龍鳳呈祥(下)(33)_段小樓

三十三

　　杜靜海早該料到自己有把柄被大哥抓在手上，只好無奈地點頭說道：「僅此一次，下不為例。」

　　「呵，這樣才是我的好兄弟。」他愉快地拍拍杜靜海的肩，有他的配合，還怕此事不水到渠成嗎？

　　才一達成共識，元梅便踏進杜靜海所經營的骨董店，這說曹操，還真是曹操到。

　　杜靜海一看到元梅，呼吸突然岔了道，他不小心往後退了兩步，幸好杜乘風在後頂著，才讓他免於出糗丟臉。

　　「想不到你們兄弟倆都在啊？」聽她的口氣，心情還挺不錯的。

　　「元……元梅姊，你今天真有雅興，怎麼會突然間想到我這兒來呢？」他努力讓自己看起來跟平常沒什麼不同，還親切地倒茶請元梅上座。

　　「你大哥說你懂一些洋文，所以我才想過來問問你，要怎樣才能跟洋人做基本的溝通，還有洋人的一些習性與民情風俗，我都想要簡單地瞭解一番。」她的積極態度，早在杜乘風預料之中。

　　「梅兒，你來得正好，剛剛我才叮嚀靜海，萬一你來了，就得要好好地將一些該注意的細節，仔仔細細地說給你聽，沒想到才說著說著，你人就到了，這樣也好，早點說個清楚，心裡也好早有準備。」他笑笑地看向杜靜海，眼中充滿著警告的意味。「剛剛大哥跟你說的話，你千萬別忘記了，知道嗎？」

　　「我……我知道了……」有小辮子被抓著，他敢說不嗎？

　　「五天后，那位布商的三個女兒就要來到杭州，到時候，一切就看你的了。」杜乘風握著元梅的手，像是交托什麼重責大任，眼神中充滿著期許。

　　「沒問題，一切都交到我身上，我不會讓你失望的。」她一點都沒從杜乘風的眼中，看到有任何的不對勁，反倒是一旁的杜靜海，急得像火燒眉毛，滿臉愁緒地不知該怎麼面對等會的狀況。

　　見到這情形，他心裡有數，暗暗的歎了口氣。

　　看來，他也得被拖下水了！

　　「梅姑娘、梅姑娘，大事不好了……」

　　未時剛過，竹波就在餘園裡大聲嚷叫，並匆匆忙忙的奔向南廳，將正在午寐小睡的元梅，給從睡夢中驚醒。

　　元梅極不耐煩地從貴妃椅上坐起，一臉疲憊地看著上氣不接下氣的竹波。「大熱天的，能不能不要這麼大驚小怪？」

　　「紙……紙條……」竹波喘了兩口氣，好不容易吞下一口口水。「我剛整理蘭姑娘……的房間，看到茶壺底下，壓……壓著這張紙條……上頭寫著，說她和菊姑娘與竹姑娘……因為不知梅姑娘何時要與杜公子成親，已經等不及了，所以……就先到揚州去參加牡丹大會，賞花去了！」

　　「牡丹大……大會？」她搶過竹波手中的紙條，上頭正是探蘭的筆跡，本來這一趟路回來，還滿心期待喝到大姊的喜酒，誰知，她遲遲等不到她的喜訊，所以就帶著兩個妹妹，趁著難得回娘家的機會，一同結伴出遊，也省得在家裡悶得發慌。

　　她氣得將紙條揉成團，瞪著大眼問向竹波，「她們三個人是什麼時候走的？」

　　「聽桂岫說，應該是吃完午飯，就從後門偷偷溜走了。」

　　「吃完午飯？」離現在已經一個多時辰，如果要追，恐怕也來不及了，這三個妹妹難道不知道現在她正需要人手幫忙，不但不體恤她，還敢私自開溜，放著她去遊山玩水，等到她們回來，她非要好好教訓她們一頓不可。

　　她焦頭爛額地抱著拳，在屋裡頭低頭思吟，本來她想趁這三個妹妹回來期間，將餘園的事先暫交由她們三人分擔，自己則全心全力面對英國布商的三位女兒，誰知道，臨時給她出這種亂子，打亂了她原先的計畫，這下可好，搞得她現在一個頭兩個大，非趕緊想個折衷的辦法不可。

　　「你去替我找啞叔來……等等……」她定到案邊，指著一大迭的賬本說道：「我看你直接拿到他的房間，麻煩他處理一下，有好幾十筆賒欠三、四個月的賬款，請他派人去收回來。」

　　竹波皺著眉頭，動也不動，像是沒聽清楚元梅說的話。

　　「你還杵在這做什麼？快把這些賬簿拿走啊！」早已失去耐性的她，嗓門不自覺地大了起來。

　　「梅姑娘，你難道忘了嗎？啞叔和聾嫂兩天前就回桂林老家去祭祖，二十天后才會回來呀！」

　　對喔，她都忘了，這幾天老在背誦著杜靜海寫給她的一些洋文洋話，還拿了些如何與英國貴族交際的禮儀書籍回來閱讀，所有的時間全耗在這件事上頭，竟然連啞叔回老家祭祖一事，全都忘得一乾二淨。

　　更要命的是，三個妹妹在這時候也棄她於不顧，看來，這下子她非陷入絕境不成。

　　唯今之計，她只能求助於杜乘風，可是要真向他開口，那……那豈不是又顯示出自己能力不足，引來一些不必要的口舌嗎？

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