無鹽女神廚(9)_風光

九

　　▼第二章　大廚面前秀手藝

　　算算離午時還有一個時辰，杜仙兒塗黑了半張臉，穿著一襲普通得不行的襦裙，套著深青色過膝比甲，將小飯館的地契小心翼翼收入懷中，拎著一個食盒，就這麼大搖大擺的由清平伯府的側門出了府。

　　清平伯府位於金城坊的屯馬察院衙門附近，由杜仙兒立足的暗巷往南去，還能接到金碧輝煌的都城隍廟的後邊兒。這一帶除了提學察院、巡按察院、屯馬察院……等等衙門，居住的大多是些富貴人家，大街上滿是金坊與銀鋪，清平伯府能奠基於此，還得歸功於趙氏驚人的經商能力。

　　杜仙兒行走在宣武大街上，看著青石板將路鋪得平整，往來行人美服壯馬，不若市集般吵鬧，氣氛反而很是悠閒，兩旁梧桐葉落，馬上就有人拿掃帚掃去，一派富貴氣象。

　　她幾乎分不清這是真實，抑或是自己的幻覺。過去十幾年來，靈智隨著地魂游游蕩蕩，這些場景都是看得著卻摸不到的。如今腳踏實地，她忍不住在行進間摸摸路樹，感受一下樹皮的粗糙，或是抹一把衙門的牆面，呆看著滿手白灰，光是這樣真實的觸感就令她喜悅。

　　她試圖對每個人笑，但眾人卻對她避之唯恐不及，她這才想起來，自己眼下的扮相醜得天怒人怨，很矛盾，卻也安心。

　　走了約莫半個時辰，走到了城南的米市胡同，根據身上的地契，她終於找到了自家的小飯館。小飯館的名稱粗暴簡單，就叫杜記食坊，是一棟兩層樓房，左邊是一間米鋪，右邊隔了一座圍牆，是間鏢局。由外頭看進食坊大堂，擺了十來張桌子，這樣的規模在這一帶不算小，但以整個京城而言就不夠看了。

　　米市胡同在菜市口附近，不僅人來人往，買些菜肉也方便，旁邊還有兵馬司衙門，估計也沒有多少人敢在此鬧事，位置算是絕佳。可是令杜仙兒不解的是，如今已至正午，杜記食坊裡卻沒有客人，店小二閒得坐在店裡打蒼蠅。

　　不一會兒，食坊外來了一名小乞兒，一身破爛瘦得皮包骨，跪在了食坊大門前可憐兮兮的討要食物。杜仙兒眼見裡頭的店小二行出，在那乞兒碗裡施捨了一顆饅頭，卻不料下一個眨眼，食坊裡隨即又行出一名老者，一腳踢翻門檻前的乞兒，那乞兒滾到了街邊，縮成了一團，竟是爬不起來了。

　　「滾滾滾！我這矜貴地方，是你這小要飯能來的嗎？」罵罵咧咧這麼一句，老者似乎瞄到了乞兒護在懷裡的饅頭，當下氣不打一處來，轉身又賞了店小二一巴掌。

　　「他娘的老子一個不注意你就當家了？誰叫你給這臭要飯饅頭的？饅頭不用錢嗎？要不這掌櫃讓你做？」

　　老者罵得口沫橫飛，那店小二臉上一記掌印，痛得眼眶一紅，頭都快垂到地上。「余……余掌櫃，實是這乞兒可憐，看上去才十歲左右啊！」

　　「他就算是個黃毛小兒，也沒有白吃我杜記食坊東西的道理！」老掌櫃就這麼站在食坊門口罵得興起，又伸手打了店小二的後腦杓好幾下。「反倒是我養出你這吃裡扒外的東西！這個饅頭的錢你得付了，我還要扣你半個月月錢！」

　　「我……」店小二也才十來歲，甚至沒比那乞兒大多少，聽到月錢少一半，還被打得莫名其妙，這會兒真的哭了。

　　食坊裡又走出一人，是個微胖的中年男子，身上穿著襜衣，顯見應是廚子之類的人物。他見老掌櫃發橫，忍不住上前攔著。「掌櫃的，這樣太過了，那饅頭是我叫小路子給那乞兒的，要罰就罰我吧！」

　　「好啊！想不到我的食坊裡，養得隻隻都是白眼狼！難怪食坊不賺錢了！」老掌櫃看著廚子，瞇起的眼中閃過貪婪，冷笑起來，「他要受罰，你這主使也得受罰，同樣罰你賠這一顆饅頭，還有減半個月月錢……」

　　其實這會兒已經有些路人注意到這裡了，但秉持著多一事不如少一事的心態，真正開口幫忙的一個也無。

　　一直旁觀著的杜仙兒原本還忍著，想看看老掌櫃能做到多過分，但聽他一口一聲我的食坊，彷彿真當自己是杜記食坊的主人，終於忍不住了。

　　「你這小老兒欺人在前，還想坑人在後，我當真聽不下去了！」杜仙兒行到了食坊之前，先是扶起了那小乞兒，接著在眾目睽睽之下直接揭了那小老兒的底。「方才那小二哥進廚房拿饅頭，再走出來賞給小乞兒，掌櫃你就坐在門口的櫃臺前，我就不信他來來去去你會沒見到，卻不出言阻止，現在才一番借題發揮，就能省下底下人一半的月錢，用來中飽私囊，掌櫃真是好算計！」

　　一番話說來有理有據，圍觀眾人開始竊竊私語，雖然也有部分人是在議論她那令人不敢恭維的樣貌，但畢竟還是批評老掌櫃的多。

　　弄得那老掌櫃臉色忽紅忽白，惱羞罵道：「妳……妳這醜八怪哪裡來的？干妳屁事？」

　　「路見不平罷了。」杜仙兒頂著一張醜臉，卻是抬頭挺胸，不卑不亢。「我看這食坊生意不好，就是掌櫃的人品不行，小二哥受你聘雇，可不是你家奴才，豈能讓你說打就打？更不用說老掌櫃你姓杜嗎？口口聲聲你的食坊，還不知是否真是你的產業……」

　　「說什麼呢醜八怪，老子的事要妳來管？」那老掌櫃脾氣火爆，又被杜仙兒說中心虛之處，搶白的詞窮理盡，不堪被路人指指點點，一時失去理智，忍不住上前就想打人。

　　反正這女子一身裝扮普通，也沒什麼下人朋友跟在身邊，生得這麼醜八成也沒人會幫她，他動起手來一點負擔都沒有。

　　杜仙兒故意激他出手，也想好該怎麼閃才能有驚無險的挨他一記，只要有傷人之事，這老頭就準備吃不完兜著走。但在她動作之前卻有人比她更快，一隻健壯的手臂由她身後穿出，快狠準地握住了老掌櫃揮來的拳頭。

　　如此轉折讓她驚得呆了，忘了閃躲，老掌櫃這一巴掌，只揮動了她幾根頭髮。

　　老掌櫃沒料到真有人多管閒事，拉高了嗓門又要再罵，卻突然臉色鐵青，老臉扭曲。

　　「這……這位壯士，是、是小老兒的錯，小老兒不該動手打人，壯士……壯士快將小老兒放了，再握下去，我手就要斷了……」

　　「只有這樣？」渾厚的嗓音由杜仙兒身後傳來，離得極近，她心頭無端像起共鳴，微微顫動了一下。

　　「不不不，還有那小乞兒，我、我給他饅頭，給他饅頭……」

　　那渾厚的嗓音又沉了一些，顯然不高興了。「你給不給他饅頭我不管，我也不是要替他強索你的施捨，但你打了他，就需賠付醫藥費！」

　　「憑什麼……啊！」那老掌櫃手還在別人掌握之中，一個吃痛，又是冷汗直流。「是是是，我賠，我賠！」

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