伴妻如伴虎(2)_風光

二

　　最麻煩的事情解決，很快地朝會便結束。下朝後免不了有些好事的官員來向司儒之寒暄幾句，說些一路順風的客套話，司儒之一一接應，心忖自己此行除了躲公主，更是想看看塞外風光，另外讓自己有事情忙，不去多想妻子亡故後，家中人丁寥落之感。想不到諸位大臣竟熱情得很，彷佛教化金虎族是多麼天大地大的優差。

　　然而太多禮數也令人受不了，司儒之趁著空檔，一個箭步躲到廊柱旁，想等這群官員走光再離開，否則這客套來客套去，他究竟何時才能離開皇宮？

　　這時候，走廊上傳來幾名大臣的談話，似乎還是和他有關，令他不由得豎起耳朵仔細聆聽。

　　「……如今有司大人自願去金虎族，那是最好，否則那鬼地方有誰敢去？這樣我們吏部也可以交差了。」說話的，是吏部員外郎劉大人。

　　「是啊！我有個表兄的姑媽的孫子在西北駐軍，聽他們說才知道，金虎族人個個嗜殺，殘忍暴虐至極，司大人此去恐怕不妙啊！」消息靈通的，是禮部侍郎許大人。

　　「唉，司大人才獲袍升官呢，不會這麼容易就……那個了吧？」劉大人縮了縮脖子，接著又涎著臉調侃道：「不過聽說金虎族的首領是個女子，司大人不是剛喪妻嗎？說不定被女首領看上了，嘿！這下不僅沒有生命之危，還成一族長夫婿呢！」

　　「劉大人此話差矣！金虎族既殘忍嗜殺，首領又會好到哪裡去？聽說她不識之無，力大無窮，說不定又醜又胖，被她看上的結果搞不好是被吃掉。」許大人搖搖頭，「這些小道消息都是京裡人所不知的，就是不知道腹中包羅萬象的司大人知不知道了……」

　　等人走遠，司儒之才帶著一臉苦笑，由廊柱旁現身。

　　「我就是不知道，否則傻子才會在皇帝面前毛遂自薦啊……」

　　金虎族確切的位置約在崑侖山底下，高山矗立，森林遍佈，眾多村寨分佈在低窪平坦的地方，人數約有數千人，水源是一汪碧綠的青海湖，平時以農耕狩獵為生。由於位於中原與狼族間的緩衝位置，反而甚少遭遇大型戰事，只是狼族冬季缺糧時偶爾會至金虎族勢力範圍內打劫，逼得金虎族漸漸向中原朝廷靠攏。

　　金虎族領地內村寨林立，皆由一領袖統領，小至食物房舍分配大至戰爭召集、政事決策等，全都由首領說了算，戰時只要首領登高一呼，所有村寨就會由四面八方動員起來。

　　金虎族百餘年來，首領都由很久以前至中原遷至崖侖山麓一帶的陸氏代代繼承，目前的首領則是年約二十的年輕女孩——陸蕪。

　　也就是她，在朝廷派人招安時，做出了希望中原派員教化的要求。

　　當初曾有人質疑一個年紀輕輕的女孩，在許多部落耆老面前甚至只能算是個娃兒，如何服眾？但陸蕪彷佛天生就有種王者氣息，讓人想俯首稱臣。姑且不論她魯莽直率的個性，自她十歲那年，徒手殺死一頭熊之後，大夥兒就將她視為未來金虎族頭兒的不二人選了。

　　所以陸蕪在十六歲父親亡故後，毫無阻礙的當上了首領，部落事務則有表兄金不換從旁協助，幾年來倒也沒出過什麼岔子。

　　然而陸蕪此生最大的缺憾，便是未曾讀書習字。當她偶然見到中原來的書生時，那種文采斐然崢嶸的樣子令她十分嚮往，彷佛多讀一本書，說話就會比較有道理似的。因此當朝廷使者到達之際，她順勢提出派人前來教導部落人民讀書寫字的要求。

　　想不到對方答應了，還很快地送來回信。

　　「你說，中原派來的使者不到一個月就要來咱們部落？」陸蕪睜大眼，一臉興奮的樣子。

　　金不換點點頭，指著手裡的信，也是有點不敢置信。「信上確實這麼說。他們派的，還是被稱為中原第一才子的司儒之，這位司大人不僅是三年前的狀元，原來的職務還是翰林院編修……就是負責把全國的書籍全看過一遍，然後收集整理起來之類的,這樣的人，居然會願意來我們這兒啊！」

　　在議事大廳裡，圍著幾個重要的村寨之長，他們見陸蕪開心，也跟著喜悅起來。

　　「太好了，太好了。」陸蕪坐不住，身著紅色勁裝、披著虎皮坎肩的她由座位上跳下，左右走了幾圈，最後突然身形一定，大聲宣佈道：「咱們一定要好好歡迎這位司大才子！」

　　「歡迎司大才子！」眾人隨之吆喝。

　　「唔……你！就是你！」她突然隨便指著某一個人，「把你家的羊宰了，做成烤全羊讓貴客享用。」

　　莫名其妙中獎的傢伙一愣，接著一臉苦相。「首、首領，我家就只剩一頭羊了……」

　　剩一頭羊？那可不成，這樣那人家裡就沒羊奶喝了。陸蕪皺了皺眉，突然計上心頭，雙手一拍道：「這樣好了，那個……你！」她又指向另一個倒黴鬼，「把你家的羊分一隻給他，然後他殺羊，這不就解決了？」

　　第二個倒黴鬼張大嘴指著自己，險些啞口無言。「首領，我家沒有羊，養的是馬和牛啊！」

　　「哎呀，煩死了！」陸蕪皺起眉，一腳踢翻那人，「那你就再找個人搶羊來不就得了？」原就容易沒耐心的她，因為怕怠慢貴客，顯得有些急躁。

　　金不換看到她這樣處理事情，幾乎快昏倒。說起來他算是部落裡最能幹的人，要輔佐這個沒什麼大腦、做事又衝動的傻妞，還要讓部落裡的事井井有條，他都覺得自己厲害到可以在中原出將入相了。

　　不過他深知陸蕪個性沖，絕不能當面削她的面子，必須像對待老虎一樣，順著她的毛摸，才會乖乖聽取建言。

　　「阿二，首領要你弄頭羊，你就弄一頭來，囉嗦那麼多做什麼？」金不換向第一個被指名的倒黴鬼使了個眼色，表示羊的事他會負責。

　　那阿二也知機，乖巧地點了點頭，「好好好，首領說了算，小的回頭就去殺羊。」

　　想不到這回答，竟得到陸蕪一記白眼。「貴客還有一個月才到，你現在殺做什麼？腦子傻了嗎？先養肥了才對。」傻妞竟然敢說別人傻，還學著那些中原人的樣子，手負於背，搖頭晃腦地批評起來。

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