賀新郎·無豔(9)_風聆海

九

　　眾人驚噫，給西島知曉望家寨存在那還了得，他族海上稱霸，屆時摸清有無灣入港渠道與東霖聯合著海陸夾攻，逃無可逃的望族不徹底覆滅才怪。

　　「師、師父……」望天闊心中有愧，一直以為這次失敗行動只有天知、地知。

　　「抬起頭來，給我用點腦筋想，」他望江關向來要人學的不只勇敢承擔，更是成長蛻變。「為何我得請托錚錚出面，而非望家本族？為何我要的是雲娘接應，而非南村裡我方船艦？」

　　「這……」嚴師無蠢徒，他雖心高氣傲，靜下心也總有靈光乍現，霎時清明觸動。「啊，我懂了！」他擊掌，語帶悔悟。

　　「說來聽聽。」望江關微笑，退了步子落坐。

　　「由錚姑姑出面可以將局勢簡化為白苗與西極間連絡，由雲姑姑接應則是要借雲姑丈沉淵島的南海旗幟，咱望家寨始終還是隱在暗處，短時間是安全的。」

　　「很好。」他接他話尾，亦是出題考他，「短時間咱是安全，那長遠看來該當如何動作？」

　　「唔，繼續暗助西極東霖兩國相殘，並趁西島分兵大陸之際全力搶奪南海商線。」他越想通，越明白望江關城府之深。

　　原本望天闊是讓望太公安排，刻意要在會議間鼓動參戰的呐！

　　此語一出，眾人哄堂稱奇。本來東霖等三國戰起，望家寨裡便依著各村經濟需求粗分商、戰兩派，現在明白此次大戰初始便由主子授意，還不費兵卒削敵強我，主戰一派早是心服口服。

　　再者，近年來望家寨漸次轉往海上發展便最擔心西島勢力，深怕惹惱強敵，失了生計不說還有性命之虞；但，倘若能在西島不注意之際徹底壟斷其南海貿易線，以西島商民的權變性格，將來最有可能接觸的會是協商交換的政治方法，而非以硬碰硬的軍事手段。

　　騷動間，望江關不忘對望太公拱手致意。「太叔公，都虧您本家這優秀子弟，為咱望家寨未來幾年籌想了如此妙方，江關與有榮焉，晚上定要在「任家酒肆」設宴作東，大夥不醉無歸！」

　　「主子英明！」原先便擔心牧村、隘村和舊苗村會聯合議兵的漁村與南村頭人齊聲歡呼。「咱這便出海捕撈，蟹黃當肥，正好給兄弟姊妹們晚上下酒，好好熱鬧一番！」

　　向來以和為貴的新苗和林村頭人亦樂不可茲。

　　大勢已定，翻案甚難。

　　望太公神色難看，卻也不得不虛應故事，裝笑作斷。

　　「太叔公……請。」望江關恭謹出送。

　　「哼！」他昂揚起身，故意另別頸項。

　　那方向對著內堂，原是無人。

　　可老人家卻突然瞠目歪嘴，如見鬼魅──

　　「噫……」

　　「呃……」

　　「啊……」

　　「嘎……」

　　眾人以一傳幾，不多時，主屋內個個驚色，眉眼互看，絕了聲息。

　　該是望江關獨居的內堂小間，不知為何竟悄站一人。

　　身材五短，毛髮稀疏，瘦得不見肌理的面皮上極盡突兀地血色殷紅，細看方知那似是兩道胎痕，此人天生奇醜，已非怪誕所能形容。

　　「菂菂別怕，都是家人……」望江關從容進出，轉眼攙出一女。

　　錚睜眼色噴火，那醜丫頭竟偎著他關哥哥的胸膛如藉枕墊，環抱扣緊，僅留一雙失魂大眼怯怯往眾人瞧。

　　「她是打哪來的？」忍不住醋意大發，「沒聽過你除鎏姊外還有旁人。」瞧那年歲不像他姘頭，八九不離是外間生的，這趟遲歸鐵是為她。

　　她心慌了，這麼醜的丫頭都讓他呵護似寶，那做母親的定是在望江關心頭占了極重份量……

　　「自是沒有。」望江關讓女孩獨自站穩，身形一擋，巧妙阻斷兩造視線。眾人那揣測猜疑的窺探神氣連他見了都不舒服，更何況被人當成怪物般掂量的菂菂。

　　「那她是誰？」語氣不爽，從來她便看不慣望江關對誰都溫存體貼，搞得望家寨上上下下沒有女人不服他，淒慘教她腹背受敵，多年來只掙得一聲哥哥叫。

　　「我新收的義女，」這話是對眾間宣佈：「她叫菂菂，東霖語中「蓮花之實」的意思。」

　　「她是東霖人？」望太公目露凶光。

　　「不，她也算望家之後，」望江關說著先前編好的故事：「太叔公可記得多年前我探回報，北鷹與東霖邊界似有一族我國遺民……」

　　「確有此事。」幾個頭人附和，只是後來再探，卻見人去樓空。

　　「原來那族屢遭北鷹獵草之害，不得不散逸南遷，」望江關陳述道：「此次我與天缺深入東霖，好容易找到村落，卻已教戰火波及，男女老少無人倖免……」

　　「我才不信……」眾人理會間，唯有錚錚咕噥啐道。

　　誰不知望家寨男俊女美，只除兩代前因近親通婚，偶爾會生出少數像天缺那般畸形異種，卻也是清秀整齊、人模人樣，這醜女分明不像，想誑她，哼！

　　「錚錚，如果菂菂有你這般貌美，」沉吟間，望江關本不想得罪任何人：「軍匪漫天，她孤憐憐一個女兒家，早不知慘死幾回……」

　　「我……」錚錚欲辯，任雲娘見機攔阻。

　　「好了好了，今個兒定是時月方位沖煞，搞得這屋裡一整天火氣忒大，連你們這對人人稱羨的知心叔侄都起了嫌隙。」她一手拉起錚錚，一手拽瞭望江關衣袖，「主子不是要上我「任家酒肆」宴客嗎？你瞧，我爹爹一高興，老早便轉回準備了，你可別讓他老人家失望才好。」

　　「誰跟他是叔侄？」錚錚訕道，素手倒穩穩牽住望江關寬袖，語間含羞。輩分歸輩分，她便是不依。

　　「呵呵，」任雲娘裝傻，拉了錚錚邊談邊遠：「我說了叔侄嗎？噯噯，你瞧我跟著家中兩個寶貝叫慣了，一時還改不了口呢。」她和望江關份屬姐弟表親，只因成長稍遠，平日往來不多，夫婿潭十洲還和他熱絡些。

　　「討厭，雲姊鬧我……」眾人簇擁間，錚錚倒忘了留心望江關是否跟來。

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