咬金胭脂虎(22)_風光

二十二

　　為了救她的命，村裡人竟是出動了這麼多人幫忙……這些萍水相逢的人如此熱心，可朱宏祺等人卻是對她這真正的親人諸多算計，人心難測，莫過於此，連莫名其妙穿了書都能維持住冷靜的她，在這一刻突然覺得鼻頭有些酸。

　　黃家嬸子將她背到了村長家，裡頭早就為她準備好另一個房間。

　　村長家的男丁們被迫跟著那群囂張跋扈的人正在搜査整個半山村，一整日，半山村被騷擾得雞飛狗跳，要不是那些人帶著刀，有些脾氣沖點的獵戶都快忍不住動手打人了。

　　一直到日頭偏西，那些人怕天黑下不了山，才放棄了繼續在半山村作威作福，同時自然也順走了不少村民家的臘肉或獵物等等東西。

　　縱使他們沒有怪罪朱玉顏，但她人就在村長家，聽著外頭村民抱怨那些闖入者的強盜行徑，她心裡仍十分過意不去。

　　「都是因為我……」她皺著眉，相當愧疚地看著屋子裡圍著她的女眷們。

　　現在捜索朱玉顏的人走了，眾人全聚集到村長家，要親眼看到朱玉顏沒事才能放心，當然，她們也聽見外頭漢子們的牢騷。

　　陳氏見她羞愧，擺了擺手道：「半山村窮到賊都不想進，不過是些便宜玩意兒，拿了也就拿了，咱們這裡也就皮子和山貨值錢點，前陣子才賣了一批，銅錢都入口袋了沒事的。」

　　「就是就是，那些臘肉都是山裡獵物做的，味道帶腥拿到城裡都賣不出價，還不如生肉，拿走就算了。」

　　一人一句安慰著她，朱玉顏卻益發動容。

　　這裡的山民雖窮，卻有著最富足的心靈，願意不求回報的幫助別人，那她是不是也能為他們做些什麼？就算不足以報答他們的恩情，至少也在她極為功利的人生之中，留下一段純粹的情誼。

　　她模了模袖袋，由裡頭模出了那支牡丹金釵，這是她由山坡上滾落後，唯一還保留著值錢的東西，周家救了她之後並沒有取走，她之後雖然換了周萍的衣服，依舊隨身帶著，現在就能派上用場了。

　　「嬸子，我想請你幫個忙。」她把金釵遞給陳氏。

　　眾人看著金釵眼都直了，而她的下一句話，更是驚得眾人倒抽了一口氣。

　　「我原本欲往澤州，但看情況暫時是去不了了，我總不能一直在村子裡白吃白喝，所以想請你幫我拿著這金釵到澤州城典當。」

　　陳氏自是連忙推辭，村裡人互助互救是傳統，還讓人當了釵子付銀兩那成了什麼？

　　朱玉顏淡然一笑，「嬸子，這釵子是一定要當的，不只是幫我，也是幫整個半山村，記得，別的當鋪都不行，一定要要送到澤州最大的當鋪典當！」

　　在床上躺了十來日，朱玉顏的腳終於完全痊癒了，只因為她的懸賞令還貼在澤州城裡，況且她等的時機尚未等到，所以仍繼續在半山村待著。

　　這麼多日不得動彈，她覺得自己的身體都虛了不少，為了鍛鏈體力，在周父連同幾個獵戶上山打獵時，她拉著周萍跟了上去。

　　眾人以為她這城裡姑娘對大山好奇，也不介意，同樣笑呵呵地給了她一個背婁，讓她檢點野果湊趣。

　　結果半路遇到了陳氏，陳氏反正沒事，又拉著幾個村裡的婦人一起去撿山貨，因此這一隊人便浩浩蕩蕩地進山了。

　　因著入了冬，這算是在降雪之前最後一次上山，打來的肉可都要做成臘味放到過年，所以大夥兒都很積極。

　　朱玉顏體力差，自然是走在最後頭，旁邊有周萍跟著，陳氏也放慢了速度時不時回頭關照，大夥兒也放心。

　　她看著眼前的大隊人馬，一個一直存在心裡許久的疑惑，忍不住問了出來，「阿萍，我們村裡怎麼年輕人很少啊？」

　　「那不是都出去賺錢了嗎？」周萍答道，「我哥哥也出去賺錢啦！」

　　賺錢？朱玉顏眉一挑，「去哪裡賺錢了？」

　　「這個……」周萍也是聽長輩們這麼說過，但真要問哥哥他們去了哪裡，她也是兩眼一抹黑，於是疑惑的目光與朱玉顏同時看向了前面聞言回頭的陳氏。

　　陳氏對上兩雙烏溜溜的大眼，心裡好笑，但也並未敷衍地回道：「阿萍你不知道？你哥他們都是被朝廷徵兵走了。」

　　「原來我哥去當兵了啊……」周萍一臉恍然，「難怪他們這幾年都沒有回來呢！當兵的人不能隨便回來的吧？」

　　陳氏點頭，她的兒子也被徵兵走了，幾年未回她也想念。

　　她神情有些無奈憂心，「那次徵兵把咱們村裡的年輕兒郎幾乎全帶走了，也沒有說去哪裡入伍，之後連封信都沒有，更別說捎錢回來了。有時想給他們送件冬衣都沒門，總也要讓我們知道人是不是還活著，這朝廷也真是……」

　　身為村長的妻子，什麼話不能說她還是懂的，所以只能點到為止。

　　朱玉顏卻越聽越覺得奇怪，「那次徵兵是什麼時候？」

　　「兩年前？」周萍詢問地看向陳氏。

　　陳氏點點頭，「差不多，就是當今登基之後沒多久。」

　　朱玉顏更迷惑了，據她所知，朝廷打的最後一場仗就是收復河套，之後皇帝一直讓百姓休養生息，不輕啟戰端。

　　這村裡的年輕兒郎都被徵兵，是征到哪裡去了？況且一整個村落的年輕勞力都被帶走，等於斷了這個村落大半的生計。

　　如果她沒記錯，朝廷就算讓百姓服條役也會考量家裡情形，比如獨生子或家中只有一個男丁的，就不會被徵兵，可是看這半山村，是所有年輕兒郎都不見了。

　　詭異，太詭異了。

　　不過這不是她細思這等複雜事情的好時機，因為眾人已經走到山頂，獵戶們分散去尋獵物，婦女們則是砍柴的砍柴，耙松毛的耙松毛，像周萍和朱玉顏這種年輕女孩，就被分配四處看看，若有還能吃的蘑菇、野果或核桃就撿回來，真的什麼都撿不到，那就撿枯枝。

　　但朱玉顏卻不是為了這些而來，就在周萍興高采烈的發現一叢野山蕈時，朱玉顏卻是四處打量，最後眼睛一亮，在大樹下尋到了她想要的東西。

　　「阿萍！快過來，有好東西！」她朝著周萍招手。

　　周萍挖完了野山蕈，一聽到好東西便興沖沖地過來，卻見朱玉顏指著樹根旁的一叢雜草。

　　「有沒有看到樹上的藤蔓？你從藤蔓連到土裡的位置往下挖，會有像是樹根的莖，記得小心點，那個莖很長的！」

　　周萍聞言也起了興趣，便拿著鋤頭一點一點的挖著，才下去幾鋤真讓她挖出了莖，只是這越挖越深，越挖越深，最後她索性扔了鋤頭用手，最後猛地一拔，拔出了一條約莫她三指寬，手臂長，直挺挺的一條莖。

　　「這是什麼啊？花了我好大勁挖出來，看起來也不好吃，咱們還沒窮到要吃樹根吧？」

　　周萍莫名其妙地看著手上樹根似的東西，有些嫌棄。

學達書庫(xuoda.com)