藥鋪女東家(7)_風光

七

　　此時應天麒正帶著小四經過外頭，不經意地往綦家藥行內看了一眼，就看到這個畫面，眉頭瞬間高高隆起。

　　「那不是許員外嗎？那頭肥豬怎麼跑到綦小姐的店裡，還色眯眯地看著綦小姐呢？他們許家又不做藥材生意。」小四率先發難，他可是綦瑤的忠誠支持者，對於許源這種可能危害到她的急色鬼，自然沒有好印象。

　　「綦瑤即使到店裡也很少像這樣在待客廳內亮相，要不就是她為了避嫌，不將許源迎到內室接待；要不就是她特地盛妝打扮，想吸引許源接近她……」應天麒的俊臉沉了下來。

　　「應該是前一種吧。」小四猜著。

　　應天麒卻搖搖頭，「我倒覺得是後一種。聽說綦瑤最近去參加了一個詩會，許源自詡風雅，時常流連舉辦詩會、棋會的地方，看來他們就是在詩會上認識的……」

　　「但是以往綦小姐從不參加那種場合啊，她突然去做什麼？」小四腦袋一下子轉不過來。

　　越思忖，應天麒越覺得不妙，看著綦家藥行的神情也越冷峻。「許源、許源……只怕她看了我給她的那份名單後，打算用最極端的方法……但願她不要傻到作繭自縛……」

　　「少主，您的意思是綦小姐是自己去招惹許員外的？」小四難以置信地瞪大眼。

　　應天麒沒有回答他的問題，只是又深深看了一眼綦家藥行，若有所思地道：「小四，找幾個人幫我盯著許源，希望這傢伙不要真的色欲熏心，逼得我對他出手……」

　　應天麒的擔憂成真了，綦瑤不避諱地與許源多次接觸，甚至連袂參加京城裡的詩會、棋會等等，雖然兩人並沒有任何親熱逾矩的舉動，但因為許源的臭名昭著，連帶綦瑤也引來了許多言語攻擊與嘲諷。

　　雖然綦瑤年紀大了些，但全城依然有許多青年才俊把她當成夢中情人，所以當這樣的消息一傳開，他們立刻哀鴻遍野，深恨一朵鮮花插在牛糞上。當然不乏有人替綦瑤開脫，但大部分仍對她指責譏諷，說她愛慕虛榮、人盡可夫，根本是看上許源的財富云云。

　　綦瑤對此置若罔聞，一樣與許源一起參與詩會，只不過她到目前為止都沒有讓他碰她一下，在人前許源也一副翩翩君子的模樣，所以輿論只能酸溜溜地撻伐兩人，沒有人能拿出真憑實據說兩人真的有什麼苟且。

　　可是這樣已經夠難聽了，當消息傳入應天麒的耳中，他震怒地一把將手上的藥材給捏碎了，看得小四心驚膽跳。

　　「到綦府去。」第一次要交貨給兵部的日期在即，但應天麒管不了那麼多了，拋下應家藥行裡的一堆麻煩事，他大步出門往綦家的方向走。

　　小四鮮少見到冷靜機智的他如此暴怒，連忙拔腿跟上。

　　應家藥行離綦家並不會很遠，不到一刻鐘的時間，應天麒已經來到了綦家門口。

　　這一回不待小四詢問，他逕自上前將綦家大門拍得震天價響，嚇得門房領了兩個護衛才敢來開門。

　　「我要找綦瑤，我知道她在裡面。」應天麒鐵青著臉道。

　　應天麒從小到大來過綦府的次數多得數不清，往往是笑容可掬、態度和善，然而今日卻來勢洶洶，門房被他的氣勢震住，居然忘了先請示綦瑤，直接將他迎到大廳。

　　綦瑤坐在廳內沉思，忽見門房帶著面色不善的應天麒進來，皺了皺柳眉，卻沒有出言指責。

　　將人送到，門房便灰溜溜地閃人了，兩名護衛及玉兒也被小四給又勸說又推拉地來到了廳外，大廳裡剩下綦瑤及應天麒兩人獨處。

　　「綦瑤，你知不知道自己在做什麼傻事？」應天麒率先開了口，當他連名帶姓地叫她，而不是親熱地稱她小妞妞時，代表他現在無比認真。

　　綦瑤連問都不用問就知道他在說什麼，不過她只是繃著俏臉，冷冷地回道：「我的事不用你管。」

　　她這撇得一乾二淨的回答，當真激怒了應天麒，他怒道：「我怎麼可以不管？於老的名單是我給你的，你如今接近許源，顯然是把他當成調查的目標，但你也不必和他同進同出，不必一副與他交情匪淺的樣子吧！」

　　聽他音調拉高，綦瑤也不滿了，直視他，厲聲反駁道：「我承認我接近他有目的，可如果不讓他信任我，我如何查清我想知道的消息？」尤其他身邊永遠有兩個高手護著，若不支開這兩個人，讓他相信她不會對他不利，願意與她獨處，她永遠無法問到自己想要的答案。

　　但她的顧忌對應天麒來說卻不是問題，因為他根本不認為她需要用這種手段。他嚴肅地道：「你沒聽到外頭現在將你說得多難聽嗎？這樣會賠上你的名聲，你到底知不知道？」

　　「名聲？一斤值多少錢？」綦瑤冷笑著，一股委屈由她內心湧起，只是她不會讓他知道，「我綦瑤最不在乎的就是名聲！」

　　應天麒發現她像只刺蝟一般，突然覺得自己說的似乎有些過頭了，遂深吸了口氣，讓自己儘量冷靜下來，緩緩道：「你不要逞強，沒有女孩子不在意名聲。」

　　可惜他的冷靜並沒有傳達到她身上，反而讓她長久以來壓抑在心裡的那種委屈更加強烈，所有不甘心、不服氣、不公平的心情，不由得一下子全爆發了出來。

　　她咬緊牙根，一字一句清楚地說道：「從我父親去世，我一介女流卻需要抛頭露面做生意，以光大家業時，我便沒有名聲了，更何況我都二十歲了還沒嫁出去，全城的男人只貪我美色，卻沒人敢娶我，你覺得我還有名聲嗎？」

　　她越說越激動，眼眶都紅了，最後一句話甚至是大吼出來，「名聲那種東西，早就被我拋棄了！」

　　這句話如雷重重地擊打在應天麒心上，他彷佛感受到了她的悲哀、她的傷痕，連帶著讓他也難受了起來。

　　他脫口說道：「我可以幫你。」

　　綦瑤搖了搖頭，退了一步，離他更遠了。「對，你可以幫我，但你能幫我多久？而且這還不是一般的小事。」

　　應、綦兩家的生意是敵對的，應天麒的父母早就對她及綦家頗有微詞，日後應天麒總會娶妻生子，會有自己的家庭，到時候難道他真能不顧自己父母、自己妻兒的感受，傾盡全力去幫一個外人？

　　支撐家業這些年來，綦瑤體會最深的一點就是靠山山倒、靠人人跑，靠自己最好。而且她也只能靠自己了，連長久以來一直看著她是如何付出的他，現在都來質疑她的做法，她還能依靠誰？還能信任誰？

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