天下第一美(28)_風光

二十八

　　華惟深走了過去，默默地站在她身旁。西湖上的龍舟競渡他也看過幾回，已經沒有了新鮮感，但有她在身邊，他突然又有興趣了。

　　南方的龍舟競渡與北方不太一樣，北方是賽船奪標者勝，杭州這裡的龍舟卻有四五丈長，兩端高起，彩繪為龍形，船尾插著蟆蚣旗，船中央高亭上有一小兒裝扮成龍頭太子，立于秋千上搖晃，兩側則為划船的水手。

　　龍船四周有畫舫會擲下錢幣、土罐及鴨子等物，龍船水手會跳下水中爭搶，搶來量多者勝，這樣的龍舟賽與其說是競渡，不如說是嬉戲玩樂。

　　如今水面上漂浮著四艘龍舟正等著爭搶，小雪看得入迷，半個人都快伸出窗外，還是華惟深將她拉回，最後見她一直朝著窗外探頭，興致勃勃，就怕她掉下樓去，索性一手環著她的纖腰。

　　外頭傳來鼓樂之聲及沖天的驚叫笑鬧聲，水手們紛紛往湖中跳，鴨子振翅逃飛，也有那搶土罐的，最難的就是搶錢幣，因為錢幣入水即沉，水手們必須潛到水面下才撈得著。

　　畫舫裡的人扔東西都很有經驗，有時候還會撒下彩花，不僅增加龍舟的美感，也讓爭搶的難度變大了，一時看上去趣味橫生，小雪雖然離得遠，但站得高反而看得清楚，一直咯咯咯笑個不停。

　　終於爭搶有了結果，清點戰績時其中一艘龍舟勝了，勝利的其中一名水手抱著自己搶來的鴨子，居然不顧渾身還濕淋淋的，走到群眾觀看的地方將鴨子遞給了一名少婦。

　　那應該是他的妻子，少婦接了鴨子後滿臉通紅，湊在他耳邊不知說了什麼，看上去卻像是獻吻一般，引起四周哄堂大笑。

　　「真好啊……」這樣純樸真摯的情感，看得小雪羡慕不已。

　　但華惟深聽在耳中卻有些不是滋味，難道他就不好了？在未入錦衣衛前的青蔥歲月，他也算是風靡京城的美少年，鮮衣怒馬，可比這還招搖。

　　「咳！」他輕咳了一聲，故作鎮定地說道：「幾年前我在京師也參加過龍舟賽，還奪了錦標呢！」

　　「真的？」小雪驚喜地一回頭，沒注意到他離得極近，差點親上他的臉，連忙害羞地往旁邊退了一步，也脫出他的懷抱裡。

　　「真的。」懷裡少了她，華惟深不由遺憾起來。

　　小雪想了一想，突然表情古怪地斜睨著他，似乎不是太暢快，模樣看上去還有些氣呼呼的。「爺把錦標送給誰了？」

　　在京師的龍舟賽，奪標者可以將錦標送給心儀之人，有求愛之意，當然這都是雙方事先說好，替龍舟會增加點精彩。她雖然沒有親眼看過，卻也知道這個習俗，想他不知曾經向誰贈標示情，她便一肚子酸溜溜的，方才喝的甘草水都無法鎮壓這種酸意。

　　華惟深沒料到她會這麼問，看著她那吃醋的模樣思索了一下，突然解開了自己隨身攜帶的玉珮，放到了她手中。

　　「送給你了。」他說。

　　小雪不解，感受手上還留有他體溫的玉珮，眨了眨大眼問他。

　　華惟深淡淡一笑。「錦標給陛下了，陛下賞了這玉珮給我。現在我把玉珮給你，不等於把錦標送給你了？」

　　所以他的意思是，那個有特殊意涵的錦標，被他換成了玉珮……送給了她？

　　小雪幾乎要承受不住激越的心跳，雖然理智告訴她這不可能是他向她示愛，頂多是看她乖巧可愛賞賜她，但她就是忍不住胡思亂想。

　　終於那種衝動的情感滿過了她的理智，她突然踮起腳，學著外頭那名少婦，在華惟深的臉頰上印上一吻。

　　華惟深渾身一震，難以置信地望著她。

　　小雪卻已然羞到無法解釋，只是伸出小手指了指外頭，表示自己只是模仿，然後抓著他給的玉珮，像只頑皮的蝶兒般飄離他的身旁。

　　接下來幾日便是夏至，在夏至到小暑這段期間，是江南收割早稻的時候，而朝廷也會根據收穫的數量抽取糧稅。

　　過去收取糧稅，百姓可選擇繳納銀子或是穀物，大多數的農民不會在家中放太多銀錢，自然多是繳納穀物。而南方因為天氣暖和，比北方約提早一至兩個月收割，這些當成稅收收取的穀物會先送到京師及北方各省，各地再依情收倉或是賣出換成銀兩。

　　然而穀物因為保存不易，今年試行新政便要求百姓直接用銀兩繳納，利於漕運回京，減少運送中的耗損，所以家中沒有存銀的百姓，就要多一道將米糧賣出去的手續，同時也促進了銀子的流通。

　　調查樂平公主失蹤一事仍是由天權暗中進行，華惟深表面上還是帶著小雪在江南視察收成及繳稅的情況。

　　兩人乘著馬車來到了運河港口，此時一袋袋的米糧正運上貨船，欲北駛京師。華惟深帶小雪下了車靜靜在旁觀看，不知在想些什麼，小雪卻是偏著頭，彷佛滿心的疑問。

　　「爺……」小雪真的看不懂了，拉了拉華惟深的袖子，「新政試行不是收取銀兩嗎？怎麼搬上漕船的還是糧食？」

　　「這你都知道？」華惟深好奇，養在深閨的她居然還問起新政來了。

　　「那個，我們不是幫了大皇子嗎？他做的事，小雪自然會想瞭解一下。」小雪說得理直氣壯，她可是讀了邸報的。

　　華惟深微微皺眉，要知道幾名皇子就沒有長得不好看的，福子淵更是其中佼佼者，更別說上回靈壇之事小雪還親自見過他，幫了他大忙，對他產生好奇似乎也不奇怪。

　　可是華惟深就是心堵、就是不悅，總覺得她對大皇子的關注已經超乎尋常。

　　不過他仍然耐心解釋道：「新政于蘇、松、杭、嘉、湖一帶，仍然徵收本色漕糧供皇室食用，其他地方才改繳銀子。」

　　小雪點點頭，就是這些地方的糧食收成得早，且品相優異，特別選出來做為皇糧嘛！

　　「難怪呢！我還想著宮中的食糧都來自民間，如果稅收都換成了銀兩，那宮中的人吃什麼，原來還是有保留的。」小雪很是不解。「所以大皇子推行的新政，應該還是衛國利民的！既然如此，那為什麼還會有那麼多阻礙呢？」

　　又是大皇子！華惟深眉頭皺起，看來她對福子淵相當有好感，這可是大大不妙。這次華惟深沒有附和小雪，對於新政，他一直有自己的一套看法，而這套看法是異於福子淵的。此時他很想知道，如果聽完他的說法，她還會不會那樣盲目的支持福子淵。

　　「你說的，恰好是我認為新政最大的弊病。」他娓娓道來，儘量用她聽得懂的方式，助她理解。「新政的目的是欲簡化稅收項目及流程，節省成本，以前戶地有戶地稅，丁有丁役，如全折成銀兩，但有的作物繳稅又因朝廷需要，要求繳納實物，比如我剛說的米糧，還有一些漆、茶、金屬、棉、布匹等等，這樣看起來，稅目反而比以前更複雜，別說百姓了，負責收稅的官員都不一定弄得懂。」

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