紙會生財(8)_風光

八

　　等了沒多久，秦襄兒菜也做好了。這一帶的人喜吃湖鮮，多用蒸、煨等方式做菜，秦襄兒也沒賣弄她在京裡學的那些手藝，只就著當地人的口味來。

　　只不過時間緊迫，她也只做了豆鼓蒸魚、蒸魚糕、菜薑炒臘肉、瓦罐煨雞，清炒了兩道青菜，一道涼拌菜，還有一小盤醃梅子。

　　就這樣，已經比陳家在過年時吃的年夜飯都要豐盛太多了！鄉下地方不講究男女分席，何況也沒幾個人，於是眾人圍坐一個大圓桌，陳大力拿出了珍藏的大麴酒，先替蕭遠航及自己添滿，而後朝他舉杯。

　　「蕭兄弟，寒舍簡陋，只能置辦這麼一桌，不過咱家外甥女手藝好，做出來的菜好吃，希望蕭兄弟你別嫌棄。」

　　「這桌菜很好。」是她做的就更好了。蕭遠航心忖，偷偷看了垂首不語的秦襄兒一眼。這一路陳大力也知道對方是個沉默寡言的，但蕭遠航話少，陳大力卻有滿腹的話想說。

　　幹掉了手中的酒，他才幽幽感歎道：「當時我掉下太白湖裡，雖然溺水，四周的情況還是多少知道的。其他船不是離得遠，就是袖手旁觀，蕭兄弟是唯一一個跳下水救我的，這可是救命之恩啊！日後若蕭兄弟有什麼差遣，只要叫我陳大力一聲，我一定義不容辭！」

　　「不敢。」蕭遠航也幹掉手上的酒，乾脆地道：「不用叫我蕭兄弟，直稱姓名即可，倒是我們年歲有差，我便稱你一聲陳叔了！」

　　陳大力雖不懂蕭遠航為何硬生生要把自己拉低一輩，不過這聲陳叔喊得他心裡舒坦，於是他也放開了拘謹說道：「既然蕭兄弟……啊不蕭賢侄這麼說，那我就托個大，以後我們兩家就做個那啥……對，通家之好！」

　　一席飯吃得賓主盡歡，秦襄兒總覺得有眼光在打量自己，但每每抬頭又看不出什麼異狀，只得把注意力放在福生身上，不時為他添菜加湯。

　　陳大力可能放鬆了心情喝得爛醉，曹秀景無奈扶他回房，結果吐得滿地，還得叫來福生幫手，才能清裡房裡的一片混亂。

　　最後，只有秦襄兒替陳家送客了。

　　「蕭大哥，楊樹村裡車子進不來，可要麻煩你走到村口，現在這時辰再等個一刻鐘，差不多就有牛車到鎮上了。」秦襄兒站在陳家大門口，手裡還提著一隻活雞，送到蕭遠航面前。

　　蕭遠航並沒有接過，他有眼睛，看得出陳家日子不好過，今天救了陳大力只是舉手之勞，並沒有施恩的意思，且讓他遇見她已是撞了大運，連吃帶拿可不是他的個性。

　　「你叫什麼名字？」他突然問。

　　要是在京城，這麼問當真無禮極了，但這裡是鳥不生蛋的鄉下，本就不太注重俗禮，何況秦襄兒並沒有被冒犯的感覺，反而莫名地覺得他問得很慎重。

　　「我叫秦襄兒。」她也認真地回了。「荊襄之地的襄。」

　　秦襄兒，在心裡玩味這個名字，蕭遠航突然笑了。「好名字！我走了。」

　　他也不糾纏，知道了佳人芳名後便擺了擺手轉頭就走。

　　秦襄兒看著他雄壯的背影，還有他方才那有如朝陽乍現的燦爛笑容，不由得看得呆了。

　　＊＊＊

　　從那日之後，蕭遠航不時就會到陳家拜訪，有時拎著菜，有時拎著肉，從不空手到。

　　陳家收他的禮收到都不好意思，偏偏他也不容拒絕，只回了一句通家之好，這還是從陳大力那裡學的，讓陳氏夫妻那些見外的話全說不出口，只能苦笑地想著，通家之好哪有只通單邊的？

　　還不只如此，蕭遠航不擅言詞，為人卻很實在，他來了也不是當大爺讓人招待，而是看哪裡有活就幫忙，因而陳家最嬌弱的秦襄兒就成了他最常幫忙的對象。

　　比如說她洗好扭不幹的床罩，他一個人就能扭幹；她頂著太陽掃院子，隨即就會有頂草帽戴在她頭頂上，然後手中的大掃帚莫名其妙地就到了他手上去；甚至因為福生和她熟了，有時會不聽她的話，只消他淡淡一記眼神，福生馬上乖得像只貓一樣。

　　所以曹秀景也看出了點蹊蹺，不知道從什麼時候開始就不再阻止蕭遠航帶東西來，反正來了就留他用膳，因著某人下廚的緣故，他從來都是說好。

　　總之這陣子，曹秀景對秦襄兒笑得挺曖昧的，讓秦襄兒也開始對蕭遠航的頻頻來訪感到不自在了。

　　又過了一個月，此時太白湖水已然退去，楊樹村裡的男人不再日日起早去幫工打魚，開始忙碌秋收的事。

　　只是楊樹村就是個倒楣的地方，明明離得不遠的鎮上就有被沔水帶來的大量淤泥形成的紅壤良田，種的都是稻米，但到了楊樹村這地頭，因為大河每年有一半時間是斷流的，大量碎石礫沙就留在了楊樹村，導致村子附近土質變得普普通通，君不見那成片的楊樹林只長得出楊樹，就能得知一二。

　　所以屬於楊樹村的良田並不多，田裡種的大多是苞米、高粱、小麥、黃豆、紅薯等粗糧，其中較值錢的也就小麥，但那是為應付賦稅而種，產量並不高，甚至不少人家在交完稅後都未能吃上一粒自家種的麥子。

　　陳家也有一塊田地，種的是苞米與黃豆，陳大力與曹秀景一早就出門去收黃豆了，留下福生與秦襄兒在家讀書，做些輕省的家事。

　　「束帶矜莊，徘徊瞻眺。孤陋寡聞，愚蒙等誚。謂語助者，焉哉乎也。」

　　隨著福生童稚的聲音停下，秦襄兒拍了拍手，將一塊今早她剛做好的紅薯糍耙放到了福生手裡，笑道：「福生真厲害，才多久的時間，連千字文都背完了。你可知千字文最一開始是一本字帖，前朝梁武帝收集了書聖的筆跡一千字，字字都不重複，再經過當時的大臣編成文章，讓當時的諸王練習書法。福生想不想拿真的筆寫字呢？」

　　福生聽得雙眼放光，一時都忘了吃糍耙，興奮地道：「我想！我想！」

　　秦襄兒笑了，她覺得福生其實很聰明，一有好的引導，這才多久功夫啟蒙的書都快教完了。可福生今年都八歲了，為了不浪費他的天賦，也該開始真正學習拿筆寫字了，而不是只能在沙地上劃呀劃的。

　　只是筆墨她有，是當時從京中秦家逃出時隨手放進包袱的，但紙這事就令她為難了。

　　她在和曹秀景趕集時跟著去鎮上觀察過，太貴的皖省宣紙她買不起；這在京中都能算是好東西了；最便宜的是一種深色紙，不易托墨還容易破，拿來給剛啟蠢的孩子練字無疑災最適合的是一種淺黃色的竹紙，潤墨抓筆的感覺與宣紙差不多，價格卻比宣紙便宜了大半，只不過一次得買一疊，一疊有三百張，足足要三百文錢，秦襄兒與書鋪老闆說了半天，就是不零售，令她非常氣餒。

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