鳥籠裡的暹邏貓·上(22)_古靈

二十二

　　「伊德！」伊蓮娜咆哮。「你這該死的……」

　　「夠了！」埃米爾低叱。「如果你們要再吵下去，我們就下去了！」

　　伊蓮娜顯然很不甘心，但仍緊緊的閉上了嘴巴，恨恨地又轉過臉去看車窗外，伊德卻仍在嬉皮笑臉的擠眉弄眼——對著埃米爾，後者搖搖頭，眼裡卻浮漾著一絲若有似無的笑意。

　　看來伊德和伊蓮娜雖然是姊弟，卻不是同一國的呢！

　　埃米爾特地來參加的這場舞會主人並不是什麼大人物，也不是貴族，而是另一座酒園的主人，因此應邀而來的客人也都是其它酒園主人或者酒商，遠遠及不上巴黎社交界所舉辦的大型宴會，但在鄉間來講，場面也不算小了，好幾十輛馬車包圍在宅邸四周，頗為壯觀。

　　「等等，埃米爾，我有話跟你說。來，葛斯，你先帶于小姐進去。」

　　多半是意識到雪儂的出現已威脅到她的計畫，子爵夫人一下馬車就喚住了埃米爾，不讓他有機會帶雪儂進場，只要埃米爾不帶雪儂進場，人家就不會「誤認」雪儂是埃米爾的舞伴，而娥潔妮才是他應該帶進場的舞伴。

　　「慢著，雪儂，請你稍等我一下。」埃米爾很冷靜的不上姑母的當。「姑母，有什麼話就儘快說，說完了我再帶雪儂進去，你知道，她是我的舞伴，理該由我帶她進去。」

　　「但我可能要跟你說很久。」

　　「那就進去再說。」

　　「可是這件事很急……」

　　「倘若真的很急，在家裡就應該說了。」

　　子爵夫人窒了一下。「我……我現在才想起來。」

　　埃米爾始終面無表情。「現在才想起來，那就不可能是什麼急事。」

　　子爵夫人張了張嘴，大概是急了，竟然脫口而出，「我是子爵夫人，你敢不聽我的！」

　　眉峰高高的挑了起來，埃米爾靜默好一晌後才慢條斯理地說：「記得姑母每一次來請求我拿出費用為姑丈或表弟、表妹們舉辦宴會時，姑母並不是這麼說的，倘若我沒記錯的話，姑母總是要我撇開姑母貴族的身分，先顧念姑母是我的親人……」

　　醜話不說可以裝作你不知我也不知，一旦挑明瞭說開來，該紅臉的人就一定會紅到底。

　　譬如勒內于爵，埃米爾話才剛起頭，他就難堪的別過臉去，再往下說，葛斯立正往後轉，第一個開溜，他那三個姊妹一個隨後蹺頭，另一個腦袋低垂在胸前抬不起來，最後一個躲到老娘身後去避難，說到最後，子爵夫人臉色又紅又白又綠，像紅綠燈一樣。

　　「算了，不說了，我們進去吧！」

　　匆匆的，不，應該說是狼狽的，子爵夫婦領著兩個女兒進入宅邸，瑪克琳和她的男伴早就進去了，伊蓮娜不情不願的讓伊德陪伴她，埃米爾和雪儂走在最後。

　　「埃米爾。」

　　「嗯？」

　　「你好凶！」

　　「……只有在必要的時候。」

　　何止，除了跟她單獨在一起的時候，他看上去都是不怎麼友善的樣子——至少到目前為止，她見到的都是這樣。

　　「費艾跟你同年，可是他就沒有你這種男人的氣魄，我想這大概就是我沒辦法用其它眼光去看他的緣故吧，」雪儂若有所思地道。「在我眼裡，他不像男人，只像個哥哥。」

　　「你還沒跟他說清楚？」

　　「說啦！」

　　「然後？」

　　「他說他不會勉強我，不過如果有一天我對他的感情超過哥哥以上的話，希望我能立刻告訴他。」

　　「……該死！」

　　「嗯？」

　　「沒什麼，我是說，你想跳舞嗎？」

　　「……」

　　對十九世紀的未婚少女而言，社交是為了婚姻，只有在一場又一場的派對舞會上才能夠找到匹配的婚姻對象，因此，鄉間富紳地主所舉辦的宴會，便成為那些沒有能力進入巴黎社交界的少女們唯一的機會。

　　「這些少女們都是來這裡找對象的？」

　　見過宴會主人後，埃米爾便伴同雪儂走在會場邊緣，看那些花枝招展的少女們展現她們的「本錢」，頭上是鮮花，腰間是彩綢大蝴蝶結，蓮蓬裙綴滿了蕾絲花邊和羽毛緞帶，還有珠光寶氣的首飾，一個比一個奢麗豪華，真的很像是一座座結婚蛋糕佈滿了整個會場。

　　至於蛋糕裡到底是什麼口味，芋頭或藍莓，沒有人看得出來，也沒有人在意，十九世紀的男人都這麼膚淺嗎？

　　真沒水準！

　　「多半是。」埃米爾輕輕道。「你不想嗎？」

　　「這種地方又能找到什麼好對象？」雪儂不屑地撇了一下嘴。「再體面的男人也比不上一個有能力的男人。」

　　因為她的回答，埃米爾又意味深長的凝視她一眼。

　　「你們國家的少女又是如何挑選對象的？」

　　雪儂莞爾，用下巴指指舞會場上的「結婚蛋糕」們。「跟她們差不多吧，財富權勢排第一，然後是年紀和容貌。」

　　「那麼你呢？」

　　「我？看男人的本質，看男人的能力，身分、財富權勢或容貌都不重要。」雪儂漫不經心地道。「只要有能力，前途是自己開創出來的，如果沒有能力，再多的財富權勢也不夠用。」

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