相公，請多指教(11)_古靈

十一

　　那個刁鑽的姑娘，儘管言行教人不敢恭維，可的確是幫了他，難道他連當面道聲謝的機會都沒有了嗎？

　　三場辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人。（童試、鄉試、會試）

　　春闈會試在依然寒冽如冰的二月舉行，位於夫子廟東方的貢院適時大開龍門，迎進各地考生入號房。面對龍門，位於貢院中盡頭的則是供監臨、監試、巡察等官登樓眺望的明遠樓，樓宇層出不窮，呈四方形，飛簷出甍，四面皆窗。

　　考生在號房內的生活是十分艱難的，環境差，啃的是冷食，大小便也只能在號房裡，在這種狀況下、考生們是很容易生病。熬得過寒天，卻不一定熬得過病痛的侵襲，即使一切都熬過來了，難說考試成績不會因此而低落。（注）

　　不過，這一切種種，堅強的陽雁儒都熬過來了，他疲憊，但自信滿滿地從號房裡出來，左林立刻把他接走了。

　　好好地洗了個澡後，陽雁儒便在左林為他準備好的熱食前大嚼一番，而左林也同往常一般伴他同桌而食，並閒聊談天。

　　「看公子的模樣，約莫考得不錯吧？」

　　「如無意外，應是沒問題。」

　　「那就好，不枉四小姐為您日夜守候。」

　　「咦？」一驚，陽雁儒險些被一塊蔥油雞給噎住，趕忙把雞塊吞下去之後急問：「玉姑娘一直守候著我？」

　　「是啊！您在號房裡自然不知道，但錦衣衛可是試了好幾次想除去您呢！」左林淡淡地道。「雖然四小姐吩咐過，這事不用刻意讓公子知道，可是屬下認為，這種事還是告訴公子一聲比較好。」

　　「但……但……」陽雁儒驚訝得幾乎說不出話來了。「怎麼可能？那裡是考場呀！有朝廷官員監試的考場呀！」

　　左林喝了口酒。「您忘了，公子，錦衣衛的職責之一是監視在朝官員，官員哪個不怕他們，所以，只要是他們在辦事，官員們通常都會睜一隻眼，閉一隻眼，裝作沒看到。」

　　陽雁儒呆住了。

　　「四小姐就是明白這一點，所以您一進號房之後，她就在附近守候著，以防錦衣衛作怪，沒想到還真讓四小姐給猜中了呢！」

　　陽雁儒更覺不可思議。「既然錦衣衛如此厲害，那麼玉姑娘……玉姑娘又如何阻止得了他們？」

　　左林神秘地一笑。「江湖人自有江湖人的做法呀！公子。」

　　這麼說，陽雁儒也不懂，但至少他懂得水仙又為他付出了多少，心頭不禁感動莫名。原以為她護送他到達京城之後就不再多事了，豈料她卻仍在暗中不辭辛勞地守護著他，甚至還不想讓他知道。

　　驀然間，他領悟到一件事實。

　　水仙刁蠻任性，甚至豪放粗魯，可又是細心善良得那麼可愛又窩心呀！

　　不用說，陽雁儒順利通過了會試，如願以償地取得了參加四月由皇帝親自主持的殿試機會。

　　可是水仙依然沒有來見他。

　　她只委託左林轉告他，「即使中了一甲，最好不要在面聖時就急著告禦狀，待皇上派官後，再設法收集完整的證據，如此才能一告成功，免得皇上反要治你一個誣告的罪名。」

　　陽雁儒沉默了一會兒，終究還是沉不住氣。

　　「玉姑娘為何不親自來告訴我？」

　　左林聳聳肩。「四小姐很忙呀！公子要知道，只要您一出這梅花山，生命就如同風中之燭，四小姐必須先替您安排好一切，否則搞不好下回您一出梅花山參加殿試，連皇宮都到不了就先回姥姥家敘舊去啦！」

　　聞言，雖然失望，陽雁儒卻安心了。

　　至少她不是不想見他。

　　當然，他完全沒有考慮到自己為何會有這般矛盾的心境！不久前他不是才因為終於得以與她分開而松了一口氣嗎？可是現在他卻只想到殿試過後，她就會來找他了，或許……

　　他只是想當面向她道謝？

　　歷來殿試一向都安排在皇宮殿前舉行，由皇帝親自主持，禦史監試。但殿試雖然只試策問一場，卻要求考生在黎明時分便來到殿前恭候，直到皇上升殿，眾官員及考生們參拜行禮後，禮部官員才散發考卷，考生們下跪接受，再歸到自己座位上開始答卷，這已然耗費幾個時辰了。

　　而且，由於殿深光線黯淡，矮幾僅一尺之高，考生需盤膝書寫一天，坐得腰腿酸痛、頭昏眼花之餘，還得思索出兩千字的策問文章，並書寫工整，趕著在日落前交卷，其緊張辛苦之狀是可想而知的。

　　但陽雁儒依然自信滿滿地交出了卷紙，一出殿門，又被左林騰雲駕霧般地接走了。

　　然而，過了三日後，水仙卻仍舊沒有出現在他面前。

　　「玉姑娘她……」陽雁儒忍不住又問了。「不來嗎？」

　　「公子，並不是卷紙交出去了就沒事了呀！」左林一邊為他按摩依然酸痛的腰腿，一邊回道，「只要有銀子！或者有權有勢，甚至論點恩情，殿試結果都很有可能被擅改的，也或許您的卷紙與別人交換了也說不定。為避免這種狀況，四小姐還是要替您去看著，直到放榜為止。」

　　無言片刻！陽雁儒才輕輕地說：「她比我還辛苦啊！」

　　左林忽地笑了。「四小姐說沒辦法呀！她說公子雖然聰穎，可有些地方卻笨得可以！要是不幫您看著，就算死了你也不知道自己是怎麼死的！」

　　陽雁儒苦笑。「以前我並不認為如此！可是現在似乎不能不承認了。」

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