黃金美人(1)_方穎

一

　　「各位，你們聽說了沒？」一位老者落坐在一家酒肆內，一張木桌上分坐了三個中年男子。

　　「你是說，杜棹廣帶一個異邦女孩回來的事？」其中一位白衣男子拿著摺扇，有一下沒一下的扇著，臉上淨是不以為然的樣子。

　　「啊，你們全知道了？」老者訝異著，他以為他是最先得知消息的。

　　他們沒再理他，逕自說著方才談論的話題。

　　「這杜棹廣啊，真不曉得他腦筋裡在想些什麼？數年前先是由異邦帶回什麼亂七八糟的武術，在咱們臻肅王朝的土地上開堂授課，現在又帶日異邦女孩，難不成他想讓咱們給異邦人統治？」青衣男子又氣又歎的說。

　　「不會的。」白衣男子以老馬識途之姿，緩緩說道：「我說郭兄呀，你知道為何杜棹廣在南裡為所欲為，卻沒有人敢制止的原因嗎？因為他是十一王爺的表哥，手足情深；再來，皇后生下星子之後便撒手人寰，全由十一王爺親娘，環妃娘娘給撫養長大，所以他們三個人感情好得很。五年前先皇駕鶴西歸，子承父業；有皇上和王爺撐腰，誰敢動他啊！所以臻肅王朝也勉強算有他的一份，他不會引入異邦人的。」

　　「這麼說，那杜棹廣還是皇親國戚呢。」老者硬是插入一句，張大眼睛。

　　「可以這麼算。」白衣男子得意的回答。

　　「嗯，這也難怪他可以駛船出海，到處遊山玩水了。」始終未開口的黑衣男子，沉聲道。

　　臻肅王朝地大物美，資源豐碩，不須經由貿易，自他國運來貨物便能自給自足。而且臻肅王朝三面環山，全是崢嶸峻危的高山，形成天然的屏障，正對面是一大片海水，約過一百里之處，也有一座高山，將澎湃洶湧的潮水擋去泰半，綿綿細長的海水裡兩旁流向內陸，所以不必擔憂海水倒灌的危機與傷亡，卻可以擁有海水所附予的鹽和魚類等資源，這是臻肅王朝得天獨厚之處，更是人民可安居樂業的主要原因。

　　於是乎，臻肅王朝自太上皇那一代之後便下了聖旨，不得私自出海，要出海得經由皇上親自禦准才行。因為本地什麼都有，幾乎沒有什麼原因能讓人民必須出海，除了別有居心。而杜棹廣生性喜好遊山游水，是眾所周知的，故他又名「平民貴族」。

　　四人對看一眼，沉默片刻。

　　「呃……不曉得這異邦女子長得啥樣兒啊？」老者輕輕吐出這個疑問。

　　杜棹廣一向我行我素，不畏人言，可是卻不喜讓自己私事成為街頭巷尾談論的話題，所以做任何事都十分低調，這反而引起大眾的好奇心，茶餘飯後閒聊之餘總忍不住添油加醋一番，使得杜棹廣在人們的心目中是個頂天立地，識多見廣卻又傲岸不群的傳奇人物。

　　這一問，倒讓大夥兒都恍然。雖然都耳聞杜棹廣領位異邦女子回來，卻沒有人見過其女，長得是圓是扁，倒沒人能說出一個確切的長相及特徵。

　　「應該長得與咱們差不多吧，一樣的黑髮、褐色眼珠……」白衣男子不大肯定的說，只怕大家將他當作井底之蛙般孤陋寡聞。

　　「是嗎？」青衣男子有些懷疑。

　　白衣男子瞪他一眼，有些不悅。

　　「否則你倒說說，長得啥模樣？」

　　青衣男子沒回應，只是聳聳肩。很明顯地，那位異邦女子是個謎。

　　老者低歎口氣，抬起頭，眼珠子往四周溜了一圈，突然脫口驚呼——

　　「瞧！那不是杜館的丫環淥水嗎？」

　　在場的三位男子馬上掉轉頭看向櫃檯前的小女孩。

　　原本正豎起耳朵旁聽的淥水，驚覺他們發現了自己，趕緊將掌櫃遞上的酒菜一古腦兒的掃入懷中，埋著頭，邁開小步伐快速的往酒肆門口移動。

　　「淥水，等等！」老者在後頭喊著，追了上去。

　　淥水更加加速腳程，眼看就要踏出酒肆門檻，突然後領被人使力的往後一扯，她花容失色的跌向奔上來的老者懷中，才一眨眼的時間，面前又多了三個中年男子。

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