珍珠滿福妻(11)_風光

十一

　　▼第三章　婆媳和解

　　原墨秋在衙門足足住滿三個月，其中不乏下鄉查探，幾乎踏遍了整個欽州的地界，也算是對這窮地方的困境有了初步的認識。按理說靠山吃山，靠海吃海，欽州南面臨海，西北是十萬大山，境內丘陵遍布，氣候炎熱濕潤，怎麼想都不應該這麼窮。

　　欽州也是曾經輝煌過的，過去此地採珠業興盛，百姓趨之若鶩，替各地來買珠的富豪下海撈蚌採珠，收穫豐碩，生活也比現在好得多，然而因為過度捕撈，近十幾年來幾乎珠源斷絕，百姓一下子沒了謀生方式，只能回到捕魚養蚵種地的生活，但這樣的收入，養活自己都不容易，更別說要養活一家老小。

　　此外，採珠業留給當地的禍患不只於此，過去前來欽州買珠的富商，個個身懷鉅款，兼之珍珠本身也是極有價值的貨品，導致欽州山裡匪寨林立，專門搶劫這些買珠的商賈。

　　如今商賈不來了，山匪撤去了一些，剩下零零散散的寨子，居然擰成了一股繩，沒有富豪可搶，就來搶劫一般百姓。

　　匪首名為林超，聽說生得橫眉豎目，臉上一道刀疤劃過，相當可怖。此人很是精明，便是在他手下讓欽州殘存的山匪集結成了一個大寨，成為不可小覷的勢力。

　　在林超的指揮下，匪徒們來去如風，過去的知州曾經想要整頓，但因為捉捕不易，離州城又太近，有次緝匪，山匪們居然衝進鬧市，那次死了不少百姓，最後捉捕也是不了了之。

　　有過去經驗的鋪墊，原墨秋痛定思痛，特地去了欽州千戶所，請求駐軍將領于千戶的協助。

　　欽州千戶所抵禦的主要是倭寇與海盜，山匪其實並不被放在眼中，可說是處於管不管都可以的模糊地帶。但于千戶被原墨秋磨得久了，發現這個年輕的知州很有見地，是真的想為民請命，和以前那些被貶至此尸位素餐的官員截然不同，且原墨秋提出來的剿匪計劃相當縝密，幾乎讓于千戶懷疑他一介文人似乎真的上過戰場打過仗。

　　直到于千戶打聽到原墨秋的父親，原來是為國捐軀還受冤屈被奪爵的鎮海侯原寒山，整個態度都不同了。要知道原寒山是所有水軍心中的英雄，他打贏的幾場戰役到現在仍令人津津樂道，於是于千戶不再猶豫，答應原墨秋的請求，兩人登時敲定了整個剿匪的時程及計劃。

　　剿匪並不容易，且有相當的危險性，於是原墨秋領著隨身服侍的小廝歸舷回府一趟，親自向吳氏說明這件事，事先安撫她可能的緊張情緒。

　　一回到府中，原總管親自迎了出來，看到原墨秋與歸舷，居然忍不住一呆。

　　原墨秋知道原總管在遲疑什麼，不由淡淡一笑，「原伯，不要懷疑，真是我與歸舷，只是最近都在外頭跑動，曬得黑了些，人也瘦了一點。」

　　原總管總算回過神來，卻是一陣心酸。「大人愛民如子，卻也要顧著自己的身體啊！」

　　這個總管是原府家生子，從小就跟在原寒山身邊，被賜了主人的姓，隨著原寒山出生入死，幾十年間爬到了總管的位置，很是有些見識，他也算是看著原墨秋長大。

　　眼看原本面如冠玉、儀表堂堂的翩翩佳公子，眼下又黑又瘦，官袍都顯得有些鬆。雖然底子在那兒，瘦削的臉龐依舊是好看的，但過去那溫潤如玉的氣質，早被欽州的艷陽及百姓的苦悶磨得滄桑。

　　「原伯，我雖然看上來清減了點，不過是此地氣候使然，身子還是康健的，我看原伯你也黑了不少啊！」原墨秋輕鬆地道，「只是娘愛漂亮，對這裡的烈日應當也是毫無辦法，娘在京中就苦夏，想來應該也比以前黑瘦了不少，我還沒有見過黑皮膚的娘呢！」

　　詼諧的笑語，多少緩和了原總管的擔憂。

　　有一個難搞的娘，還有嚴肅得像尊神像的爹，原墨秋相當知道如何與長輩相處，總是能三兩下就安撫住長輩的情緒。像現在，他已經在心中擬腹稿，待會兒見了又黑又乾的吳氏，要說些什麼話讓她開心起來。

　　此時吳氏與艾籬兒都在正堂候著，原本艾籬兒對原墨秋回府是一無所知，但吳氏命人叫了她來，她也就乖乖來了，到了正堂才知道原來好久不見的相公回來了！

　　吳氏冷眼看著興奮不已的艾籬兒，雖說要冷待這個媳婦，不過該有的禮數還是要有，等會兒讓她向原墨秋請個安就可以滾蛋了。

　　此時原墨秋穿著六合靴的腳踏入了門檻，一眼向屋內的婆媳望去，不禁微愣了幾息。即使這麼久不見，猜測她們多少會有點改變，但她們現在的模樣，竟是原墨秋沒料到的。

　　想像中的吳氏與艾籬兒，應該又黑又乾，但如今兩人看上去皮膚白皙、容光煥發，哪裡像是被艷陽摧殘過後苦夏的樣子？就算在京裡，娘的氣色都沒有現在好啊！

　　很好，想了一肚子的話要用來安慰長輩，現在用不到了。

　　「秋兒啊！瞧瞧你瘦成了什麼樣子，變得這麼黑，娘都快認不出你了！你可是京裡拔尖兒的玉面郎君，怎麼就成了這樣！即使公務繁忙，也不能不顧身體啊……」

　　吳氏一見原墨秋的變化，眼眶就紅了起來，忍不住叨念了好一會兒。

　　原墨秋待她發洩得差不多了，才笑著恭維道：「黑一點看起來結實一點，兒子不再是以前那副小白臉的樣子，娘應該高興才是。倒是娘天生麗質，今兒個看來光采照人，氣色極好，原本兒子還擔心自己不在家，娘會受了虧待，現在兒子就放心了。」

　　「我這可不是什麼天生麗質。」說到這個，吳氏抿了抿嘴收起笑容，隱晦地瞄了艾籬兒一眼，還是說道：「是你媳婦兒搗鼓出來什麼花水、面脂的，我用著還可以，就一直用了。」

　　「我不知道妳會做這些？」原墨秋看向了艾籬兒，當真有些驚訝。

　　艾籬兒從他一進門就笑得眼兒都瞇了，現在他的注意力到了她身上，那更是如春花般燦爛。「是我特地去學的呀！聽說用了這些東西能讓人變好看，你說呢？好不好看？」

　　說完，她還特地把臉湊近了一點給他看，她也用了呢！

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