出嫁願從夫(37)_古靈

三十七

　　「可是他老父八、九年前就過世了，就連他唯一的哥哥也在三個多月前病逝，他不出來工做的話，他老娘以及寡嫂和亡兄的七個孩子，還有他自己的妻子和五個孩子，大家全都得餓死了！」

　　「天哪！還真是一大家子人耶！」蕭少山驚訝地咕噥。「好吧！既然不能不工作，就找容易點的工作給他嘛！」

　　「要他記條，他不識字；要他點人頭，他只會用手指頭比到十，再多就得脫鞋數上腳趾頭；要他上船去清掃，他摔進河裡差點淹死……」康伯苦笑。「我還能如何？只好要他搬貨，可別看他瘦瘦弱弱的，那身力氣還挺大，只不過……」

　　「老掉貨，」蕭少山替他接下去說。「而且一掉就掉進河裡，石材救不回來，糧食救了也沒用，對吧？」

　　「正是如此，」康伯愁眉苦臉。「我已經不知該如何安排他是好了。」

　　「那就讓他到公所裡打雜吧！」蕭少山隨口說，腦子裡根本沒考慮太多，純屬不負責任的言詞。

　　公所職事尚未及作出任何反應，王均便大皺其眉地沉聲反對。

　　「這怎麼行，倘若……」

　　「不然怎麼辦？」蕭少山排行最小，但嗓門就是比誰都大。「是你要負責賠償那些損失的貨？還是你打算眼睜睜看著他們一家人餓死？」

　　王均頓時啞口，好半晌後才說：「不要讓他進公所後的總舵。」

　　康伯聞言松了口氣——總算有適當去處可以安排那個一無是處的大男人了，轉身急忙喚來仍在哽咽的阿榮。

　　「阿榮，以後你就到公所裡打雜吧！」

　　「你們不趕我走嗎？」

　　「不趕、不趕。」

　　「不叫我賠錢？」

　　「不賠、不賠。」

　　阿榮立刻破涕為笑，仍掛著淚水的笑容天真燦爛得教人整顆心都融化了。

　　「好了，快去找老王，他會教你該作些什麼工作。」康伯催促道。

　　於是，阿榮抹去淚水，像個小孩子一樣蹦蹦跳跳的跑開了，蕭少山兩眼發直地看了片刻。

　　「他真有上二十歲嗎？」

　　＊＊＊

　　所謂禍不單行，這兩年可真應驗個徹底，去年四月淳親王過世，五月怡親王也過世了，而這年，二月初一愉郡王甫病世，到了三月……

　　才進門，塔布便面無半點笑容的遞給滿兒一封信——一封信口經火燒的信。

　　「焦口信……」滿兒喃喃道，咽了口唾沫。「從杭州送來的嗎？」

　　杭州人習俗，喪家寫信報喪時，信口需用火燒焦，俗稱焦口信，接信的人不用打開就知道是報喪信。

　　塔布頷首。

　　滿兒深呼吸兩下，然後取出信函……「果然是外公。」順手摸了張椅子坐下，她揉揉太陽穴。「塔布。」

　　「是，福晉。」

　　「外公雖然對我不好，但他總算把我拉拔大了，而且這兩年他也常常寄信又寄杭州名產到京城裡來，甚至把娘用過的衣物什品全送來給我，我也不該再記恨什麼了，你說對吧？」

　　他可以說不對嗎？

　　塔布暗暗歎氣。「福晉說對就對。」

　　「所以你也認為我應該上杭州去奔喪囉？」滿兒試探著又問。

　　就怕福晉這麼說，偏偏她就是這麼說，塔布一臉無奈地皺眉考慮了許久。

　　「奴才和佟桂陪您一道去。」

　　滿兒松了一大口氣。「謝謝你，塔布。」

　　塔布苦笑。「倘若奴才說不好，福晉也一定會自個兒溜去，那倒不如由奴才護送您去好一點。」

　　滿兒忍不住笑了。「你倒挺瞭解我的。」

　　塔布歎氣。「最好不要碰上王爺，否則……」

　　「哇，哪會有那麼巧的事，大清朝上地那麼遼闊，我們到杭州，王爺哪裡不好去偏偏也要到杭州？放心啦，不會那麼巧的啦！」話落，滿兒便起身回房去整理行囊了。

　　塔布卻依然杵在原地愁眉苦臉的直歎氣。

　　倘若福晉知道漕幫總壇就在杭州的拱宸橋，距離柳家僅有一小段路程，她還敢說的這麼篤定嗎？

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