紙會生財(50)_風光

五十

　　蕭遠航領著她走到一艘已然完成的船邊，連漆都上好了，亮閃閃的令人耳目一新。

　　她以為只能在下頭看，想不到他一把將她抱上甲板，然後自己也上了船。

　　要介紹，自然是要在船上才看得清楚。這一艘形狀與常見的平底船不同，底部呈凹型，兩邊卻向外開闊，尖頭平尾，很是特別。

　　「這一艘便是我所改進的河船。」蕭遠航意氣風發地說道：「這一帶的河船大多是平底，重心在底部，力求裝更多的漁貨、載更多的人，可是這樣的船不靈活，吃水不深，遇風浪容易翻覆，上回姨丈就是這樣掉下水的。

　　「我改造的船是參考了海船，卻不是做成尖底，而是放了兩條龍骨，兩側船舷加浮板，這樣船隻一方面有了尖底船的靈活度，同時仍保有平底的穩定性，在遇到風浪時左右搖晃也不易翻覆，甚至遇到滔天大浪還有一定的機會能翻回來。」

　　秦襄兒聽得有趣，「我們這些漁船大多是在湖裡捕魚，頂多在內河航行一小段，可能遇到滔天大浪嗎？」

　　「你說的有道理，可是我們要考慮到未來。」蕭遠航耐心地解釋。「如果每年觀察，太白湖其實在日漸縮小，說不定在未來十數年間它便會消失不見，我們這一帶的船隻遲早要渡沔水，找更大的漁場。

　　「可是現在的船隻只適合風平浪靜的湖面，若行駛至沔水湍急之處必然撐不住，甚至想得遠一點，日後這船也能變成貨船，只要回來找我裝上桅杆風帆，便能沿著沔水通長江直抵沿海，只要不觸礁，在近海航行一段也是可以的。」

　　也就是說，這是一艘前所未有的河海兩用船。

　　她好像有些明白為什麼他會被周老財嫉妒，有這樣技術的造船師傅，說實話在榮華號這個小地方是埋沒了，因著這人是自己丈夫，她也感覺與有榮焉，看著他時眼中散發光芒，帶了崇拜及愛慕。

　　蕭遠航迎視她，只覺得心旌搖曳，整個人得意得都要飄起來。

　　秦襄兒在他的帶領下，左摸摸右碰碰，這還是第一次她這麼徹底的參觀一艘船，直到她摸到船艙上的格窗，上面已經糊了窗紙，結果她一個不小心絆到了甲板上的繩子，本能的往前一扶，手指居然就刺破了窗紙，令她倒抽口氣。

　　「你沒事吧！」蕭遠航連忙拉住她。

　　「唉呀！對不起，我把窗紙弄破了……」秦襄兒很是抱歉，這麼一艘嶄新的船，居然被她一抓就出現了瑕疵。

　　「無妨，這窗紙本來就很容易破，我再換新的就好。」他這倒不是安慰她，窗紙是每艘船必備的消耗品，要更換也不難。

　　或許因為自己也造紙，秦襄兒忍不住摸摸方才被自己刺破的紙，比一般家裡用的窗紙厚些，應該能承受一定程度的風吹，只是自己方才太過用力了，才會刺破這麼一個洞。

　　「好可惜啊！這麼好的船，窗紙卻這麼脆弱。」她忍不住說道。

　　「這也是沒辦法的事，船艙裡不好用火燭，所以一定要有窗。有些人是以船為家的，必須要透過窗外的光線來判斷時辰，所以窗紙破了只能自己換新，如果不想太亮的時候，外面其實還有一層木板可以關上。」蕭遠航當即拉出木板示範給她看。「不過我還是喜歡船艙裡是亮的，其實也可以改用紗布，只是紗布不擋風，且價格高昂，除非船東特別要求，否則一般還是只能用窗紙。」

　　聽到自己不是犯了什麼大錯，秦襄兒吐出一口氣。想想也是，如果他做的船這麼容易就被弄壞，那他也當不了大師傅了。

　　因著他中午休息的時間快過了，她不好再打擾，便決定打道回府。

　　不過蕭遠航卻不知道，今日發生之事，默默的被秦襄兒記在心裡，以後帶給了他相當大的驚喜。

　　＊＊＊

　　范老爺在新的一年來到沔陽，先到了蕭家做客，除了奉上遲來的新婚賀禮，也替秦襄兒帶來了好消息。

　　楊樹村生產的太白紙，因為質感不輸給以往大家用習慣的宣紙及竹紙，價格也低廉，在江南賣得相當好，范老爺見獵心喜，今年還特地提早來了。

　　於是秦襄兒拿出了她新制的流沙紙、粉蠟箋及瓷青紙三種，其中流沙紙與粉蠟箋都可以足量生產，唯獨瓷青紙費時，且浸染上色時如果一個不小心顏色就容易不均勻，產量不多。

　　范老爺驗過三種紙後，笑逐顏開，認為光憑這三種紙，應該就能在江南那樣文風盛行的地方先打下一片局面。

　　太白湖升，漁船又陸陸續續進湖捕魚，船廠先前緊鑼密鼓的修造船隻，現下終於能松了口氣。

　　蕭遠航得了閑，便帶著一家人，領著范老爺一同回楊樹村。

　　范老爺參觀了楊樹村太白紙坊的現況，也看過了新一批造出來的各色紙張，心中相當滿意，與陳大力曹秀景及蕭家一家人商討了新一年的分成後，范老爺便離去了，約好在太白湖退之後提貨，於是楊樹村的造紙大業進入熱火朝天的忙碌階段。

　　今年楊樹村民沒有一個到太白湖幫工打魚的，鎮上的漁民一問之下才知道原來楊樹村多了一個造紙作坊，所有人都到作坊裡工作了，而且收入比打魚好得多，去年才賣一季紙，楊樹村的道路已經能修得平整，有些人家土坯屋都翻新了。

　　附近村子裡的人羡慕已極，紛紛拉關係想到作坊裡工作。

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