龍鳳呈祥(上)(12)_段小樓

十二

　　「餘園最近事情很多，還有好幾個店鋪的賬到月底前都還未結清，啞叔一個人也處理不來，你至少要讓我把餘園的事告一段落，再去處理這件棘手的事吧！」

　　「這你就別擔心了，我會請龐總管過去幫啞叔的忙，以他們兩位老手來處理余園的賬，我相信你也能信得過才是。」他口氣急轉直下，一隻大掌就這樣從飯桌下偷偷摸了過去，好死不死就緊抓著元梅的手道：「梅兒，我發現你從聽到這次虧損的對象是你三個妹妹及兩位長老後，神情就一直不對勁，我從你的眼神中，發現我從未見過的恐懼，告訴我，你在害怕什麼？」

　　配合著抑揚頓挫的語調，杜乘風那洞悉人性的聲音，像是一道臘月的北風突然從頸子裡灌進去，讓人全身起了寒顫，即使再怎麼鎮定的人，也會覺得不知所措。

　　「你……你想太多了，我並沒有在害怕……」

　　「有，你有，你的手心全是汗，你的眼神在閃爍，梅兒，這件事……該不會與你有關吧？」他悄悄地用僅有兩人能聽得見的聲音問元梅，還不忘一面替她顧及顏面，頻頻對其它的人微笑點頭，要他們可以暫時休息，專心吃飯。

　　事情演變到今天這般田地，她若是當著這麼多人的面，誠實地把事情全招了出來，她絕對是無地自容，而且在兩家間的地位從此一落千丈，她不能冒這個險，她也冒不得這個險。

　　事到如今，她也只能將錯就錯，抱著孕婦走獨木橋的心態，鋌而走險試試看了。

　　「少用臆測的事來污蔑我，你現在心裡想的每件事情都是錯誤的，好，我願意陪你去苗疆，但你得給我三天的時間，到吳江的醍飄居，將二妹迎菊的店交代交代，再把賬冊仔細地交給啞叔，這樣行嗎？」為了消除杜乘風的疑慮，她只好再以謊圓謊，以求暫時的明哲保身、

　　有了元梅這句話，杜乘風哪好再說什麼，大概是她真的有太多事絆著，他實在不該妄加臆斷，確實有失公道。

　　「或許是我真的想太多了，那我們就快開動吧，飯菜涼了可不好吃了。」杜乘風夾了只燒鵝腿放進元梅碗中，一掃剛剛銳利質疑的眼光，那呵護備至、關懷體貼的神情及動作，讓一旁眾人看了，也都認為他們溝通得宜，應該是雨過天晴才是。

　　看著碗裡那只香噴噴的燒鵝腿，元梅可說是一點食欲也沒有，剛剛那句話雖然可以讓她暫時脫困，卻是治標不治本，將來延續的問題恐怕更讓她更陷入萬劫不復境地。

　　唉……她有如嚼蠟般地啃著那只燒鵝腿，在她心裡頭，莫名地浮起一道小小的念頭……

　　就這三天的時間，她非要想出個辦法，讓自己脫離這場險境不可！

　　餘園的北廳，一直是元梅處理賬務的所在。

　　平時的她，總是一個人安安靜靜翻閱著從各地送回來的一迭迭賬冊，即使在炎炎夏日，不管賬目多麼繁雜，羅列的條目多麼細瑣，她還是能條理分明，頭腦清晰地一一核對審結。

　　但是今天，整個北廳的氣氛與往常不同，就連幾名要送賬本的丫鬟，也嗅出這樣不尋常的味道，就算是為元梅送杯茶水，也是老鳥推給菜鳥，菜鳥相互推諉，能不進北廳就儘量別進北廳。

　　「春枝姊，拜託你啦，這杯參茶就麻煩你替我送進去，這個月胭脂水餅的錢，我來替你出，好不好嘛？」芳齡十五的小丫頭柳意，在走廊上徘徊不去，見到另一名丫頭走過來，連忙笑嘻嘻走上前去。

　　春枝早就聽聞風聲，梅姑娘今天情緒與往常判若兩人，早上竹波送賬冊給她，才不小心碰到她寫字用的硯臺，就被狠狠地責駡一頓，中午桂岫替她擦拭桌椅時，不慎讓她那盆迷你榕樹的葉子掉了一片，就被指責說工作怠慢，讓好好的一株盆栽，整體的協調性都破壞掉，成為不倫不類的怪樹，還要地整盆拿出去丟掉，免得看了煩心。

　　這種種吹毛求疵的怪現象，讓整個餘園風聲鶴唳，個個丫鬟、婆子、園丁、長工都繃緊神經，紛紛猜測梅姑娘是中了邪還是受了什麼刺激，才會出現這樣異于平時的現象。

　　「柳意……柳意……哎呀，你怎麼還在這裡，梅姑娘要的參茶你到底準備好了沒呀？」負責餘園衣杓清洗的秦大媽，挺著圓滾滾的水桶腰，氣喘如牛地來到兩人跟前。「我的天啊，你還有時間站在這聊天，梅姑娘要的參茶……參茶呢？」

　　「在……在這裡呀。」柳意雙手顫抖地端著託盤，上頭的茶碗還不停發出咯咯的嘎響。

　　「那準備好了就快送去呀，你這丫頭到底在想什麼，梅姑娘今天心情極差，你還不知道嗎？」經驗老道的秦大媽，一張臉皺得比麻花卷還皺，粗啞的聲音簡直快嚇壞了柳意。

　　「好……好啦，我這就送去了。」該來的躲不掉，這是她自己的命，沒理由要別人來替她承擔。

　　一群人偷偷摸摸尾隨在柳意後頭，每個人都膽戰心驚，想在第一時間知道柳意會遭遇到什麼樣淒慘的下場。

　　只見她全身發抖，冷汗直流，小繡花鞋才踏進北廳的門檻時，那茶碗與杯蓋碰擊的聲音，更是響得驚人。

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