怒紅顏(2)_馥筠_學達書庫

二

　　她之所以會提議要龍頊霆出門闖事業，完全是因為日前龍老爺無意之間鬆口說要傳承家業給長子，就怕自己日漸衰弱的身子再這樣日夜煩心、操勞，再熬也沒有幾年了，畢竟龍老爺與糟糠妻子白手起家，年少時吃的苦太多，龍頊霆的娘親也就是因為這樣才會說病就病，撒手西去。

　　可她杜娘吃的苦也不少，好不容易過了幾年好日子，丈夫病了，她唯一指望的就是兒子能繼承龍家龐大的家產；但稚子年幼，龍老爺又萌生傳承家業的打算，都說人為財死鳥為食亡，她一介弱女子，怎麼能不為自己打算呢？

　　八年後京城鳳家

　　「鄭員外，當初可不是這麼說的！」

　　面色鐵青，鳳綺霠瞅著鄭員外手中的借條，一對黛眉鎖得死緊，咬起朱唇，粉拳緊握，強忍住怒氣，覺得鄭員外實在欺人太甚。

　　「當初？我怎麼不記得當初有跟你這個小妮子說過什麼？」

　　鄭員外不耐煩的哈欠連連，晃了晃手中那張借條，上頭是鳳綺霠娟秀的字跡，清楚的寫著借款五百兩銀。

　　「鄭員外，您這不是明擺著欺侮咱鳳家的孤兒寡母嗎？」

　　原先約好三年期的還款條件，她甚至還抵押了鳳家祖宅，鳳綺霠怎麼也沒想到才過半個月，當初借款給她的鄭員外如今竟翻臉不認人。

　　「欺侮？鳳姑娘，你說這話可有欠公允了。我鄭家向來最恨仗勢欺人。當初鳳老爹過世，多少人追著你們要酒？就連藥鋪也追著你們取藥錢，要不是我出面吃下了那些債權，替你們鳳家孤兒寡母還了一大筆錢，還借了銀兩給你們，鳳老爹此刻只怕還躺在祠堂裡下不了葬吧？還有鳳夫人，她那身子骨一天能斷藥嗎？」

　　一陣訕笑，鄭員外對於鳳綺霠的指控很是不以為然，甚至將自己的行為誇大成了某種施恩。

　　粉拳死握著，咬著唇的貝齒幾乎要陷進朱唇之中刻出點點血痕，鳳綺霠怒瞪著鄭員外，啞口無言。

　　半個多月前，以釀酒聞名的鳳家酒莊鳳老爺在押送貢酒的路上遭劫過世。貢酒被劫，負責的官員遷怒鳳家，取走了鳳家酒庫裡所有釀好的酒，又見她們鳳家僅存孤兒寡母，還訛了好大一筆賠償金。

　　這麼一來，原本一直向鳳家訂酒的商家們幾天之內紛紛上門逼酒，雖然代替爹親出面的鳳家長女︱鳳綺霠再三保證定會重釀新酒，要眾商家寬限交酒日期，但因重釀新酒快則一年，商家們怎受得住這一年的損失？

　　二來，鳳家酒莊之所以聞名是因為鳳老爺獨特的釀酒手法，在鳳家酒莊諸多佳釀之中最為出名的是經年做為貢酒的——凰釀；如今釀酒師遭逢不幸，再釀的新酒能否有原本的水平實在難說；再說，鳳家五口，除鳳老爺與長年病重的夫人之外，就只有三名女兒，最長的鳳綺霠也不過剛滿十五，尚未及，其餘兩個妹妹分別十三與十歲，要指望重病的鳳夫人釀酒，商家怎麼敢想？

　　但，若是相信鳳綺霠的話，這酒若非鳳夫人去釀就是尚未及的鳳家三殊得要一肩挑起重責大任，把希望寄託在三個乳臭未乾的女娃兒身上，有哪一個商家有這樣的膽識？

　　在此狀況下，自然全都逼著退還早已下訂的錢銀，再加上鳳夫人長年調理身子的藥材所費不貲，藥鋪聽聞鳳家讓人逼債，著急藥錢讓鳳家賴去，也上門來取藥錢。

　　十五歲的鳳綺霠哪來的法子一下找出這麼多銀兩？無計可施之下，她只好求助於唯一願意寬限給酒期限的鄭員外；鄭員外一口答應吃下所有的債權，還借了銀兩讓鳳綺霠安葬爹親，卻不料只過了半個月，鄭員外居然拿著日前鳳綺霠親筆所寫的借條上門逼債。

　　「五百兩，本金加上利息，你想我鄭某人家是開善堂的？三年，我都能把這五百兩翻三翻了！」

　　見鳳綺霠怒目瞪視著自己悶不吭聲，鄭員外收起借條，唇角一扭，主動提起了日前與鳳綺霠口頭約定的還款期限。

　　「鄭員外，您明明就記得！」

　　十三歲的鳳薔雩從屋裡沖了出來，抓起地上的小石子就往鄭員外擲去，小臉上的怒意並未少於大姊多少。

　　「記得又如何？字據上白紙黑字可沒提，我要你們現在還錢是我這個債主的權利！」

　　提腳作勢要朝鳳薔雩踹去，鄭員外唇角的笑越發令人作惡。

　　「薔雩，帶霽蝶回屋裡去，別讓娘擔心。」

　　一個箭步上前護住妹妹，鳳綺霠背上扎實地捱上鄭員外那一腳，吃痛地皺起了眉，要大妹帶著跟她從酒窖裡出來的小妹回屋裡去，以免娘親擔心。

　　「可是……」

　　望著鄭員外一臉的獰笑，鳳薔雩說什麼也忍不下這一口氣。

　　「你不聽大姊的話？進去！」

　　對妹妹搖了搖頭，鳳綺霠不許她再多說，就怕傻楞望著她們的小妹會讓這一切給嚇壞。

　　「小蝶，進屋！」

　　忿忿旋身，鳳薔雩三步並作兩步走回小妹身邊伸手一抓，扯著鳳霽蝶不由分說就往屋裡走。

　　「二姊，會痛啦！」

　　眼神還定在大姊身上，鳳霽蝶讓二姊一扯，痛呼了聲，沒得選擇，只能跟著進屋去。

　　「鄭員外，請您看在跟我爹多年的交情上，讓我們三年後再還款好嗎？這期間的利息我保證一天都不會遲的。」

　　低聲下氣哀求絕不是鳳綺霠的個性，但爹親辭世之後一家的重擔全上了她身，忍著自己向來剛烈的性子低聲下氣，是她不得不做的事。

　　「要是我不答應呢？」

　　仰頭斜睨鳳綺霠，鄭員外揮了揮手，招來了候在外頭的馬車與幾名大漢。

　　「鄭員外，您這是打算做什麼？」

　　眼睜睜看著幾名大漢跟一輛明顯要來載些什麼的馬車從偏門進來，鳳綺霠語調激動，全身寒毛直豎，有不好的預感。

　　「先拿了我該拿的。你們酒窖裡還有酒不是嗎？」

　　鄭員外前些日子來過鳳家，當時便讓他發現了酒窖裡還有鳳老爺生前釀的數十壇酒，於是貪念一起，才會打算藉此機會將酒窖裡所有的酒據為己有。

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