蒔花閨秀(40)_風光

四十

　　「我原以為華兒此去，讓侯爺夫人親眼見到她的人品會改變主意，想不到侯爺夫人仍堅持己見，想來是我衣家的女兒還不夠好了？」衣雲深越說，臉色越黑。

　　馮總管連忙道：「衣姑娘是很好的！我活這把年紀了，就沒看過如衣姑娘這般內外俱佳、秀外惠中的姑娘家。其實衣姑娘的品貌，侯爺夫人也覺得無可挑剔，只是夫人她……呃……」狠狠地歎了口氣，馮總管無法再昧著良心，只能點到為止地說道：「當初我也勸過夫人，這麼好的姑娘還要退親，那是侯府的損失！可惜我人微言輕，又做不了主……」

　　衣雲深也知此事不能怪馮總管，為人下屬也是奉命行事，他微微放緩了臉色，只是由鐵青變為自嘲——

　　「當年我不恢不求，偏安一隅倒是錯了，竟讓自己的兒女受此侮辱。」衣雲深目光有些悠遠，「因為朝廷國泰民安，我認為朝中不需要我，只一心追求閑雲野鶴，不過現在朝中似乎也要亂了……」

　　毒粉一案，彰顯了某些人的蠢蠢欲動。他想，他也該重新考慮自己的未來，否則自己追求的閑雲野鶴不叫出世，而是逃避。至少讓兩個孩子能夠出人頭地，也才不負亡妻的託付。

　　馮總管自是不明白衣雲深的掙扎，他只是一心惋惜，但卻又不得不完成侯爺夫人的要求，只得呐呐地道：「衣先生，那退親一事……」

　　「爹，答應他吧。」衣向華突然端著茶進來了，面色無悲無喜，親口對著馮總管說道：「我們退親。」

　　這回反而是衣雲深皺起眉。「華兒，不要衝動。」

　　他沒有當場回絕，就是知道此事仍有轉圜餘地，錦晟尚不知道此事，只消自己去信一封，錦晟必會好好處理。

　　衣向華卻搖了搖頭。「爹，我沒有衝動，我已經在外頭聽完了，我雖不甘心侯爺夫人對我的評價，但亦不想讓侯府為了我家宅不寧。親事退就退了吧，我們衣家人，不是輕易可欺的。」她相當堅決地道。

　　「華兒，你要明白，這事情錦琛也不知道的……」衣雲深還想勸她，其實他心裡還覺得錦琛有些無辜，尤其女兒與錦琛兩小無猜的感情很真實，他並不想破壞。

　　但衣向華卻不這麼想。「可那是他的母親，他的母親來欺淩我們，難道他就可以置身事外？此事本就該由他來解決，今日我尚未出嫁，已讓家中為此事蒙羞，錦琛若不處理，那麼日後就算我真嫁過去，能有好日子過？」

　　這的確不是錦琛的錯，可是衣向華仍覺得難堪、覺得傷心，更不舍自己的父親要因為自己受到這種羞辱。如果只有她自己，她可以忍，事情牽扯到家人，孰不可忍！

　　「爹，我心裡清楚的。如果錦琛真對我有心，那麼以後讓他用誠意自己將我追回來！」

　　原是清靈無憂的眼中竟是爆出了一股自信，衣向華知道這股信心是對自己的，或者……也是對錦琛的。愛情原就不容易一帆風順，胡氏這個考驗，錦琛得證明給她看，他越得過去。

　　「你既如此決定，那爹就依了你。」衣雲深心疼地摸了摸她的頭，知道她倔強下的痛苦。只是他也會有他的決定，日後他必會讓所有瞧不起衣家的人，狠狠跌個跟頭！

　　三年後。

　　三伏天的日子，烈日無情，熱得地面上蒸氣氤氤，肉眼瞧上去，前方的景象都扭曲了起來。

　　武昌往京師的官道上，一行數騎在路邊的茶棚停了下來。

　　茶棚主人笑吟吟地拎著涼茶的茶壺過來，先一人倒了一杯。

　　「幾位客官要不要吃點東西？小店除了茶水，也供應包子饅頭。見諸位客官往北行，沒有幾個時辰到不了城鎮的，還是先墊墊肚子好。」

　　騎士中有一名身材精壯、氣質昂然的俊朗青年，隱然是這群人的頭頭，他看了看同伴希冀的神情，便抿唇說道：「先來三十個包子，續一壺涼茶，等我們要走，再打包三十個饅頭。」

　　「好咧！」這可是筆大生意，茶棚主人原本興沖沖的要去了，但多瞧了一眼這做主的青年，越看越覺得面善，不由問道：「這位小哥，小老兒是不是在哪裡見過你？」

　　青年朗笑道：「難得你還記得。數年前我帶著未婚妻及婢女車夫來過，彼時我的馬車遭竊，抓到了賊人，我未婚妻還替你做證此事與你無關……」

　　茶棚主人眼睛一亮。「是了，後來那賊人被九江衛千總秦大人領去了對不？原來是公子你啊！如此久不見，難得公子還來光顧，今兒個茶水費小老兒給你免了。」

　　「你這小本生意，我不差這點錢，東西快送上來就是。」俊朗青年揮了揮手，這個小小的茶棚，裝載了他一點點思念，對他有特殊意義，他不想占任何便宜。

　　這個青年，便是由南方任職歸來的錦琛。三年過去，他高了也壯了，皮膚曬得黝黑，卻替他增添了一股沉凝穩重的氣息。

　　在南方這三年，他時時刻刻都在想著衣向華，她有如黑夜中那抹盈盈皓月，無論是何種逆境都引領著他前進，才會讓他漂亮的辦成了萬歲交代的事。

　　身為巡按，不僅要考察州府縣官、藩屬大臣，還要巡視各地倉庫、存恤孤老、查算錢糧、勉勵學子、表揚善人、翦除豪蠹等等，凡遇違法亂紀之事，可直言糾舉上達天聽，所以管的範圍廣泛且雜。不過錦琛借這名頭著實做了不少事。

　　除了破了許多奇案之外，他破獲了好幾個毒粉的種植場及製作工坊。還順藤摸瓜地抓出許多為了利益配合其事的地方官員。這些人尾大不掉，不時反過來威脅錦琛，刺殺下毒賄賂構陷什麼都來，對這等貪官污吏，他往往直接綁了人送回京師，辦得乾淨俐落。

　　此次與他同行而回的數人，都是他在南方結識的不凡之士，有的允文有的允武，因認同他的行事風格及理念，被他收作了幕僚。他知道自己以後必入官場，有幾個人能夠諮詢建言及託付重任十分重要，而那幾個人也早被錦琛的豪氣及見識所折服，認他為主真心誠意。

　　因為錦琛並不是冷酷的性格，眾人認識久了說話也有些隨意。這會兒巴巴的等著食物，幾個男人喝著涼茶便閒扯起來。

　　「幸好還有包子饅頭可吃，否則接下來一整天就要餓肚子了！」說話的人名叫高天進，長得一副虎背熊腰的樣子，天生怪力武功不俗，食量也不小，所有人就數他等得最心焦。

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