嬌妻力拔山(9)_風光

九

　　「而且就住在我們隔壁，一開門就能看見了，你說咱們麥芽和他……」

　　「等一下！」麥莛突然打斷父母的對話，略顯青澀卻已然顯出氣宇軒昂的俊臉，此時微微抽搐著。「爹娘可是在討論要將大姊嫁給元大哥？」

　　「是啊！」麥母光想就興奮起來，「在我們苦惱你姊姊婚事的時候，馬上就來了個元修，你不覺得他是老天爺賜給麥芽的完美夫婿嗎？」

　　「難道你還能挑出元修哪裡不好？」麥父也幫腔。

　　麥莛語窒，回想了一下元修的外貌及行止，除了年紀好像大了點，該是有二十五六了，其他當真批評不出什麼，尤其當初拒了鎮上顧秀才的婚事就是擔心他太過文弱，元修正是恰恰相反的類型。

　　可是這姓元的也才剛剛冒出來，居然就要搶走他保護了那麼多年的姊姊，這股氣他沒那麼容易吞下去。

　　「我覺得爹娘高興得太早了。」麥莛沒好氣地道。

　　「怎麼說？」

　　「元大哥也二十多歲了吧？你們怎麼就沒問他訂親了沒？」

　　麥父麥母面面相覷，這才意識到這的確是很嚴重的問題。

　　麥莛對自家父母的一廂情願很是無語，但又看到他們由原本的狂喜到現在的失落，突然覺得原本看上去不錯的元修好像沒那麼順眼了。

　　如今世道混亂，朝政不彰，皇帝也不是什麼明君，百姓艱苦時他卻縱欲享樂，在民間風評頗差。

　　即便如此，路底村這一帶因為天高皇帝遠，倒也沒有受到太大的影響，該怎麼生活還怎麼生活，只不過秋收過後，村長前來通知田稅要加一成，又令今年因夏旱而減產的收成雪上加霜。

　　據說這還是縣太爺壓過的價碼，路底村就在大路邊，多多少少聽過往來商旅談論，其他地方的秋稅有的甚至加到五成，簡直不給人活路。

　　再過幾日，麥莛也要收假回縣學，所以麥芽做了好些他喜歡的零嘴兒，想讓他帶回縣裡。今年麥子收成不好，不過板棗倒是不錯，陸續成熟，因著前月的核桃也還成，所以麥芽便決定做核棗糕，等用完早膳後全家散去各忙各的，她便著手製作。

　　她先將紅棗加水搗成泥，拌上麥芽糖在小鍋中慢熬，中間再摻上團粉漿與一點豬油，熬到一定程度再放入炒香的核桃，最後倒入麥芽特製的淺木盒中放涼切塊。

　　其實核棗糕這零嘴兒附近的大媳婦小媳婦兒也都會做，但麥芽做的就是特別香甜好吃，除了她捨得用料之外，她那嚇死人的力氣用來搗個棗泥拌個麥芽糖之類的，還不比抓起一根羽毛簡單，做出來的成品自然美觀又美味。

　　她將大部分核棗糕放在食盒裡整齊擺好，又包上布兜，想著這些讓麥莛吃上個把月都夠了，剩下的她留了一些在家，其餘又放到另一個食盒之中，提了出去。

　　因著父母還在酒鋪，她臨出門前向麥莛兄弟交代，「我送些核棗糕到隔壁的元家去。」

　　想到父母那般心思，這會兒麥莛也沒心情看書了，放下書本便道：「我陪你去。」

　　小麥穗見大家都要出門，也急忙抱住姊姊的大腿，脆生生地道：「我也去，我幫姊姊提糕！」

　　麥芽笑道：「你是幫姊姊吃糕吧！」

　　她由桌上盤子拈了一塊，剝了一半塞到小弟嘴裡，好不容易讓他放開了她的大腿，又轉向麥莛道：「既然這樣，那都去吧，你總是在屋裡看書，也該松泛松泛。」

　　接著她把另一半核棗糕塞進了麥莛口中。

　　麥莛苦笑著吃下，也只有在姊姊眼中他永遠是弟弟，一點也不在意他的秀才功名。

　　麥家姊弟拎著食盒出了家門來到元家，不管有沒有人在，元家一向是大門深鎖，姊弟三人敲了幾下門就靜靜地在外頭等候。

　　「來了！」不一會兒便聽到一個輕柔的回應，接著元家的大門敞開，探出頭來的赫然是趙大娘。

　　趙大娘見到來人是隔壁麥家的孩子，立刻笑了開來。「怎麼上門了？有什麼事嗎？」

　　「趙大娘，我這兒有些核棗糕，今早才做好的，送與你和元大哥吃吃看。」麥芽亮出食盒，笑嘻嘻地道。

　　他們也知道了趙大娘是元修的師娘，從小撫養他長大，雖非親生但勝似親生。

　　小麥穗口中還嚼著那半截核棗糕，含糊不清地搭腔道：「姊姊做的核棗糕最好吃！」

　　「嘴裡有東西不要說話。」麥莛在小弟頭頂輕輕一敲，又朝著趙大娘說道：「小弟無狀，讓趙大娘見笑了。」

　　見麥家姊弟個個有禮又懂事，大的俊俏小的可愛，身上也收拾得利索整齊，趙大娘真心喜歡，笑得見牙不見眼的。「不會不會，修哥兒到鎮上的鋪子裡去了，你們也進來坐坐。」

　　趙大娘領三人進門，然後便到後頭去泡茶。

　　麥家姊弟無聊地端詳了下元家，見這廳裡除了桌椅，什麼擺飾也沒有，要不是窗邊放著一個繡籃，只怕說這屋裡沒人住都有人信，俱是露出了個古怪的神情。

　　很快趙大娘便轉回，也看到了麥家姊弟那神情，不由笑道：「我們才搬來不久，很多東西也不知去哪裡買。我這性子軟和，修哥兒怕我被人騙了，說是會慢慢添購，可是男人畢竟粗心，拿回來的都是些米糧布匹，倒是讓這廳裡難看了些。」

　　麥芽笑道：「大娘不知去哪兒買，交給我便是，總之不會讓大娘吃虧。」

　　趙大娘點了點頭，也不好意思讓一個小姑娘替她跑腿，便順著說道：「那倒是好，有你陪著，修哥兒也能放心。」

　　看著屋裡空蕩蕩的牆壁，麥莛也不好意思地道：「如果大娘不嫌棄，我有些字畫也能拿來讓趙大娘掛著，雖然不是頂好看，不過縣裡夫子也稱讚過的，至少替家裡添點顏色。」

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