相思佳釀(12)_風光

十二

　　洛世瑾不免有些失望，他如今和屋子裡這些孩子鼓勵宣導的話，還是那個孩子無意間提醒他的，那孩子怎麼沒來呢？

　　他早知道來學堂的孩子良莠不齊，可眼見孩子們有的衣上還沾著泥，有的流著鼻涕，有的昏昏欲睡，有的還和隔壁學子打打鬧鬧，他忍不住又回想起那名想念書的孩子端正有禮的態度以及身上那襲潔淨的長衫，不由又在內心喟歎。

　　是他家有什麼困難嗎？或是他錯過了學堂招生的日期？無論如何，洛世瑾覺得自己有必要弄個清楚。

　　在啟蒙階段，學堂只上課半天，下午就讓學童們回家，或是複習或是遊玩，免得讓孩子對讀書產生反感。於是在第一日的學習結束後，待所有孩子都回家了，洛世瑾和黃氏說明了自己期待的孩童未出現一事便親自尋到了村長家。

　　村長是知道洛世瑾很有些本領的，不僅僅有功名，只怕還當過京官，如今紆尊降貴前來，不由客氣起來，連聲詢問是不是村裡的孩子給他造成什麼麻煩？

　　「麻煩倒不至於，就是有些孩子顯然無心向學，在課堂上或是打瞌睡或是嬉鬧，反倒影響了其他學生。不過這才第一天，孩子們還需要教導適應，所以無妨，等晚輩觀察幾日再說。」之後若是當真不想讀書也沒有天賦，他不介意與他們的父母談談，還是早早讓孩子退學去學些其他的手藝，免得浪費時間。「但晚輩今日前來，卻不是為了這個。」

　　村長奇怪道：「不知夫子還有什麼指教？」

　　「指教不敢，晚輩想向村長打聽一名孩童。」洛世瑾形容起蕭銳的形貌，先用手比了一個高度，才繼續說下去，「那孩子長這麼高，很瘦，約莫七、八歲，眼睛明亮有神，生得眉清目秀，說話也算條理分明，遠超過同年紀的孩子。他說他姓蕭，家中親人不明，只聽他提起過姊姊，似乎是姊姊教養他長大的……」

　　村長恍然，「我知道了，夫子說的是蕭銳吧？」

　　洛世瑾得到線索，也有些振奮，「他叫蕭銳嗎？」

　　「由姊姊教養長大的孩子，在本村也不過就蕭銳一個啊！」村長笑道：「尤其他符合了夫子說的所有特徵，七八歲，很瘦，眼神明亮又很會說話，看起來很是機靈對吧？他家就住在靠山邊，往古井那頭去。」

　　想著那孩子每次離去的方向，洛世瑾點點頭，心想那孩子必然是蕭銳無疑了。

　　「蕭銳怎麼了？那孩子挺乖巧的，應該不會在學堂裡惹事吧？」村長憂心忡忡地問。

　　「並非如此，而是蕭銳一心向學，他答應過我會來上課，但今日開學我卻沒見到他。」洛世瑾說道。

　　村長老眉微攏，整張臉都跟著皺了起來，「不可能啊？那孩子一心一意的想上學堂，他姊姊也拼了命賺錢供他，那日我還遇到鎮上木匠送書箱來呢！」

　　「是否蕭銳的家裡發生了什麼變故？」洛世瑾不禁問，如果真的家境貧困到連束修都交不出來，他願意免了蕭銳的束修。

　　村長也有類似的猜測，便有些為難的看向了洛世瑾，「夫子啊！蕭銳家的處境當真可憐，蕭銳一出生就沒了母親，而他父親在妻子死了之後便離家說要去賺錢，迄今都沒有回來，也不知道是死是活，把他跟他姊姊扔給了爺爺，而他們的爺爺也在幾個月前過世。

　　「那爺爺蕭成是個不管事的，還重男輕女，成天鑽研著釀酒也沒見他釀出朵花來，家計全落在了大了蕭銳十歲的蕭嬋身上。從她父親離開那時起，她就需要到鎮上討生活，什麼髒的苦的活兒都幹，賺到的錢全用來養她爺爺和弟弟，還得教養弟弟。」

　　洛世瑾沒想到蕭家是這番光景，內心惻然。

　　村長越說越是歎息連連，「蕭嬋生得好，曾有人想將她騙到青樓裡，或是賣了她，所以她從那時起就穿著她爹的舊衣服，再也不打扮，把自己弄得像個假小子似的，還學了一身武藝，否則怕是要被人欺負死……」

　　聽到假小子三個字，而且還有一身武藝，洛世瑾不由聯想到學堂報名那日求他讓弟弟入學差點下跪的女子，頓時有極為不妙的預感。

　　果然，村長苦著臉說道：「他們家就剩蕭嬋與蕭銳姊弟兩人了，蕭成死後，蕭嬋咬牙又將她家在河道邊的腳店開了起來，卻不時被鎮上富戶汪家人騷擾，那汪家人也真是可惡，從他們爺爺還在時就想要侵吞蕭家腳店……她一個年輕女孩子還帶個弟弟，要好好生存下來真的很不容易，如果蕭銳是因為付不起束修而不能去上學堂，不知可否由我替他付了？」

　　洛世瑾臉都青了，所以他回村那日，在蕭家腳店外見到的衝突，並非蕭嬋攔道滋事，而是人家要來搶她的腳店，她在自保？

　　他突然覺得自己相當可笑、相當愚昧，居然囿於世俗成見，被虛浮的表面矇騙了。

　　洛世瑾深吸了口氣才把內心的衝擊壓抑下去，儘量以平穩的口氣對著村長說道：「束修便不必了，我很欣賞蕭銳那孩子。敢問村長，蕭銳的家位於山邊的哪一戶呢？我想親去拜訪……」

　　從村長那兒問出了地點，洛世瑾就匆匆趕去。

　　蕭嬋家並不富裕，但蕭家以前三代同堂，也是有著前庭後院，光房間就有五間，其中一間主臥室還帶耳房，灶房也不小，房舍只是老舊卻並不簡陋，屋外的籬笆爬滿了瓜藤，鬱鬱蔥蔥，只是如今只住著姊弟兩人，不免還是有些蕭條。

　　洛世瑾很容易就尋到了蕭家門口，他面色沉沉的看著緊閉的大門，在這鄉下地方，大白天的會把門關起來，本就不是一件尋常的事。

　　夏日炎炎，就算過了午，吹過來的風都還帶著熱度，但洛世瑾只覺背脊被冷汗浸濕。

　　穩了穩心情，他抬手敲門，等了一會兒沒得到回應，以為沒人在，正想尋鄰居詢問時，忽然聽到屋內傳來急促的腳步聲，那聲音並不重，應當是個孩子。

　　隨著腳步聲到來，眼前大門一開，洛世瑾果然見到先前蹲在學堂外的孩子。

　　蕭銳看都沒看清楚來人便激動地喚了一聲姊姊，要衝上前去抱住，但才踏出門口就發現差點被自己摟住之人穿的是深色長衫，與姊姊的打扮不同，於是停住腳步抬頭一看，發現是自己崇拜的洛夫子，一時之間也不知要說什麼，只呆呆地瞅著，眼眶卻慢慢紅了。

　　「你叫蕭銳是嗎？」洛世瑾問道。

　　蕭銳點了點頭，然而隨著他頭低下，淚水落在了塵土上，「是的夫子，我叫蕭銳。對不起夫子，我沒有去上學。」

　　聽他聲音委屈巴巴的，小手也直絞著衣服下襪，洛世瑾有些心疼，摸了摸他的頭，「男兒有淚不輕彈，你且說說為什麼沒有來上學。」

　　蕭銳吸了吸鼻子，又用袖子抹了把臉，好不容易把那股想哭的欲望止住了，才支支吾吾道：「我、我家付不起束修……」

　　洛世瑾閉眼長歎，果然是因為他為難了那女子。

　　「你請你姊姊出來，我與她說個明白。」

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