無鹽女神廚(11)_風光

十一

　　離開了杜記食坊，杜仙兒在外城租了一輛馬車，又由宣武門轉回內城，不到半個時辰，來到了西城護國寺附近的綿花胡同。

　　比起金城坊的富貴優雅與城南杜記食坊附近的熱鬧嘈雜，這裡顯得小巧幽靜，多是些清貴小官在此居住，房舍都不大，少有五進還帶跨院、一戶就一街坊的華第，門戶單純，都建得精緻可人，與隔著宣武大街對面大明濠一帶的髒亂形成對比。

　　杜仙兒來到此處，便是要拜訪趙氏的胞妹趙芳。

　　趙家在趙氏之父由御廚退下後，便舉家搬遷回了祖籍嶺南，趙芳是趙氏唯一留在京城的親人。她的丈夫為左僉御史陳忠，品級雖不高，但因為有言官的身分，也算天子近臣，令人忌憚。因此當趙氏還在世時，清平伯杜明鋒即使不喜趙芳多次暗諷他道貌岸然、帷薄不修，卻也不敢當面撕破臉。

　　杜仙兒遞上了名帖，用的還是本名，陳府內的趙芳乍看之下雲裡霧裡，她認識的杜仙兒就只有一個，但那是個癡兒，怎麼可能親自過來拜訪？

　　為解疑惑，趙芳還是接見了她，當杜仙兒出現在趙芳面前時，後者被前者那一大塊胎記嚇了一跳，雖覺有些熟悉，卻說不出所以然。

　　杜仙兒先行了一個大禮，而後向趙芳要了一盆清水，在她面前將自己臉上的黑印子洗去。當趙芳看清了眼前的嬌人兒竟生得與自己親姊有七分像，的的確確是清平伯府那癡兒時，她嚶嚀一聲，眼眶當下泛紅。

　　「妳真是仙兒……妳怎麼……妳身體好了嗎？腦子不傻了嗎？」

　　趙芳抖著手撫摸杜仙兒嬌嫩清麗的臉蛋，憋不住就要哭，卻讓杜仙兒勸住了。

　　「姨母，我是仙兒，我的傻病已經好了。」

　　趙芳的淚終是忍不住落下，卻是高興的。「好好好，好孩子，否極泰來，必有後福，妳娘生前就盼著這麼一日，總歸沒有讓她失望。」

　　杜仙兒又是好一陣安撫，直到趙芳情緒稍微穩定了，才說起來意，「仙兒此次前來，除了病好了特地拜會姨母，實也是前來向姨母求助。」

　　趙芳原就肖其姊，是個精明的人，瞧杜仙兒那無奈的模樣，心中也猜得七七八八。「可是妳那不著調的爹和繼母又鬧什麼么蛾子？」

　　聽得此言，杜仙兒反而笑了。「是呢！我爹確實不著調，放任柳氏胡來，如今柳氏瞞著我爹，要將仙兒嫁給一個二流子呢！」

　　接著，杜仙兒由柳氏請道士作法開始說起，解釋自己這麼多年其實神智清楚，只是無法表達，才會看上去癡傻。而後又細細敘述了柳絮非前去清平伯府拜訪的前因後果，氣得趙芳險些沒摔了手中茶盞。

　　「那杜明鋒是被美色沖昏頭了嗎？柳氏都做到這種程度了也不管管？妳如今身體大好，既美貌又聰慧，總該替妳尋個如意郎君才是，怎麼就選了一個人渣？」

　　「伯府裡除了劉嬤嬤與喜鵲，沒有人知道仙兒已經大好的消息，這也是為了自保。那柳氏虎視眈眈我娘的嫁妝，在我還傻著的時候就千方百計想害我，若她知道我不傻了，我爹肯定會開始重視我，柳氏對我的算計定排山倒海而來。至少也要等我來見了姨母，有了倚仗，才會慢慢將自己病好的狀況慢慢透露出去。」

　　杜仙兒撇了撇嘴，對自身父親的鄙夷毫不掩飾。「俗話說有後娘就有後爹，說的約莫就是我爹那種人了。他一向不管後院之事，或許是認柳氏搓磨一個傻子也有限度，沒想到她敢陽奉陰違，甚至謀害性命，屆時若那柳絮非真的得逞，我爹還不是得認？如今我已對他不抱希望，所以才來求姨母幫忙。」

　　「我也只生了兩個臭小子，就想要一個閨女，無論妳傻不傻，我一直是把妳當親生女兒的，當然怎麼都會幫妳。」趙芳又摸了摸她的頭，瞧著她標緻的模樣，長開了必然絕世無雙，真有說不出的喜歡。「妳說說，想要姨母怎麼幫妳？去幫妳罵走那個柳絮非？」

　　「柳絮非不足為慮，仙兒可以自己解決。」那猥瑣的傢伙在杜仙兒看來只是跳梁小丑罷了，她斬釘截鐵地道：「仙兒想離開清平伯府。」

　　「什麼？」趙芳以為自己聽錯了，隨即又想當然耳地道：「妳想過繼給我？」

　　杜仙兒搖搖頭。「柳氏不可能讓我過繼出去的，這樣我娘的嫁妝不全便宜了別人？我爹更不可能，送走我不是讓人戳他脊梁骨嗎？況且如果我留在姨母這裡，也會替姨母帶來麻煩。」

　　她深知杜明鋒夫妻的無恥，一個好面子，一個好錢財，這兩種殊途同歸的喜好交織成了一張網，將她緊緊困在清平伯府，若他們願意讓她出府，要不就是她死了，要不就是她嫁給他們滿意的人。

　　比如柳絮非，這人雖不怎麼樣，柳氏卻可以劫留趙氏的嫁妝；又比如若可以和哪個高官顯貴扯上關係，杜明鋒一定不管對方是什麼牛鬼蛇神，也會把她嫁出去。

　　「仙兒的意思是，我要離開清平伯府，日後靠自己生活，所以仙兒需要有自己的產業才能養活自己。」杜仙兒早就謀算好了，她拿出了房契，「就由杜記食坊開始，仙兒有把握做好，待仙兒賺夠了錢，不管是詐死還是失蹤，會遠遠的離開清平伯府，無論到哪裡都能生活優渥無虞。

　　「所以我希望向姨母借一筆銀子，化名姨母的姪女趙嫻，以這個身分經營杜記食坊。」她將房契放在趙芳手中。「這杜記食坊的契書，就抵押在姨母這裡……」

　　趙芳皺起眉，剮了這膽大包天的外甥女一眼，才又將房契塞回去。「不過是借一筆錢，我會貪妳這點東西？妳要錢，我給妳就是，何苦還要拋頭露臉去賺……」

　　杜仙兒堅決地搖頭。「姨母，仙兒總不能坐吃山空，沒錢就向妳伸手，此後日子還長，這對姨丈也無法交代的，何況還有兩個表哥呢！他們也到了說親的年紀，妳總要替他們存著銀子娶媳婦。癡傻了十五年受制於人，讓仙兒知道凡事都要靠自己，我總要試試看自己的能耐到哪，才能確定自己在外頭也能好好的活下去。」

　　「妳也真是……跟妳娘一樣的固執，自尊心強。」趙芳嘆了口氣，仍是憂慮地看著她。「只是妳想做食坊，需要有手藝才是，我們趙家也只有大姊承襲了妳外祖的廚藝，但妳……」

　　「這就更不用擔心了。」杜仙兒笑了起來，那笑容很美，看得趙芳都捨不得錯眼。

　　杜仙兒將自己帶來的食盒放到了趙芳面前，說道：「仙兒說過，過去十幾年雖然癡傻，但娘的教導仙兒其實都學著呢！清醒之後仙兒也苦練了一陣，自認為也算不錯，這便是仙兒苦練成果，請姨母品鑑。」

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