娘子請上座(5)_馥梅

五

　　她回過神來，接過兒子遞來的三炷香，默默地朝墓碑拜了拜，再將燃香交給他。

　　「娘，你沒有話要對爹說嗎？」

　　「能說的、該說的，娘以前都說過了。」薑綺瑤搖頭。她，無話可說，就算有，說什麼都是多餘，因為他再不會聽見。

　　「娘，爹他……是怎麼死的呢？」薑小路望著墓碑，幾年來第一次開口詢問爹的事。

　　她輕聲一歎，走到兒子身旁坐下，眼神盯著墓碑，閃過一絲沉痛以及隱隱的恨。

　　「你爹是被仙暇山那頭巨虎咬死的。」

　　「娘是說……白虎王？」薑小路訝異，小小的臉蛋浮現疑惑。白虎王怎麼會……

　　薑綺瑤微微一頓，隨即點點頭。

　　「爹他長什麼樣子呢？」

　　「你只要照照鏡子，就能知道他長什麼樣子了。小路，你和你爹長得很像，非常像。」她出神地望著兒子。這張臉若非還年幼，與那人尚有分別，否則實在是一個模子印出來的。

　　「真的？我長得這麼像爹嗎？」他興奮的問。

　　「是的，小路，你很像你爹。」薑綺瑤輕撫著那張稚嫩的小臉蛋兒。

　　「娘，你很愛爹，所以才發誓要獵到那頭白虎王，是嗎？」

　　她微頓，苦澀一笑。「小路，你今兒個是怎麼了？以前不都是拚命找你爹告狀嗎？今兒個怎麼一直問娘這些有的沒的？」

　　「因為我想知道啊！」

　　望著他發亮的小臉，好久好久，她才輕聲一歎，將兒子攬進懷裡。

　　「娘……很愛你爹，只可惜，情深緣淺，不過不打緊，娘有小路，所以……不打緊。」

　　「娘……」姜小路不舍的抱緊她，想用那雙小小的手臂給予娘親安慰。

　　「好啦！沒事兒，娘得到山裡采些藥草，小路自己一個人在這兒沒問題吧？」

　　「娘，你知道我沒問題的。」他笑著回答。

　　「是是是，娘是多此一問，我看不管什麼野獸遇到你，遭殃的絕對是它們，」薑綺瑤也忍不住笑了。這孩子天賦異稟，對動物很有一套，不管是野獸猛禽或是可愛小動物，一遇到他都變得乖乖的，那種溫馴的模樣，不管她看過幾次都還是歎為觀止，而他甚至還能叫喚它們前來。「娘大約一個時辰就會回來，小路別亂跑，知道嗎？」

　　「我知道，娘放心。」他乖巧的點頭。「對了，娘，外公說以前咱們住在這山頭的，是後來爹死了之後，才搬到現在的村子去，是嗎？」

　　「是啊！怎麼了？」她疑問。

　　「我可以去看看嗎？」

　　「為什麼想去看？」那個地方有太多回憶，是美麗的，卻也是最容易引發她傷心的記憶。

　　「小路想看看爹住過的屋子，可以嗎？」

　　她點頭，「你從這條小徑一直往上走，走出竹林就可以看見了，不過這麼久沒人住，屋子恐怕已經頹圮，你可別因為好奇而進去，很危險的。」

　　「嗯，小路知道，小路等一會兒就去。」

　　「要小心，別去太久，一個時辰之後咱們在這兒會合，知道嗎？」

　　「知道。」他乖巧的回話。

　　又抱了抱兒子好一會兒，她才背起竹籃走進山林深處。

　　姜小路目送娘親的背影直王消失才轉身坐回墓前，盯著墓碑看了好久，緩緩的開口。

　　「爹，為什麼白虎王會咬你呢？它不吃人的啊！是不是你惹它生氣呢？」問題沒有答案，小小的臉蛋滿是苦惱，一會兒之後，才又籲了口氣，不再追究這件事。

　　「爹，你若九泉之下有靈，就要保佑娘親早日找到幸福喔！誰叫你要死得那麼早，娘還年輕，小路可不希望她就這麼守寡，我想，爹也不希望娘這麼孤單一輩子吧，所以，你可要保佑娘能找到一個好歸宿喔！這樣我才會年年來祭拜你，要不然，我要放你一人在這裡孤孤單單的沒人祭拜喔！嗯，最好在今年，因為過完年後，娘就二十四歲，已經老得沒人敢要了，就這麼說定了喔！」

　　「爹，你可要好好努力，不過不可以隨隨便便找些阿貓阿狗的，娘可是村裡的大美人兒，當然要配上一個玉樹臨風、氣宇軒昂的好公子，最重要的，是要像你一般，很愛很愛她喔！至於小路和外公……爹就別擔心了，小路能夠照顧自己和外公的，只要讓娘找到幸福就成了，知道嗎？」

　　又叨叨絮絮的念了好久，薑小路才起身拍了拍膝上的草屑，正想探險去，突然身後卻傳來一道踩斷樹枝的聲響，他心一凜，立即竄到墓旁的樹後，警戒地望向出聲處。

　　司徒逸信步走來，進入山谷前他命衛琛在外頭守著，自個兒走進穀裡。

　　這是他與她初次見面的地方。七年前，他遭楚流雲下毒追殺，從山崖跌落，幸而崖下是一處深潭，連著湍湍溪流，他便順著溪流流至此處，是當時在山林採摘藥草的她發現了他，將他救上岸的。

　　他仍記得當初一睜眼，還以為自己看見山林中的仙女，直到痛楚漸漸清晰，神智才跟著清醒過來。

　　那時他不知道自己怎麼了，為什麼傷重又中毒，且完全遺失過去的記憶，不過在這將近一年的日子，他愛上那林中的仙女，過去似乎已經不重要。沒想到在因緣巧合之下，他的記憶恢復，記起自己背負的責任，不得不重返紅塵，也因此造成永生的遺憾。

　　這幾年，這處優美的景色，以及那段恩愛甜蜜的日子未曾從他夢中消逝，如果當時他能像現今一樣，毅然決然的拋下一切的話，如今也不會和深愛的人天人永隔……

　　林中傳來一陣陣似有若無的說話聲，司徒逸疑惑的蹙眉。在這種深山谷底，怎麼可能會有人煙？而且，那聲音聽起來，分明是童稚孩兒啊！

　　嗅了嗅氣息，隱隱約約還傳來沉香之味，難不成此處有人正在祭拜著什麼？

　　他好奇的循聲前往，終於聽清楚那喋喋不休的童稚聲，而那一連串的「祝禱詞」更讓他忍不住微微扯開嘴角。好一個孝順的娃兒，只下過對他過世的爹親太苛刻了點兒，呵呵！

　　腳下一不留神踩著樹枝，只見那娃兒動作迅速的竄到樹旁，揚聲質問是誰，讓他在佩服娃兒敏捷的身手之餘，仍不免要責怪這娃兒的娘親，怎能放他獨自一人在這深山谷底。

　　為了安撫娃兒，他立即走出樹叢，正想向他解釋自己不是壞人時，卻訝異的看著娃兒朝他沖了過來。

　　「爹——」

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