紙會生財(1)_風光

一

　　§楔子：天外飛來的弟弟

　　沿著沔水，秦襄兒乘著船來到沔陽城沿襄河最大的渡口。

　　一個多月的奔波令秦襄兒有些累，幸虧這偏遠地界不似京城講究，仕女們毋須戴著帷帽，於是她立在船尾，大大方方昂首迎著夏末的微風，理了理額際微微散落的細發，用帕子抹去一把薄汗後，船上渡客也下得差不多了。

　　落在最後的她，笑吟吟地對著撐船的老船夫說道：「謝了老爺子，一共多少銀子？」

　　聽到銀子兩字，老船夫露出一抹微妙的笑。

　　這姑娘儀態優雅，談吐不凡，一開口就是銀子，還是由鄰近漢陽府的南河渡上的船，推測是來自北方大城的大家閨秀，身上那襲半新不舊的細棉衣，脂粉不施的面容，還有頭上簡單的木釵，顯然只是為她的出身作掩飾。

　　年輕人還是嫩啊！這麼一個嬌滴滴水靈靈的姑娘家，靠著蹩腳的偽裝，千里迢迢的來到這龍蛇混雜的地方，還沒有出事，簡直老天保佑。

　　老船夫意在言外地回道：「姑娘忒風趣了，小老兒在這沔水上撐一個月的船，都還見不著一塊銀子呢！只要十文錢就好。」

　　沔陽城四面環水，西北有襄河，東有太白湖，南有長夏河，全流入沔水。

　　因著沔水孕育了當地幾百代人繁榮，所以不管大河小河，當地人一概稱沔水，就像魯省至聖先師後代，不會有多少人記得當代家主大名為何，但只要姓孔的都會說自己是孔子後代，是一樣的道理。

　　然而船夫這麼簡單的一句話，卻讓秦襄兒驚出一身冷汗。

　　她畢竟還是未經世事，天真的以為裝窮就能低調地混跡人群之中，殊不知遇到老練的把式，一開口就露了餡。

　　雖然她是真窮，由家裡逃出本就帶不了多少細軟，加上個把月的趕路，她今天若再到不了地頭，撐不了多久可要餐風露宿了。

　　即使如此，她還是感激地掏出了身上僅剩的一兩銀子遞過去。「謝謝老爺子了！」

　　十文是船資，其他的就是賞賜了。

　　老船夫笑呵呵地接過，在她下船之後，搖搖頭又將船撐走。他能幫的也只有這麼多，這姑娘日後是福是禍，也只能靠她自己了。

　　這裡應是沔陽城最大的渡口，放眼望去舳艫千里，岸邊有幾個巨大的磚屋，應該是造船廠，力工船夫們來來去去，渡客下船後馬上又換上新的一批，也有一些走街串巷賣吃食的小販，人聲鼎沸。

　　而這樣的熱鬧無端讓秦襄兒松了口氣，如此一來她一個獨身少女出現在此，也不會顯得太突兀。

　　就在她思索著該往哪個方向去尋前往楊樹村的牛馬車時，突然一個不到她腰際的黑影直撲向她懷中，撞得她趔趄了下，險險扶住旁邊的路樹才沒被撞倒。

　　那抱住她大腿不放的，是一個雙目靈動唇紅齒白的小男孩，目測約莫五、六歲，瞧她與他對上眼了，小男孩嫩生生地道：「姊姊你來了！小舶等你好久了！」

　　姊姊？秦襄兒只覺莫名其妙，正待開口問，卻又聽那自稱小舶的小男孩說道：「有位婆婆說要帶我去找爹娘，可是咱們爹娘早就不在啦！我說我哥哥姊姊馬上就來了，婆婆還不信呢！」

　　秦襄兒隨著小舶手指的方向看去，就見一個長相猥瑣的婆子在人群裡躲躲閃閃的，卻用著不懷好意的眼光直直打量著她與那小男孩。

　　似乎有些明白發生了什麼事，秦襄兒在心中暗贊一聲小男孩的機靈，順水推舟的將他抱了起來，笑道：「是啊！姊姊等你好久了！小……小舶怎麼才來！」

　　小舶一臉無辜。「小舶找不到回去船廠的路了，哥哥在那裡造船。」

　　原來是船廠的孩子。秦襄兒環視了周邊約四、五個大船廠，還有幾個小型的只能承修小漁船、渡筏的工坊，餘光又瞥見那婆子還在遠處偷窺著，便不動聲色地假意與小舶親香，貼近了他的臉，而後在他耳邊輕聲問道：「你哥哥的船廠有什麼特別的標誌嗎？還是附近有什麼其他的攤販店家？」

　　小舶似乎覺得這樣臉貼臉很好玩，他也捧住漂亮姊姊的臉貼了回去，然後學著她，在她耳邊低聲回道：「我忘記了！不過哥哥常常在船廠門口向貨郎哥哥買糖給我吃。」

　　秦襄兒頗感哭笑不得，這賣糖的貨郎走街串巷的，哪裡能做得什麼准。不過她還是抱持著僥倖的心態，將這頗有分量的小男孩放回地上，然後牽著他的手往大船廠集中的地方行去。

　　這小舶的衣著雖不富貴，卻也是細棉的，看式樣針腳還是成衣，足見家境不差，再者他哥哥還有餘力時常買糖，秦襄兒推測應該是在大船廠裡工作的人，才有這種財力，於是一間間的逛過去。

　　小舶始終一臉迷糊，而後頭那婆子還遠遠綴著，令秦襄兒益發警戒。突然，迎面來了個背著大箱子的貨郎，她心頭一喜，連忙攔住了人。

　　「小哥可有賣糖？」她朗聲問道，得到確定的答案後，摸了摸懷裡還有幾文錢，便拿了幾枚出來遞過去，「這些全買了。」

　　在那貨郎取物時，秦襄兒又狀似若無其事地問道：「小哥，你可曾見過我弟弟？他說他常買糖，很好吃他很喜歡，就是我初來乍到，不確定是不是和小哥你買的。」

　　貨郎笑道：「可不就是我嘛，這小弟是榮華號蕭大師傅的弟弟吧！怎麼成姑娘你的弟弟了？」

　　「我們久沒見了，今天剛相認。」秦襄兒含糊帶過，也不多作解釋。

　　那小哥瞧她也不像個壞人，把糖給了小舶後，揉了揉他的頭，便收拾貨箱離開了。

虛閣網(Xuges.com)