咬金胭脂虎(11)_風光

十一

　　朱玉顏早就把理由想好了，便大大方方地說道：「女兒見父親為酒樓的事在外奔波，心裡也不好受，便去問了李掌櫃發生什麼事。受了父親這麼多年教養的恩惠，女兒也想替父親做些什麼。

　　「女兒打聽到了陶聿笙前往西北邊境，再與朝廷去年收復河套開啟榷場之事連結起來，女兒便推斷他是為了陶家酒樓要去北方榷場買賣牛羊，而牛羊的買賣需要飼養的地方……女兒就提前去劫了他的草場。」

　　她仔細交代了自己帶了海棠院所有的錢，包括朱宏晟留給她的，還有王氏嫁妝裡的一部分，如何搶先一步到鳳翔府承包了二十年的關山草場，又如何在元宵之夜與陶聿笙討價還價，不僅狠狠地刮了他一層皮，還要回了朱家酒樓採購的主動權。

　　朱宏晟聽得目瞪口呆，「顏兒，你……你這也太大膽了！」

　　他像是重新認識了一遍朱玉顏，忍不住又上下將她打量了一回，這才發現女兒的打扮比過去鮮亮了許多，那過人的姿容也如花朵瞬間綻放，連他這做父親的都覺得耀眼。

　　竟在他不知道的時候，女兒改變了這麼多？

　　「虎父無犬女啊！爹你不相信我，也該相信你自己。」朱玉顏得意地一笑，但在父親而前就顯得有些撒嬌了。「朱家的女兒，哪裡又比陶家的兒子差了？」

　　她的親近令朱宏晟十分受用，對女兒身上變化的那絲疑慮也瞬間褪去，只引以為傲，「哈哈哈，你說的是。我朱宏晟的女兒，又哪裡輸給陶鐘的兒子？這件事情，你幹得好。」

　　「父親過獎了，只要父親不怪我不吭一聲就跑到鳳翔府那麼遠的地方就好。」

　　這話其實有些試探，古代講究女子大門不出二門不邁，如果朱宏晟也是這般觀念，接下來他必會勸誡或訓斥她不能有下次，那她很多對振興朱家的想法，要實現就有些困難了。

　　詎料，朱宏晟許是沒有兒子，對女兒向來希望她堅強大氣，巾幗不讓鬚眉。如今她終於能自立了，他高興還來不及，豈會從中阻攔？

　　「若我在府裡知你要遠去鳳翔府做此事，那必然是會阻攔的。」他先坦言了自己對她一個女兒家的擔憂。「但你不僅一個人完成了，還做得這般好，逼得那陶聿笙須向你妥協……

　　要知道自他在商場行走，我們朱家就只有挨打的分，就連你爹我應付陶聿笙，也應付得勉強，你能應付他，顯然你是有能力的，爹再阻攔豈非扼殺了你的成長？

　　「我老了，就要認老，現在是你們年輕人的天下了。」他歎了口氣，看著她的眼神有感慨，更有欣慰。「你若對這有興趣，自可放手去做，爹支持你。」

　　他沒說的是，打從陶聿笙對朱家出手，又有兄嫂那些人拖後腿，他早預料到朱家遲早會倒，也暗中替自家人鋪著後路。

　　可就是沒想到女兒還有這種天賦，甫出手就漂亮地反擊了陶聿笙，說不定有她插手，朱家還有一絲希望。

　　朱玉顏喜出望外，朱宏晟對女兒的縱容與期許，大大出乎了她的意料之外，也讓她對他又多了幾分親近。

　　此時青竹送來茶點與一些膳食，朱玉顏便親自布菜添飯，服侍朱宏晟用餐，朱宏晟哪裡享受過女兒這般孝敬，過去父女兩人的生疏隔閔如夢一場，不由眼眶都有些紅了起來。

　　席間，父女兩人言笑晏晏，海棠院裡不時傳來笑聲，下人們皆放輕了腳步，儘量不去打擾這對父女重逢，青竹也識相地在送完膳後就退開一邊，抬頭看了看樹上含苞待放的花朵，忍不住露出一個微笑。

　　真好，冬天過去，這會兒海棠院是真的入了春了。

　　▼第三章　江南買糧有困難

　　馬文安進了一趟衙門，因著他有秀才功名，見官可以不跪，輕薄女子又沒有得逞，所以衙門無法關押他，加上他抵死不認，要求被害者來指認，陶聿笙自不可能讓朱玉顏為此出面，所以縣令拿他沒辦法。

　　不過陶聿笙仍是暗中請來府學學政，到衙門裡打了他二十大板，並一番告誡，罰了他一大筆錢才放人，經這麼一遭，他好不容易在太原混出的一點名聲也蕩然無存。

　　可就在這個時候，城裡卻傳出了流言，稱馬文安是因為輕薄了朱家姑娘才遭了這麼一頓皮肉痛。

　　這等緋聞總是引人注意，兼之那場馬車事故不少人都親眼目睹，於是流言很快傳出數個版本，眾說紛紜。

　　有謂馬文安見色起意，看上了朱家姑娘；有謂朱家如今景況日下，所以想用女兒去攀附一個讀書人，畢竟馬文安很有可能中舉；而最甚囂塵上的，則是兩人早就互許心意，私相授受，但朱玉顏見到條件更好的陶聿笙後變了心，才設計馬文安入獄，因著有不少人在元宵燈會見過陶朱兩人走在一起，所以這個說法反倒最容易被接受。

　　女子在這種事情上總是吃虧，無論流言蜚語如何流傳，被說得最難聽的便是朱玉顏，如今府城人人都在說這事，自然也傳到了朱府，朱老太太一干人等如何氣急敗壞不說，朱宏晟也親自關心了這件事。

　　朱玉顏自是據實以告，把馬文安如何糾纏她，先是假撞車，失敗後更直接想非禮她，幸得陶聿笙幫忙才把那人繩之於法，她也不清楚流言為何會傳成那樣。

　　朱宏晟無奈又生氣，只能派了手下調查謠言來處，總不會是馬文安那傢伙自己抹黑自己，他可還要考秋闡，名聲重要，傻子都不會這麼幹。

　　「爹，既然如今太原容我不得，不如女兒到江南去避避風頭，我們不是有産業在江南嗎？女兒也順便見識見識，待女兒歸家，流言應當也消弭了。」朱玉顏說道。

　　朱宏晟聞言沉吟起來，這是個辦法，橫豎女兒留在太原聽了那些話也難過，不如就放她出去散散心，只可惜他最近又重新忙起朱家酒樓的事，無暇陪伴，只能讓她帶著護院去了。

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