珍珠滿福妻(60)_風光

六十

　　▼第十一章　重新抱得美人歸

　　為了演尤嬌嬌這場戲，卻逼死了艾籬兒，朱少強雖取得了三皇子的罪證，但內心也對原家人愧疚不已。

　　原家本就因原寒山的逝去而顛沛流離，現在又少了一個艾籬兒，更是分崩離析，原墨秋能強忍著悲傷把國家大事扛起來，朱少強對他更加欣賞且敬佩。

　　雖說他到嶺南來做這個南海王，是為避開皇子們奪嫡的陰謀構陷，但現在手上有了三皇子的罪證，他不能當作沒看到，尤其這罪證牽扯到海寇，萬一日後真讓三皇子成了皇帝，這個國家的未來不堪設想，這件事也需要原墨秋一家子隨他回京作證，替原寒山平反。

　　因此當朱少強上門來商討這件事時，已經初步恢復正常生活的原墨秋，很乾脆地答應了。橫豎他這知州也當了三年，也到了回京述職的時候，京裡一直沒有對他接下來的任官有任何命令，這應該是讓他留任的意思，但原墨秋偏得走這一趟，不管是為了他的父親，還是為了這個國家。

　　在欽州過了一個慘澹的春節，原墨秋便與朱少強準備回京。

　　原墨秋回京後，不管是留任原職還是到其他地方任知州，這段空窗期，欽州知州的職務由李同知代行。

　　李同知與原墨秋也算頗有交情，因為女兒的關係，魚兒小鋪出過的男裝、飾品等等李同知也都得了一份，所以當他知道知州夫人往生的消息，還真心難過了一陣。

　　為了不引起三皇子的注意，原墨秋回京述職是表面上的原因，朱少強微服混在他的車隊裡，李同知帶著女兒特地到城門口送行，後頭百姓可說是萬人空巷，都前來相送這位對欽州貢獻不可磨滅的知州大人。

　　「李同知、各位鄉親請留步。」原墨秋的車隊出了城門三里後，李同知及百姓們都還跟著，讓他不得不下馬車請眾人回頭。

　　「原大人我們當真捨不得你離開，但依大人出眾的能力，欽州這小地方留不住你，此次回京，恐怕大人將另有高就，不會再回來，所以我們送送你也是應當。」李同知真心實意地道。

　　「對啊！原大人是我們欽州有史以來最好的父母官了，你這一走，我們怎麼辦吶……」

　　「我們都捨不得大人，捨不得夫人，可是大人的前途更為重要，我們什麼也做不了，只能送送大人。」

　　百姓一一表達出不捨，原墨秋只能長身一揖，說真的這個地方他深耕許久，親眼看著百姓脫離貧困，州城欣欣向榮，他也不是沒有離情的。

　　就在他要轉身回到馬車上時，一個細嫩的嗓音突然開口喚住他。

　　「原大人！」

　　原墨秋一回頭，便看到李娟由李同知身後站出來，或許後者也沒想到女兒這麼大膽，不由伸手拉住她。

　　「娟兒，妳想做什麼？」李同知知道女兒十分不捨知州夫人的離世，在家裡沒有少哭，對於原大人也頗有抱怨，難道她想為夫人出氣？

　　「爹，我有事對原大人說。」李娟掙開自己父親的手，向前走了兩步，手裡拿著一個木盒，就這麼遞到原墨秋眼前，「大人，這個給你。」

　　「這是……」因著送的人是個未婚小姑娘，原墨秋沒有馬上接下。

　　「這裡面，是知州夫人給我的東西。」李娟提到艾籬兒，眼眶又漸漸轉紅。「雖然我也為夫人的遭遇不平，但我知道夫人對大人感情極深，這東西太貴重了，我得送給大人，比留在我身邊好。」

　　當初聽聞艾籬兒因為不甘原墨秋納妾才投海自盡，李娟哭得死去活來，後來原墨秋出面闢謠，說艾籬兒是失足落海，而且生死未卜，所以沒有大辦喪事。

　　她不知道的是，這也是原墨秋為保全艾籬兒聲譽的舉動，如果放任謠言不管，無疑坐實了艾籬兒善妒，她那樣善良美好的人不應該被誤解，而且他確實沒有見到她的屍體，寧可說她生死未卜，至少愛戴她的百姓們不會那般絕望及難過。

　　李娟明事理，在謠言澄清後又開始同情起原墨秋，他與夫人在欽州人眼中無疑是神仙眷侶，就算後頭有大人要納表妹為妾的風聲，百姓也主動解讀為那是為了報答當年表妹救他的恩情，畢竟尤嬌嬌在眾人面前都是以救命恩人自居的。

　　不過後來納妾之事，大人也出來解釋是謠傳了，更何況救命恩人根本是子虛烏有，魚兒小鋪裡的那場爭論早就傳了出去，如今那個尤嬌嬌甚至都不見了啊！

　　另一頭原墨秋一聽李娟說是艾籬兒留下的東西，毫不猶豫地接過了木盒，迫不及待地打開來，裡頭竟是一顆魚眼大的珍珠。

　　李娟見他看了珠子後整個人散發出一股沉重的氣息，彷彿被巨大的悲痛所籠罩，不由安慰道：「大人，這珠子叫做鮫珠，鮫珠有神奇功能，夫人說拿著這顆珠子可以找到她……我想這應該是夫人的信物吧？這麼有紀念價值的東西，大人留在身旁，也算是一個念想……」

　　原墨秋心頭一動，猛地抬頭望向她，失聲問道：「妳說這顆珍珠叫什麼？」

　　「不是我說的，是夫人說的。」李娟見他驚訝，連忙認真地說明，「夫人曾說這顆珠子不是珍珠，它叫做鮫珠！」

　　能夠找到艾籬兒的神奇鮫珠嗎……原墨秋將鮫珠由盒中取出，緊緊握在手中，擱在胸前，卻無法遏止內心波濤洶湧般的擾動。

　　他以為他的心不會再跳了，想不到一顆鮫珠，卻勾起了如斯悸動。

　　「李姑娘，謝謝妳！這真是……真是我收到過最好的禮物！」

　　＊＊＊

　　花了兩個多月回到京師，朱少強先與原墨秋回了原府，之後聯絡了劉侍郎，三個人在原府中商討了半日，最後劉侍郎帶著喬裝打扮的朱少強離去，準備伺機帶他悄悄進宮晉見陛下，揭露三皇子與海寇勾結的陰謀。

　　三日後，朱少強見到皇帝，皇帝見了證據大怒，這次他處分三皇子之事相當明快，同時也顯露出他優柔寡斷且年邁無能的一面。

　　因為三皇子是他最喜愛的皇子，聰明且名聲卓著，他雖將三皇子立刻控制起來，卻只是變相軟禁他，不僅沒有其他處罰，也沒有將他被斥責的原因公告天下，所以原寒山戰敗的真正原因暫時無法揭露。

　　不過消息較靈通的官員，早打聽出三皇子這次犯的案子似乎與謀逆有關，未來的皇帝大位恐怕與他無緣了，而找到打擊三皇子證據的，正是前鎮海侯世子原墨秋，所以京裡對於原墨秋的謠言又慢慢多了起來。

　　這些風風雨雨，原墨秋一概不管，回京這一路，他鎮日摸著鮫珠研究，慢慢也摸索出一些門道。這鮫珠在接近某個方位時會微微發熱，遠離那個方位時又會變回一般的珠子，這令他對於艾籬兒的生死之謎，抱了一線希望。

　　所以當三皇子的懲罰公布後，他丟開了朝廷的瑣事，準備了幾樣欽州的特產，以及一些貴重的擺件花瓶等禮物，親自來到鴻臚寺卿府。

　　鴻臚寺卿名為艾呈文，已經是個接近耳順之年的老者，即使原墨秋內心敞亮，知道艾籬兒真正的身世恐怕與艾呈文一家無關，但基於明面上艾籬兒是從鴻臚寺卿府出嫁的，所以他還是得親自走一趟，將艾籬兒落海生死未卜的消息送達。

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