畫師糊口養包子(2)_風光

二

　　▼第一章　清貧長公主

　　「長公主、長公主，好消息啊！」

　　一名身著棉布衫裙，綰著雙丫髻的少女喜孜孜地沖進了一座兩進的老舊小院，因為太興奮了，關門時順手一拉，那沒閂上的門扉砰地一聲又打開來，兩側的竹籬笆都搖晃起來。

　　少女一路跑過綠葉成蔭的瓜棚，垂下來的瓜已經有半個拳頭大，還不能吃，卻打得她額頭一個紅印。

　　少女啐了一聲，撫額彎身出了瓜棚，又差點撞翻曬著梅子的筲箕，嚇得她連忙停步，險險的把歪了一邊的筲箕扶住，小手隨意把滾到一邊的梅子攤開。

　　只是進個門就這麼大動靜，屋子裡行出一個中年嬤嬤，瞧少女冒冒失失，哭笑不得地上前點了下她的腦門兒。

　　「雪雁是你呀，我還以為山豬闖進來了！」那嬤嬤姓周，面容有些嚴肅，語氣卻甚是慈和。「別再稱呼長公主了，姑娘不愛聽，都六年了你這習慣還改不過來？姑娘現在好不容易有了點精神，正在指點小公子作畫，你可別擾了他們。」

　　雪雁吐了吐舌，聲量隨即放小。「我、我這不是太高興了嗎？一下子忘了長公主……啊不，是姑娘身體不舒服，那我現在可以進去稟報了嗎？」

　　周嬤嬤還待說些什麼，一道細柔卻有些中氣不足的嗓音已經由屋內傳來。

　　「雪雁你進來吧！」

　　雪雁眉梢一揚，連忙和周嬤嬤入了屋內。

　　堂屋正中的四方桌前坐著一個年約五歲的男孩，執著一枝最細的鬚眉筆，筆是湖州出產的紫毫，只用山兔背上一小撮尖毛製成，男孩細細地在紙上勾勒著葉紋，縱使年幼，畫出的圖案稚女敕，卻初見筆力。

　　男孩身邊坐著一名纖細的女子，眉目如畫，氣韻天成，一身樸素的平民裝束也未能減損其貴氣半分，只可惜如此過人姿容，臉色卻是不自然的蒼白，雙十年華該有的豐潤雙頰都瘦出了骨頭的線條。

　　此時已屆暮春，女子卻仍穿著襖子，腿上蓋著棉毯，若非怕那孩子受熱，搞不好都要點起炭盆來。

　　雪雁進了門後就乖乖噤聲了，待男孩畫到一個段落，喜孜孜地將畫舉在病弱女子眼前，女子挑眉細瞧了一下，才笑瞇了眼。

　　「很不錯嘛！顧小公子，就你這資質魯鈍的小毛孩也能畫成這樣，不枉你娘親我掏心掏肺的教你……」

　　「娘，你昨兒才說是我天賦異秉！」男孩抗議道。

　　「我有說嗎？」病弱女子偏頭想了一下，然後突然撫著額，假惺惺地喊暈。「我昏了我昏了，我記不得了……」

　　「娘！」男孩跺了跺腳。「你又裝昏！你說過我畫完就可以吃點心的，不能賴皮。」

　　病弱女子見狀一樂，非得逗得兒子氣惱，她才哈哈大笑道：「好吧好吧，你可以吃點心了。瞧你那饞樣，方才畫圖時我都怕你口水滴到畫上了！」

　　男孩歡呼了一聲，才不管方才自己又被親娘損了一頓，小手在周嬤嬤端來的盆子裡洗淨後，就抓起盤子裡的紅豆糕大嚼起來。

　　病弱女子見狀搖頭失笑，才轉向站在旁邊也忍俊不禁的雪雁。「換你了，方才你傻樂什麼呢？」

　　「姑娘！餘生居士的那幅《雪中紅梅圖》賣出去了，足足賣了三百兩呢！」雪雁由懷裡掏出幾張銀票，呈到了桌子上，而後喜上眉梢地道：「咱們不會斷糧了，終於能飽餐一頓！」

　　「這不是應該的嗎？已經比我想像的慢了。」那病弱女子得意地昂起下巴，許是被雪雁的情緒感染，臉上微微有了血色。

　　「是是是，姑娘是最厲害的！餘生居士的畫一出，旁人那個……誰與爭鋒！」雪雁笑嘻嘻地將銀票交上。

　　「喲，跟在姑娘我身邊，你長進了，誰與爭鋒都說得出來。」病弱女子失笑，將銀票取來看了看，而後分成了三份，對周嬤嬤說道：「這兩百兩給李公公，二十兩留著買藥，剩下八十兩，足夠支應我們接下來超過半年的開銷了……」

　　周嬤嬤卻是皺起眉，在心中罵了李公公一句老匹夫，才不贊同地道：「姑娘，李公公那兒留兩百兩會否太多了？不若你拿一百兩買藥，咱們留一百兩，讓小公子也能吃好些，剩餘的一百兩給李公公好了。」

　　女子卻是搖頭，笑得有些無奈。「再一個月就是清明了，皇宮會遣官前來皇陵祭祀，給李公公的錢少了，他事情辦不好怎麼辦？到時候錯可是落在我們頭上。你知道的，我們不能冒險。」

　　周嬤嬤與雪雁相對無語，反倒是那小男孩吃完一塊紅豆糕後，突然抬起頭，看著女子脆生生地問道：「餘生居士不就是娘嗎？為什麼娘賣畫賺的銀兩要分給李公公呢？」

　　若是換了個人，或許會將一些醜陋之事美化掩飾一下再告訴孩子，免得影響了孩子的天真單純，可是女子卻不然，她模了模孩子的頭，相當誠實地說道——

　　「因為那李公公是個貪婪成性之人，咱們住在皇陵，就不得不聽他的……」

　　皇陵，位於京師西北百里遠的天壽山上，牌坊碑亭宮殿神道縱深十四里，墓塚位於最末，置放了歷任皇帝、嬪妃及夭折皇子的棺廓。

　　皇室安葬事務由宗人府掌事，如今的宗人令是禮親王，然而這也只是一個虛職，凸顯禮親王的地位高貴、立場超然，事實上一應祭祀事務都是由禮部安排。

　　皇陵的雜務則由內務府派遣內侍做為總管，統領太監官女若干，或是由一些被貶斥幽禁的皇室中人做主處理。

　　現任皇帝登基多年，只貶斥過一個明珠長公主殷晚棠至皇陵。

　　按理說來，明珠長公主便該是皇陵中最有權勢的人，平素皇陵的維護及祭祀她都要負責，偏偏她被削去了長公主稱號，只以皇女身分待在皇陵，這便有些尷尬了。

　　兼之殷晚棠體弱多病，在偷偷生下兒子顧萱懷後更是雪上加霜，並沒有太多餘力管事。六年過去也不見皇帝關心過她，服侍她的宮女內侍們捧高踩低，漸漸地一個個棄她而去，也就只剩下一個死心眼的小宮女雪雁，以及曾在太后跟前服侍過的周嬤嬤忠心如故，死也不肯背主。

　　而下人之中最囂張的自然就是內務府派來的總管李公公，在確定明珠長公主失了帝心起複無望，便露出了真面目，貪墨了宮中撥給皇女的分例不說，之後發現了殷晚棠秘密產子，自認拿到了她的把柄，就更肆無忌憚。

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