征服者的饗宴(4)_古靈

四

　　一旁，歐多與施魯斯笑得肚子痛，羅勃又是另一聲不屑的冷哼，代表他對這幾個瘋瘋癲癲的人的看法，達累姆哭笑不得地搖搖頭。

　　「總之，你們統統給我靜下心來等待，等風平浪靜之後……」鑲嵌在椅上男人臉上那雙幽邃的灰眼眸陡然射出兩道冷峻的光芒。「我們就去索討原該屬於我的東西！」

　　但，誰也沒料到這一等就等了一個半月。

　　九月二十七日，諾曼人的遠征軍才得以啟航，乘著涼爽的南風駛向海峽對岸，於二十八日早上，未遇任何抵抗地在佩文西灣登陸。

　　但更教人意想不到的是……

　　＊＊＊

　　「爵爺，我們安排在這裡打探消息的人有緊急軍情要報告！」

　　帳篷內，全副武裝的公爵與六位親信家臣圍著一張粗略的地圖討論行進路線，驀地，公爵的年輕侍從殷德匆匆忙忙領著一個人進帳篷裡來。

　　公爵頭也不抬。「說。」

　　「公爵大人，情況不太妙，」來人急道。「哈羅德早在挪威國王來到之前便已布妥重兵在約克城等候，挪威國王一來，哈羅德便輕而易舉地將他打退……」

　　「嘖，哈羅德還挺行的嘛！」契斯特咕噥。「然後呢？」

　　「之後哈羅德又立刻率領軍隊趕回來事先布兵於肯特和薩塞克斯各軍事重地，現在，所有的兵士們都已得到充分的休整，以逸待勞地在等候我們呢！」

　　公爵猛然抬頭，雙目中威棱一閃而逝。「他如何會知道？」

　　「我不太清楚，不過……」來人遲疑著。「這是聽說，只是聽說，聽說是一位年輕的女人，不知道是從哪裡冒出來的，但她似乎非常清楚挪威國王和公爵大人即將進軍英格蘭之事，正是她提供的消息促使哈羅德事先做好防範準備。」

　　「既然不知道她是從哪裡來的，哈羅德為何會如此輕易的相信她？」歐多不以為然地打岔進來問。

　　「因為她提出哈羅德的弟弟與挪威國王通敵的信件以取信於哈羅德。」

　　好厲害，那女人如何能得到那種東西？

　　大家驚異地面面相覦。

　　而公爵，他垂眸沉默片刻後才慢吞吞地說：「那麼，此刻他們正以逸待勞地等候著我們？」

　　「是，大人。」

　　「為何不阻止我們上岸？」

　　「哈羅德決心要乘機一舉消滅我們，以除後患。」頓了頓，來人又說：「聽說這也是因為那個女人說公爵大人您是位可怕的征服者，不除去公爵大人您，哈羅德的威脅永遠存在。」

　　聽到這裡，其它人再也忍不住哄然起來，有人叫好，也有人嗤之以鼻。

　　「征服者？說的好！」

　　「想乘機消滅我們？不自量力！」

　　「可是，那女人是女巫嗎？怎麼能夠知道這麼多關於我們的事？」

　　這種無知的疑問想也知道是赫裡德提出的，所以一說完馬上被契斯特扁了一腦袋。

　　「白癡！」

　　「哈羅德也有派人到諾曼底查探消息嗎？」最合理的猜測，毫無疑問是發自羅勃口中，六人之中以他最擅長戰略分析。

　　「那他又是從何得知親弟弟背叛他的事？」歐多反問。

　　「或許是那傢伙自己露了馬腳。」達累姆主教輕聲道。「我們都知道，他的野心夠大，卻十足是個蠢伯。」

　　「也或許真的是得自于那個女人的通風報信。」施魯斯咕噥。

　　「不可能！」赫裡德大聲反駁，「女人是男人的財產，只能夠走在男人身後，坐在男人身後，男人不准她說話她就不可以開口，而且比牛還愚蠢，比豬還遲鈍，如何懂什麼作戰軍情，又如何懂什麼戰術策略，事實上，除了服侍男人之外，女人什麼也不懂。」他猛一點頭。「對，就是如此！」

　　「你在說你自己嗎？」

　　赫裡德獅目一瞪。「什麼意思？」

　　契斯特咧嘴一笑，「我是說，我看到的好像都是你跟在你老婆身後，坐在你老婆身後，而且她不讓你進房時，你甚至沒地方睡不是嗎？」他促狹地擠著眼。「當你在哀求她陪你上床時，怎麼不覺得女人是這麼微不足道？」

　　轟然大笑聲中，赫裡德的臉色唰一下又通紅，「你……你這個……」

　　「夠了！」公爵驟然低喝。

　　眾人立即噤聲，心驚肉跳地瞅著他，因為他的語氣很顯然的蘊含了一份不多不少的怒意。

　　歐多趕緊揮揮手讓殷德和另一人退出帳篷，再低聲問：「大哥，要退兵嗎？」

　　「不退！」公爵不假思索地給予否定的回答。「既然來到這裡，已經不能回頭了。」

　　「那麼……」羅勃小心翼翼地覷著公爵。「改變計劃？」

　　「不，」灰色的瞳眸中充滿了冷靜的智慧，公爵的語氣非常堅毅。「按照預定計劃，我們必須先行鞏固海上交通線的安全。」

　　「正面對上？」羅勃驚訝地道。「這可是大大違反了你一向堅持的間接路線的策略不是嗎？」

　　深沉的灰眼斜睨過去。「你害怕？」

　　「當然不！」羅勃有點生氣地否認。竟然說他害怕，這不啻是在侮辱他。

　　灰眼眸再掃過其它人。「你們？」

　　眾人爭先恐後地搖頭表示不害怕，赫裡德還加了一句，「誰害怕誰就是烏龜！」

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