窩在宮中當米蟲(49)_風光

四十九

　　詎料楚茉打蛇隨棍上道：「妾身也沒辦法，現在妾身這肚子陛下看得緊，偏妾身聽女官說，承香殿十天之內光是碗盤花瓶如意就摔了幾十個，扯壞了三幅床帳、五條桌巾，炭盆也踢翻了不下十次……妾身想著承香殿的宮人們實在太過粗手粗腳，但那畢竟是太后的人，妾身不好更換，只能自己多帶點人，免得有個什麼碰撞，對陛下交代不過去。」

　　這是拐個彎在批評她了！魏太后火氣整個升騰起來，「想不到你升了位分，竟也伶牙俐齒起來。哀家問你，你憑什麼削滅整個後宮一半的用度？」

　　楚茉一臉無辜，「不能減嗎？妾身以為是陛下讓妾身管理後宮，妾身自然要做好。」

　　「你這哪裡做好了？」魏太后氣得拍案。

　　「魏太后息怒，其實妾身這麼做是有原因的。」楚茉歎了口氣，「如今朝廷北面有突厥的威脅，自冬日以來就不時出現小打小鬧，說不定就要開戰，屆時不知要打多久，軍餉必然使得國庫空虛。再者太后可知南面南州一帶自年前就開始乾旱，入春後連一場雨都沒有，想必今年又是年穀不登，這樣南州百姓的生活怎麼辦？」

　　她定定地望著魏太后，「妾身什麼也做不了，只能以身作則，見後宮生活奢靡，遂減了一半的用度，用來捐作軍糧及賑災，即使杯水車薪，至少也展現出了後宮眾嬪妃們共體時艱的態度。」

　　魏太后原等著她抱怨宮裡嬪妃作妖才會刪減用度，正準備痛駡明明是她管束不力，要她收回成命，沒料到楚茉居然來了這如此冠冕堂皇的藉口，倒讓她無處施力了。

　　「你倒是大度，拿整個後宮一半的用度來成就你個人的名聲。」魏太后冷笑道。

　　「太后此言差矣，天下興亡匹夫有責，妾身向陛下說了，削減用度是後宮眾嬪妃們共體時艱的態度，並不是妾身一個人的功勞，陛下很是受用，正準備在朝會時嘉獎那些嬪妃的家屬呢！」楚茉不疾不徐地解釋著。

　　魏太后那年過半百的臉抽搐了一下，「你自做主張，可有問過那些嬪妃……」

　　「她們會不願意嗎？」楚茉一臉理所當然的反問。

　　自然不會！有這樣賺名聲的機會，那群眼皮子淺的還不搶著出頭！魏太后突然有點恨，整個後宮也就這麼幾個，居然沒一個能用的人。

　　想到這裡，魏太后又想到仍氣息奄奄、要死不活地躺在後宮的魏紅，又是一陣氣悶，卻發作不得。

　　「難道是太后不願共體時艱？」楚茉突然一臉驚訝地道。

　　猛地被這麼一問，好像什麼醜陋心思被看穿了般，魏太后頓時將所有想法都收了起來，頗為不自然地道：「自然不是！哀家……咳咳，哀家一向樂善好施……」

　　「所以太后是要捐銀兩？」楚茉高興地雙手一拍，「妾身就知道太后心慈，一定會立刻將此事稟告陛下，讓陛下在朝臣面前多多讚揚太后的義舉。」

　　誰想捐銀兩了！魏太后險些怒吼出來，但如今已被架在火上烤，讓她不答應也不成，只得咬牙切齒地道：「沒錯，哀家會捐一萬兩出來。」

　　「妾身為黎民百姓謝過太后恩典！」楚茉肚子太大無法下拜，只能盈盈一福，「既然如此，妾身得趕緊將這好消息稟告陛下，這便告退了。」

　　於是，魏太后眼睜睜看著楚茉大隊人馬來了又走，自己沒達到目的便罷，還多付了一萬兩出去，賠了夫人又折兵，疼得她心中滴血。

　　「好一個楚茉，竟然扮豬吃老虎……哀家絕對不會讓你好過！」

　　很快便到了榴花似火的五月，端陽節這一日，朝中都會舉辦宮宴，而這回的宮宴結結實實是楚茉辦的。

　　因她的節儉令，席上的大魚大肉少了許多，大多是些蔬果及冷盤、民間小食等等，想不到意外的受到好評，畢竟宮宴一向都聲勢浩大，光祿寺備下的餐食自然需要提早做好，送上來的時候都涼了，有些肉類甚至會浮上一層油，什麼美味都甭提。

　　何況五月天氣已經熱了起來，大夥兒不想吃油膩的，幾道清爽菜肴之中偶爾才夾雜一道肉菜，這樣的新鮮方式讓每個臣子都很喜歡，可說這回的宮宴算是有史以來第一次被人吃得七七八八，盤子送回時大多都空了。

　　楚茉身為一個孕婦，餐食量少寡淡，用度也沒比旁人好，旁人自是不清楚她的飲食有太醫看著，月分越重禁食的東西就越多，菜色自然越發寡淡，還得少量多餐，倒不是她故意為之。

　　想不到外界由朝臣自民間對此頗為讚譽，都自發性的學起她的作風，不敢奢侈度日，甚至有不少人捐錢捐糧給國庫，不僅能賑濟南州旱災，備下的軍糧打個三年仗都夠了。

　　這些蕭清瀾都看在眼裡，便在端陽宴席上送了那些響應節省或捐獻的官員諸如扇子、衣物、五彩絲等物，有的上面還有御筆題字。

　　官員們一向以陛下所賜之物為榮，收到的人皆是興奮莫名，莫不感謝皇恩浩蕩。

　　＊＊＊

　　端陽節過後不久，楚茉便發動了。

　　早晨她一覺醒來，便感到肚子傳來一陣陣的疼痛，馬上就有宮中有經驗的嬤嬤將她送回紫雲閣中備好的產房，不一會兒季圓圓就來了，其餘嬪妃也一個不缺的到來，然後是宜城長公主，最後連魏太后都難得駕臨了紫雲閣。

　　要是楚茉見到了這情況，必然會感歎這約莫是後宮來得最整齊的一回。

　　她雖然疏懶，卻不傻，懷孕過程都相當聽從顧太醫的指示，叫她吃就吃，叫她動就動，為的就是想在生產時少吃點苦頭。

　　果然從她開始發動，直到孩子呱呱墜地，只花了三個時辰不到，連外宮的早朝都還沒散朝呢！

　　很快就有嬤嬤由內殿行出，向魏太后等人行了禮，而後笑吟吟地說道：「太后大喜，陛下大喜，楚貴妃生了，孩子健康強壯，是位皇子呢！」

　　明明是件大喜事，但在場的除了季圓圓及宜城長公主是真正歡喜，其餘嬪妃臉上都是說不清道不明的古怪，甚至魏太后更是直接皺起眉來，不發一語。

　　那位嬤嬤還以為自己說錯了什麼，嚇得跪了下來，不知所措。

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