與虎謀皮(2)_馥梅

二

　　「過幾日便是牡丹時節，花期約在三月五日至二十五日，女兒想，日子就訂在三月十六吧！」朱寶兒思考了一會兒，胸有成竹的說。

　　元宵過後，杜千天那十三名回到荒谷過年的徒弟，在喝完那只笨鳥的喜酒之後開始陸陸續續的離開。

　　虎將包了一個大禮給師弟媳，知道姬光豔會好好照顧那只傻到讓人心疼又喪氣的笨鳥之後，便離開荒穀工作去了。

　　晃蕩了月餘，意思意思的捉了幾個犯人，因緣際會的，他巧遇六師妹紅牡丹，還順手幫她逮著一個通緝犯，之後，兩人便結伴同行。

　　「四師兄要往何處去？」紅牡丹媚人的眼波流轉，毋需刻意，便已風情萬種。

　　「我？呵呵，我向來是隨性行走，遊山玩水，沒有定向。」反正和那四個人約定見面的日子未到，他不急。「六師妹若有目的地需要師兄同行，直說無妨。」虎將是聰明人，毋需點明，便知一二。

　　「四師兄可曾聽聞，這大半年，京城有人一直在探詢我的消息？」

　　「嗯，笨鳥回穀的時候說過，修羅似乎也提過。」虎將點頭，左手翠綠玉笛習慣性的旋了兩轉。「怎麼？六師妹要往京城查探虛實？」

　　「正是，我喜歡正面迎擊。」紅牡丹露出一抹豔麗的絕美笑容，但若仔細觀察，可以看出那笑中帶著一抹殘意。

　　「有什麼我幫得上忙的？」他笑問，心裡開始為那個不知死活的人哀悼。

　　「還不知道呢，也許有，也許沒有，既然四師兄沒有目的地，何不隨師妹一塊兒去，以備不時之需。」她輕笑。

　　「我瞭解了，反正這兒離京城也不遠，過幾日便是牡丹時節，就當作是躬逢其盛，就隨師妹到京城去吧！」虎將淡淡一笑。

　　「多謝四師兄。」

　　於是，他們安步當車來到京城，探查數日，終有眉目。

　　坐在祥瑞酒樓二樓靠窗的位置，兩人一邊望著底下熱鬧的街景，一邊討論這幾日探查到的消息。

　　「宜親王府？」虎將蹙眉思索。「你確定要前去一探？」

　　「否則這趟不是白來了嗎？」薄紗下的美顏帶著微笑，左手微微掀開薄紗，右手夾一箸佳餚入口。

　　虎將手上玉笛又旋了兩轉，這是他在思考事物時的習慣動作。

　　「宜親王是當今聖上最小的叔叔，行事神秘，甚少有人見過他，也有傳言說他身體病弱。」徐徐的喝了一口美酒，炯目睇向師妹。「雖說消息是從宜親王府傳出來的，也不一定就是宜親王本人。」

　　「我沒有說是他，只是打算一探宜親王府罷了。」

　　「需要我同行嗎？」他問。

　　「這種小事，應該還不需要吧！」紅牡丹輕笑。

　　「打算什麼時候？」

　　「今晚。」

　　「那麼現在還有時間，我們就去賞花吧！據說京城裡牡丹花最有名的在開化坊的令狐楚宅，而慈恩寺與普羅寺也榜上有名，咱們就去瞧瞧這京城的牡丹美不美得過我眼前這朵紅牡丹。」虎將微笑起身。

　　「好啊！咱們就去瞧瞧嘍！」她輕笑，未遮掩的媚眼生波，風情盡現，僅是一雙眼，便能迷倒眾生。

　　「呵呵，我說六師妹，你還真是罪過啊！」虎將低低一笑。這朵牡丹就算遮了面，還是這般招蜂引蝶。

　　聞言，她刻意朝師兄一眨眼，大方上前勾住他的手臂，而虎將也不介意，反正江湖兒女不拘小節，他們也都知道彼此間的情感單純，可是兩人舉止親匿離開祥瑞酒樓的樣子，卻落入了酒樓內某個人的眼裡，只見那人跟著起身，隨後跟上。

　　不知是因為人群熙來攘往太過熱鬧，隱去了跟蹤者的行蹤，或者是跟蹤者功力過人，以至於虎將與紅牡丹兩人皆不曾察覺身後有人跟監。

　　「啊！」突然，紅牡丹低呼一聲，勾住虎將的手臂被人群擠開，眨眼間，兩人便被沖散。

　　「師妹！」虎將大喊，聲音卻被吵雜的人聲淹沒。

　　他擠到路旁，立于高處，鷹目四望，搜尋著師妹的身影，卻遍尋不著，最後決定回到祥瑞酒樓——他們的落腳處。若師妹找不到他，應該也會回去酒樓會合才對。

　　沒想到，他這一等便是三天，這三天內他也到處尋找，甚至潛入宜親王府，可卻一無所獲。這六師妹，難不成憑空消失了？

　　「這位客倌，請問是晏寒松晏公子嗎？」祥瑞酒樓的掌櫃突地上前打量著虎將的打扮。黑色布衣，戴斗笠，目前將斗笠置於桌邊，左手持一翠綠玉笛，與描述相符。

　　虎將挑眉。「是，掌櫃有事？」

　　「晏公子，這是給您的書信。」他奉上一封書信，上頭寫著晏寒松三個大字。

　　聞言，他立即接過。

　　「請問掌櫃，這信是何人、何時送來？」這筆跡……是牡丹！

　　「半個時辰前，一名僕役打扮的男子說了晏公子的姓名，並形容了公子的模樣。」

　　「多謝掌櫃。」客氣道謝，等到掌櫃退下，他才拆開信，就見信中只簡短的報了平安，請他毋需擔憂，可先行離去等字。

　　他沉吟了一會兒，雖然覺得事有蹊蹺，不過沒看見他們師兄弟姊妹間求救的暗號，也就不在意了。也許牡丹有事要處理，分不開身吧。

　　既然沒事，那就依照他的計畫，賞花去了。

　　結果事情是怎麼發生的，虎將一點概念也沒有，只記得自己經過一處人山人海之地，望見遠處一高臺，得知是某戶人家正在為閨女舉辦拋繡球招親。

　　由於他距離遙遠，與最外圍人群間還隔著一條街，對這檔子熱鬧事沒有興趣的他也沒有再留意，舉步正打算經過，突然感覺從後方傳來一道淩厲的氣勢，於是他反射性的抬手一擋，那顆紅色的東西便落入他的手中。

　　在他還搞不清楚狀況之下，那戶人家的家丁已經揚聲高喊——

　　「有人接到繡球了！」

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