珍珠滿福妻(28)_風光

二十八

　　關於當地的過年習俗，原家人都不甚了解，所以在散衙的前幾日，吳氏早就領著艾籬兒，這會兒請那家夫人喝茶，那會兒請這家夫人吃糕，再問了家中幾個當地出身的下人，便把過年該做的事拼湊出了七七八八。

　　年前最後的圩市，吳氏也帶艾籬兒去湊了個熱鬧，領著家中下人將過年要用的年貨全買齊了。至於家中的年糖，當然是由魚兒小鋪提供。

　　魚兒小鋪也算是碰上了好時機，在過年期間年糖供不應求，即使艾籬兒命小蝦親自坐鎮，多聘了許多工人趕製糖果，也趕不上百姓對這稀奇好吃年糖的需求，甚至有不少大戶人家往欽州外頭送年貨，也指定要幾包魚兒小鋪的年糖，讓艾籬兒日進斗金，對金錢沒什麼概念的她，都不知道自己過個年究竟賺了多少。

　　由於原墨秋公務繁忙，原家的年算是開始得比別人家都晚，臘八節的臘八粥直接跳過了不說，旁人家臘月二十四就祭了灶，他們直到臘月二十八才開始過小年。

　　幸虧準備的東西夠多，過年的氣氛也是足足的，二十九那日一早，吳氏就指揮著下人仔細灑掃全府，艾籬兒則是負責廚下的工作，親手做那些南方過年的傳統美食。

　　為什麼是艾籬兒親手做？這就不得不說她學習的能力著實讓吳氏甘拜下風，只是帶她去參觀了下別人的廚子過年做了哪些東西，結果她當下就全部記了起來。

　　吳氏當時還有些懷疑，艾籬兒索性直接借了那家人的廚房動手，做出了一模一樣的東西，味道還比別人的好。

　　到了二十九這一日，劉侍郎來了，準備在原府直接住到大年初一，與他們一起吃團圓飯守歲。吳氏直接拍板，除了年夜飯之外，過年的小食都由艾籬兒全權負責！

　　所以艾籬兒一早就起來炸酥角、煎堆和笑口棗，還包了粽子。炸酥角就是用餃子皮包裹花生、芝麻及白糖做成的餡料，而後下鍋油炸至金黃即成，艾籬兒還另外做了紅豆餡的，因為吳氏喜歡內裡軟糯的口感，嫌棄花生芝麻磕嘴。

　　煎堆及笑口棗是兩種很像的東西，做法卻大不同。煎堆是用糯米粉與豬油揉成糰，包蓮蓉餡團成球去油炸，炸好之後裹上一層芝麻，看上去就是顆芝麻球。

　　笑口棗卻是用麵粉、蛋及豆油，揉圓後不包餡下去油炸，將麵糰炸到開口，再起鍋裹上芝麻。所以前者的口感軟稠黏糯；後者則是紮實香脆，各有千秋。像劉侍郎就喜歡煎堆，原墨秋則是偏好笑口棗。

　　不同於北方人過年吃餃子，欽州這裡的人過年卻是吃粽子。艾籬兒學會的當地粽，用的是糯米包覆去皮綠豆與醃製過的五花肉，再用柊葉裹得四四方方，上鍋蒸熟即可。

　　因著廚房內在準備年夜飯，這些小食是搬到院子裡，另外壘個灶、架條長案在上頭製作的，所以原墨秋與劉侍郎在屋裡無事，便走過來湊個熱鬧。

　　當這些小食做好，恰好讓他們先品嚐。即使是大冬天的，艾籬兒也忙得滿頰泛紅，不過不同於其他廚娘還流了滿身汗，她看上去仍是那般清新乾淨，彷彿出汙泥而不染，站在蒸粽的鍋爐前，原墨秋透過蒸氣看著她，都能看呆。

　　他當然不知道，艾籬兒是不流汗的，就連身體也比一般人冰冷些，他雖擁抱過她，卻只把手腳冰冷當成一般的婦女小毛病，自然也察覺不了她的異常。

　　旁邊的劉侍郎早抄起一雙筷子，將一顆比他拳頭還大的粽子吃了大半，讓後來趕到的吳氏看得好氣又好笑，原本還想讓他當午膳吃呢！

　　再來就是做粉利了，比起先前幾樣小食，粉利麻煩了些，因為要先將糯米摻水搗成汁，而後放到鍋裡拌炒，一直得炒到成了粉糰，可以拿起來而不掉落時，才可以進行下個步驟。

　　這個工作是相當費力氣的，當艾籬兒開始拿起鍋鏟炒粉漿時，原墨秋看不下去了，他心中可沒有什麼君子遠庖廚的迂腐觀念，直接捲起袖子就接過她手上的大鏟子，說道：「我來！妳教我怎麼做。」

　　艾籬兒笑了，他的體貼化為她心中的愛意與喜悅，讓兩人偶爾目光交會時，幾乎都有種甜膩膩的纏綿意味滲透出來。

　　那股親熱勁讓吳氏、劉侍郎及旁邊的下人都有些看不下去，紛紛轉開了頭，各忙各的，吳氏與劉侍郎沒事忙，那只能吃了，一個夾了塊炸酥角，另一個繼續進攻另一半的粽子，吃得不亦樂乎。

　　「相公可以了，現在把粉糰鏟出來，我先揉麵吧！」艾籬兒見他額際冒出了汗，立刻拿出手絹替他擦汗。

　　原墨秋專心於手上的工作，倒沒注意她的動作，只是照她的話將粉糰鏟出，放在了長案上。剛出鍋的粉糰還冒著熱氣，光看就燙手，當艾籬兒伸手要揉時，原墨秋一把握住了她的小手。

　　「還是我來，妳別燙了手。」因著大手中細白的小手觸感太好，還有點涼絲絲的感覺，他本能的用雙手包著她的玉手，像是替她取暖似的搓了幾下。

　　「謝謝相公。」艾籬兒雖然無法真的暖了手，卻是暖了心。

　　居然還摸上小手了！要不是多年來的教養，吳氏差點沒把手上的筷子射過去，劉侍郎更是覺得好笑，想不到君子端方的原知州，與小妻子相處起來竟是這樣黏糊？

　　「他們小倆口感情真好。」劉侍郎忍不住說道。

　　吳氏尷尬地道：「劉大人見笑了。」

　　這媳婦肯定要繼續教！不，這回連兒子也要再教育！

　　劉侍郎看出吳氏的不自在，卻是不以為意地回道：「我倒覺得他們這樣挺不錯的，年輕人嘛，就是要有年輕人的朝氣，像原墨秋，我就覺得他太過老成，內裡的性子也孤傲，妳卻是娶了個好媳婦，能讓原墨秋放下他的孤傲，看上去才有點年輕人的樣子。」

　　是這樣嗎？吳氏又抬起頭觀察著小倆口，此時原墨秋麵糰已經揉好了，艾籬兒教他如何將麵糰分成小塊，揉成長條再將兩端壓平，做成一個完美的長柱狀。

　　然而原墨秋手笨，卻總是捏不好，艾籬兒笑他他也不惱，反而捏個更離譜的，逗得她笑到抱著肚子，他也被這樣純然的喜悅感染，和她一起笑了起來。

　　吳氏看著看著也不禁跟著笑了，或許劉侍郎說的是對的，自從老伴戰死，兒子似乎就不知道怎麼笑了。

　　「這孩子以前不是這樣老成的，他也很愛笑，愛冒險，以前和他爹在萊州時，最喜歡和水軍一起出海巡航，要不是那時養成了廣闊的胸襟，之後家中的變故，哪裡能靠他一個年輕人就度得過呢……」

　　「當年順著謠言默認侯爺勾結海寇，褫奪侯爺爵位，是陛下做錯了。」劉侍郎直言道。

　　吳氏難以置信地看著他，似是不相信身為皇帝親信的劉侍郎居然會說出這種話。

　　「陛下過不久其實就後悔了，他也是被別人煽動的，卻礙於面子不能承認。後來對你們原家的處置，他睜隻眼閉隻眼的放過了，否則陛下真要趕盡殺絕，將你們免官流放，妳認為靠我們幾個大臣的勸誡，真能勸得住？之後他將原墨秋派官到這裡，也是想著眼不見為淨。」

　　劉侍郎輕輕一嘆。「陛下老糊塗了，他連自己的幾個兒子都忌憚，選不出當太子的好人選，居然放任他們互鬥。我們這些臣子能做的，也就是輔助勸誡他不要錯的太離譜。這次南海王的分封，也算是我們幾個忠臣，試圖替陛下保住一個皇嗣吧……」

　　吳氏不是普通的內宅婦人，她有見識，知進退，劉侍郎這些話對原墨秋不好說，因為他當真喜歡這個後進，不想原墨秋對自己心生提防，卻能點一點吳氏。

　　「……南海王的封地命令雖尚未下達，但我幾乎能確定就是這裡了。他與其他皇子不同，待他來到欽州，讓原墨秋多與他親近，沒壞處的……」

　　說到這裡，劉侍郎便不再說，繼續吃完最後的粽子，吳氏則是陷入了深思，反倒沒心情去管那蒸粉利的小倆口又是如何的親熱。

　　待到大年三十，一早祭了祖後，劉侍郎與原墨秋各自寫了幾幅對聯讓大伙兒張貼，傍晚眾人熱熱鬧鬧的吃了一頓年夜飯，守歲之際，因著當地習俗是初一吃湯圓，不若北方的元宵是用滾的，吳氏便領著下人搓湯圓，劉侍郎也玩了一把。

　　原墨秋則是帶著小妻子到院子裡放鞭炮，聽著她尖叫大笑，他也忍不住勾起唇角，恣意的讓內心的情感奔流，不再克制。

　　在欽州過的第一個年，充滿著喜悅溫馨。

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