春執娘子(23)_古離

二十三

　　魏兢轉向那了無生氣的男子道：「你還不離開？」

　　男子垂首不語。

　　苗舂執猜出男子想知道的事，於是主動開口，「董姑娘的屍骨應該是葬在南隅村村郊，你到了南隅村，隨便找個村人問一聲，就會有人給你指路了。」

　　男子抬頭看了苗春執一眼，卻發現看著她比不看還痛苦，因為她實在與他心中那抹倩影太過相像。

　　閉了閉雙眸，男子低低自嘴裡吐出一句，「多謝。」

　　他隨即扶著左臂，由窗口飛身而出。

　　魏兢牽著苗春執的手走下階梯來到屋外，穿過被花草綠樹、小橋流水所包圍著的彎曲迥廊，往魏兢的居處走去。

　　庭院中，老樹合抱，濃蔭清涼，花圃如錦，幽香拂鼻，但苗春執卻無心欣賞。

　　原因正是魏兢對她說過的那句「弄假成真不就得了」。

　　他真正的意思是什麼呢？她心中忐忑，想不出個所以然來，只好直接開口問他，「相公，你……你是想收了我當通房或是……侍妾嗎？」即使是兩情相悅——她是這麼認為也不能胡裡胡塗地罔顧禮數，她到底是個未出閣的閨女。

　　他是否已經對她產生了愛意？或者純粹是想留她在身邊陪伴？

　　苗春執一想到魏兢願意接受她的存在與感情，整個人便輕飄飄的有如春天的浮雲，心情激動得好似初漲的潮水。

　　可是她又想，像魏家這樣的富貴人家，說什麼也不可能讓一個農家出身的姑娘做正室夫人，而她也不會作那種不切實際的空夢，魏兢將她留下，可能是要她當他的通房婢女，或更好一些，做他的侍妾。

　　魏兢停下腳步，轉過身看著她，輕輕地搖頭，臉上的表情漾著詫異。

　　他的回應讓她的心受了傷，可是她佯裝堅強地沒有表現出來，甚至硬擠出一抹笑化解尷尬。

　　「雖然我在這宅子裡被當成她，但事實上我並不是她，所以我就這麼不明不白住進你的房裡不太好吧？」苗春執有點窘，有點語焉不詳，但她希望魏兢能知道她在說些什麼。

　　「不明不白？」

　　魏兢不甚瞭解她話裡的重點，可是他有一種不會喜歡聽到她接下來所說的話的不祥預感。

　　「那……還是你想租我？」苗春執想起自己是為了村人們受雇於他的事實。

　　「租你？」魏兢挑高一眉。

　　苗春執點點頭開始解釋，「我們南隅村在很荒很荒的年時……」她想縮回被他握住的手，但他不肯鬆開。

　　很荒很荒的年？魏兢猜測那是她加強語氣的一種說法，但他猜不出她究竟要告訴他些什麼。

　　「多數人家都因為極為貧困，娶不起妻子，所以產生租妻的習俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干時間，有的是約定一段時間後歸還，也有不約定時間，直到生孩子才還，甚至有些人要等到生男孩才歸還。」必須對魏兢解說這種事，令苗春執覺得自己既難堪又心酸。

　　魏兢擰住眉心，聽出了此一端倪，不過他還未完全確定，而且他也希望她接下來所說的話，最好別是他心中所想的。

　　話已開始說，苗春執不得不將話說完，「當然租金多寡視承租人的意願及女人的姿色而定。這種習俗完全是為了我們窮人著想，娶不起妻子而想延續香火的，可以用少許的租金完成心願；生活不下去或是有急用的家庭，也可借著出租妻子貼補家用或救一時之急。但後來富人若不想增加妾室，就付出一點錢財租貧家妻子回去陪伴一段時間。」

　　魏兢頸邊的血管隨著脈動不住地起伏，感覺到一股莫名的怒氣在身體裡流竄著。

　　苗春執的聲音因委屈而開始有些哽咽，她覺得自己所發出的一字一句，都像火一樣灼燒著喉嚨，「你找個人去告訴我哥哥，讓他收了二柱子的聘，然後再寫張租條……」

　　她低頭看著自己的鞋尖，也看見自己的眼淚一滴一滴地往地上掉。她也不願這樣糟蹋自己，可是，若是委屈能換來他一段時間的憐愛，甚至生下他的骨血，那麼她願意。

　　魏兢不言不語，彷佛聽得見怒氣在自己體內衝撞的聲音。

　　苗春執傷心的低著頭，耳邊卻一直沒有聽到魏兢開口說話的聲音，她還來不及猜想他會怎麼回應，就因手指被他用力握著而產生的痛楚驚得抬起頭望著他。

　　魏兢的臉上青筋浮現，苗春執不需要猜，便知道那是因為氣怒至極所引起的，但她不明白，他是在氣憤些什麼呢？她都願意這般委曲求全了……

　　他狹長的眼惡狠狠地瞪著她二句話都不說，讓她背脊陣陣發涼。

　　她忍不住地縮了縮肩膀，益發感到委屈和無辜，眼淚亦是流個不停，她想開口，一時之間卻找不到可以表達的字眼，所以只有繼續保持沉默。

　　魏兢以自己的掌心數著苗春執的手指，數了一遍又一遍，想藉此壓制住火氣，卻發現成效不彰。

　　他雖怒氣衝衝，但仍思索著究竟是哪裡出了差錯，是他曾對她說錯過了什麼，還是她腦筋不清楚，想岔了些什麼？

　　一時半刻之間，火氣正熾的他不想開口，免得將場面弄得更僵。

　　兩人對視許久之後，魏兢終於鬆開她的手，渾身仍像噴著火似的轉身跨出三大步，又忽然回頭怒瞪了她一眼，才頭也不回地離開迥廊。

　　被留下的苗春執只覺一陣寒風吹過心頭，不曉得該跟上前去，還是折回自己原先所居住的小樓。

　　她該怎麼辦？

　　誰來告訴她？

　　「少奶奶，您站在這兒做什麼？」

　　芢兒帶著幾個丫鬟，捧著替苗春執收拾好的一些梳具衣物，要送到魏兢的居處，卻看到苗春執傻愣愣地杵在迥廊上。

　　「芢兒……」

　　苗春執由自己的思緒中回過神，望了芢兒及幾個丫鬟一眼，又馬上低下頭去，因為她不想讓她們看見她哭紅的眼。

　　「少奶奶，日頭就要西落，也要起風了呢，您快進兢少爺屋裡去吧。」芢兒催促著她移動腳步。

　　苗春執仍是垂著頸子，低聲地說：「芢兒你別管我。」

　　「這怎麼行呢？少奶奶要受涼了可不行哪！」芢兒更靠進苗春執一步，關心地想空出一隻手來扶她。

　　雖然芢兒覺得她怪怪的，但也謹守本分不多過問主子的事。

　　「你們走開，別理我。」苗春執執拗地偏過頭去，認為若是讓芢兒看清楚她哭醜了的臉很難為情。

　　她很討厭現在的自己。

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