇上過獎了。」尉荀淡然道，全不因皇上的賞識而雀躍歡喜。

　　「尉愛卿哪，」皇上看著前方某處，忽而一笑，「家中可有妻室？"

　　「只有婚約。」

　　「是李賢的長女吧？」

　　「是。」

　　「嗯，確也般配，只不過……」皇上低下頭，小聲耳語道，「可願做朕的駙馬？」

　　「皇……」尉荀還來不及反駁便被皇上打斷了話。

　　「這不是旨意，實在是女命難違啊！你自己好好想想！"拍了拍他的肩，皇上笑著起身，將迎面而來的粉色人兒抱了個滿懷。

　　「父皇！」七公主笑意盈盈地撒嬌道，「父皇，女兒獨自蕩秋千好無聊哦！」

　　「那要如何？」寵溺地撫了撫愛女的發，皇上故作不知地問。

　　「父皇讓尉荀來幫女兒推秋千嘛！"七公主嬌羞地睇了他一眼，又埋入了皇上懷裡。

　　「這個父皇可做不了主，你自個兒與尉愛卿說，嗯？朕老啦！不管你們的事啦！」皇上將七公主往尉荀的方向推去，自己則領了一大票人朝嬪妃那邊過去了。

　　「臭父皇！欺負人！"七公主嘴一嘟，正要跺腳，卻在瞧見尉荀時小臉兒一紅，聲音也不由輕了起來，「你……」

　　「微臣家中有事，先走一步，請公主見諒！"不待她把話說完，尉荀忙行禮告退，片刻也不願多留。這些皇家公主最是難纏，一旦惹上了就甩也甩不掉，無理取鬧時還有個皇族的身份壓著人，煩不勝煩，最好的方法便是不去搭理，一勞永逸。

　　只餘下七公主及一干婢女站在原地，桃紅色的小臉上又是氣又是窘，更多的則是難過。

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